— И нечего так на меня смотреть! — сердито сказала она. — Никогда в жизни рабов не имела — тфу, идиотизм какой! — и не буду никогда! Человек — не вещь! Вот ведь дрянь, это ж как надо думать, чтоб придумать, что до такого можно додуматься?! Нет, я понимаю, все по-своему с ума сходят, — но я-то тут при чём?!
'Не буянь, детка, — посоветовала Реда. — Все уже поняли твою точку зрения. Из-за чего хоть бесишься?'
— Ишь, взбеленилась! — покачал головой Таоэг. — А что я сказал-та? Не согласна раба иметь — мне ж лучше, а нервничать зачем? Только теперь как же мне долг отдать, значит?
— А, можешь и вовсе не отдавать, — уже успокоилась Реана. — Мне 'спасибо' твоего вполне хватило.
Он только снова покачал головой и, похоже, задумался.
К концу дня Таоэг привел их на какую-то опушку в таких дебрях, что Ликт и Реана давно уже не соображали, с какой стороны они пришли. Реда, правда, утверждала, что обратную дорогу найдет легко, да и Раир держался вполне уверенно: заблудиться в лесу в четырёх часах пути от его края — Раиру и в голову такая возможность не приходила.
Темнело. Таоэг попросил своих попутчиков подождать и отправился беседовать с начальством: чтобы чужакам войти в разбойничий лагерь, недостаточно было просто попроситься в гости. Ожидая приглашения, трое сидели и от нечего делать трепались.
— Честно говоря, — говорила Реана, — больше всего меня шокировало, что вы все трое оказались против меня одной…
— Трое? — переспросил Ликт (Раир тоже непонимающе сощурился). — Тут есть ещё невидимый кто? Или кто-то из нас у тебя в глазах двоится?
— Первое, — усмехнулась она. — Третья — Реда. Она тоже против меня!
'Скоро мне это имя в кошмарах сниться начнет, — подумал Раир. — А каково девочке? Вообразить страшно! Помоги ей Хофо выдержать!'
— А с какой радости ты на её поддержку рассчитывала? — удивился Ликт. ('С какой стати я должна такое сумасбродное предприятие поддерживать?' — холодно спросила Реда).
— Не знаю… Нет, ну мы ведь всё-таки… как бы это выразиться… соседи, что ли, — ответила Реана им обоим, и молчащему Раиру заодно. — Кроме того, когда слышишь 'внутренний голос', как-то логично предположить, что этот голос за тебя — хотя и знаю, что это не мой голос…
— Будь осторожней, Реана, — предостерег Раир, — не слушай её, ради пяти стихий!
'Не слушай его, ради твоей же безопасности!' — в тон ему сказала Реда.
'Как же, не услышишь вас!' — усмехнулась Реана.
— Реана, — позвал Ликт. — И всё-таки, ты уверена, что нашада… то есть… с тобой ничего не случится?
'Как, интересно, я могу быть в этом уверена? — подумала она. — Всё равно иначе, как опытным путем, не выяснить…'
'Похвальное здравомыслие', — оценила Реда, но в её голосе Реана сумела уловить нотки нервозности.
— Это просто глупо, по-моему, — сказала Реана. — Я, может, для этого мира и так нашада — я ведь понятия не имею, были у меня в роду клятвопреступники или не были…
Хоровое молчание всех троих оглушало удивлением.
— Как ты можешь говорить такое о своих предках? — наконец разродился вопросом Раир.
— Вот так и могу, — пожала плечами Реана. — Я же не обвиняю их, строго говоря. Я просто допускаю такую возможность. Потому что я не настолько досконально знаю свою родословную, чтобы саму возможность отвергать с негодованием, — она качнула головой. — Ну, знаете ли, это ведь просто выше человеческих сил — отследить всех своих предков! Вообразить страшно, сколько их было за сорок-то тысяч лет! И это ведь не считая неандертальцев, homo erectus, homo habilis и не говоря уже об австралопитеках и питекантропах… Там и вовсе не меньше двух миллионов лет набегает, насколько я помню… Впрочем, едва ли австралопитеки давали кому-то клятвы, если насчет речи и у неандертальцев ученые сомневаются…
— Что ты несешь? — сказал Ликт.
— Историю вспоминаю, — сфокусировала взгляд Реана. — Извините, бывает… — добавила она, обращаясь к обоим.
'Ты сказала, сорок тысяч лет? — вдруг спросила Реда. — Неужели твой род настолько древний в том мире?'
'В моем мире любой род древний примерно настолько, — сказала Реана. — Потому что именно сорок тысяч лет назад — как минимум — там появились люди. А все мы происходим от горстки первых людей, разве не так?'
'Не так, — сказала Реда. — Есть ещё эльфы, боги и нечисть'.
'В моём мире нет, — пожала плечами Реана. — Во всяком случае, я не видела…'
— Реана, — окликнул Раир. — Ты опять говоришь с ней?
— Да. А почему нет? Заткнуть я её всё равно не могу, так имею право хоть получить удовольствие от общения! — она сначала усмехнулась, а потом только в ужасе подумала: 'Что я такое говорю? Господи, я окончательно свихнулась! Какое тут, к чёрту, удовольствие от общения!'
Ликт уставился на неё квадратными глазами. Раир вздохнул.
— Реана, она подчинит тебя! Она запутает тебя и сломает. Неужели ты хочешь этого? Ты ей это позволишь?
— Я никому не позволю запудрить мне мозги, — сказала Реана, сверкнув глазами. 'И тебе тоже, — добавила она про себя. — И ты не радуйся, душа моя, — посоветовала она Реде, — тебе такое счастье тоже не светит!' — Никто не заставит меня делать то, чего я делать не хочу, — сказала она уже вслух. — Никто и никогда. Ни Бог, ни Сатана, ни судьба, если эта сволочь есть на свете. И уж никак не Реда.
— Вот и отлично, — без лишнего оптимизма улыбнулся Раир. 'Только на это и надеюсь', — подумал он.
Реана вздрогнула, когда снова услышала голос Реды: 'Отлично сказано, детка! Так приятно узнать собственные интонации… Думаю, мы всё-таки отлично поладим. Хотя померяться силами всё равно придется как-нибудь'.
'А пока предлагаешь пакт о ненападении?' — усмехнулась Реана.
'Что-то вроде. Цель у нас пока одна'.
'Вроде бы. Вот только если бы ты ещё не выдолбывалась со своим единственным и неповторимым мнением, когда тебя не спрашивают…'
'Знаешь что, детка, — жёстко оборвала Реда, — подчиняться я не привыкла и привыкать не собираюсь. И не думай, что меня заставить делать то, что я не хочу, легче, чем тебя! Кроме того, я старше, опытней и куда менее эмоциональна, в то время как ты постоянно рвёшься геройствовать и совершать глупости, не подумав, — хуже этого зацикленного на подвигах Лаолийца. Он хоть головы не теряет. А ты только тем и занимаешься. Ну на кой Верго сдался тебе этот ррагэи [зд. 'чертов'] нашада? Я склонна думать, что душа у нас не одна на двоих — это было бы уже слишком! — но предпочла бы не проверять, что будет, когда ты общей нашей рукой его коснешься. Тем более, что он даром тебе не нужен!'
'А чего ты-то, собственно, так клятвопреступников избегаешь?' — полюбопытствовала Реана.
'А ты думаешь, мне на свою душу наплевать? Я исчезать не хочу, как и всякий другой'.
'Ой, можно подумать! Ещё скажи, что никогда клятв не нарушала — ты же, насколько я поняла, не самая святая в этом мире была!'
'Святой я точно не была, — хмыкнула Реда, — потому что никогда не любила крайностей… и глупостей. Но клятв я, разумеется, не нарушала. Я их не давала почти никогда. Глупо давать какие-то гарантии: откуда нам знать, что случится в следующий миг'.
'Что-то с трудом верится, — проговорила (вернее, продумала) Реана. — Как же ты умудрялась править, не давая никаких гарантий? С чего это, в таком случае, люди соглашались иметь с тобой дело?'
