— Сначала я слышала, кажется, только то, что Реда хотела мне сообщить, — подумав, сказала Реана. — Потом ей уже приходилось потрудиться, чтобы скрыть мысли, но она мои все знала. А вчера я заметила, что как-то само собой могу скрывать свои мысли и слышать ее. Сейчас я знаю, что она чувствует, даже когда она молчит… — Реана помолчала, прислушиваясь. — Например, её бесит, что я это всё говорю. К тому же, сама она убеждена, что чувства её понять никто не в состоянии, потому что их нет. Оно, в общем, почти так и есть… Она свои чувства очень глубоко прячет. Внешне вообще ничего не заметно. Просто я-то в её шкуре… или она в моей… Словом, общая у нас — шкура.
— Реда часто свое мнение высказывает?
— Ох… Я уже издёргалась вся! — пожаловалась Реана. — Хотя, — она усмехнулась, — до её злости мне ещё далеко. Она меня постоянно грызет, я пытаюсь огрызаться, но не слишком успешно. Разумеется, это меня выводит!
— Ты её ненавидишь?
Реана вскинула брови.
— Я её понимаю. Во многом. Разве можно ненавидеть то, что понимаешь? Понять — значит принять. Не оценивая и не осуждая. Какая тут может быть ненависть?
Эглитор остро глянул на неё. Улыбнулся и сказал:
— Садись, всё уже высохло. Не маячь над головой.
Реана недоверчиво покосилась на кресло, потом всё-таки села.
— Ты знаешь, как со всей этой историей разобраться?
— Со всей? — хмыкнул Эглитор. — Разумеется, нет. Или только с твоей? Значит, не только с Редой, но и с Драконом, и с его святейшеством заодно? Нет, не знаю.
— А причем тут чьё-то святейшество? — удивилась Реана. — Мне и одного Шегдара… то есть, извиняюсь, Дракона, хватит.
— Его святейшество имеет к делу самое прямое отношение. Реда — ведьма, а борьба с нечистью есть первейшая задача церкви.
— А как же тогда Шегд… Дракон хочет с Редой объединиться, чтобы мир там завоевать или ещё для каких-то глупостей?.. Или это самое святейшество… Дракону преданно в глаза смотрит?
— Будучи ненамного слабее Дракона, его святейшество Ксондак…
— Как-как? — весело переспросила Реана и рассмеялась созвучию.
— Ксондак, — повторил Эглитор, сощурившись почти так же весело. — Одного этого неуважения к его святейшеству — моему, между прочим, непосредственному сюзерену — хватило бы, чтоб объявить тебя вне закона.
— Ну и ладно, — легкомысленно отмахнулась Реана. — Я и так тут вне закона. Если только это даёт возможность свободно смеяться над всем, что смешно, то я очень своему положению рада. И всё-таки мне интересно, как Шегдар… тфу ты! Дракон — как он будет договариваться с этим пресвятым Ксондаком?
— С Ксондаком у них такая сложная система взаимных обид и долгов, что одной больше — одной меньше… — заверил её Эглитор. — Они разобрались бы. Вот тебе вряд ли следует лезть во всё это.
— А куда я денусь — с подводной лодки? — в который уже раз пожала плечами Реана.
Эглитор не стал спрашивать что такое 'подводная лодка'. Он спросил:
— Скажи, человечек, ты умеешь сама что-нибудь без помощи Реды?
Реана расплылась в улыбке.
— Она — Реда — уверенно говорит, что ни хрена я не умею. У меня на этот счет всё же есть некоторые сомнения. Я умею фехтовать — хуже Раира, правда, — немного умею читать мысли и поджигать что-нибудь магией. Впрочем, действительно, ни хрена… Права она, как обычно.
— А кто обычно командует? Ты или она? — спросил Эглитор, рассеянно поправляя документы на столе справа, почти отвернувшись от Реаны.
— Нет, я конечно! Хотя иногда Реда дает дельные советы, почему бы тогда и не…
Договорить она не успела, а вместо этого на бреющем полете кувыркнулась за кресло, по дороге пытаясь истолковать увиденное: Эглитор, только что мирно шуршавший шёлком документов, внезапно повернулся лицом и стряхнул с пальцев левой руки что-то вроде бенгальского огонька, маленького и до рези в глазах яркого. В направлении девушки стряхнул.
'Всё, детка, игры кончились, — услышала она Реду. — Сиди, не рыпайся, я с ним разберусь'.
'Ещё чего! — возмутилась Реана. — Это моя жизнь, я и разбираться буду!… Ох ты, дьявол!'
Мастер Эглитор, поднявшись из-за стола, оказался заметно выше, чем можно было ожидать. И вообще очень представительным господином оказался. Эффектным. Мимо спинки кресла, как раз там, где только что хлопали круглые зеленовато-серые глаза Реаны, пролетел, шипя и потрескивая, клочок огня: совсем маленький, но жар от него расходился ощутимый. Девушка снова ругнулась про себя — на родном языке русских студентов, силясь придумать хоть что-нибудь, кроме ещё одного образчика непереводимой лексики.
'Жизнь у нас одна на двоих, — задумчиво сказала Реда. — Да и той, похоже, скоро не останется. А я ещё по Кеилу не соскучилась'. [Кеил — зд. смерть]
'Ну и что?' — раздражённо спросила Реана, снова отдёргивая голову за спинку кресла.
'А то, что с этим Мастером я одной рукой справлюсь! В отличие от тебя'.
'Я тебя выпускать не собираюсь! — твёрдо сказала Реана. — Ак-х!.. Что ты делаешь, дрянь дохлая?!' — мысленно завопила она, когда в голове словно взорвалась небольшая водородная бомбочка.
'Начинаю злиться, — бесстрастно ответила Реда. — Я не собираюсь умирать ещё раз из-за какой-то тупой девчонки'.
'И демонстрируешь мне, что вдвоём с Эглитором вы меня легко замочите? — зло усмехнулась Реана. — А то я не знаю!..'
Кресло, за чьей широкой спиной Реана пригрелась, вдруг отъехало в противоположный конец комнаты и остановилось метрах в полутора слева от Эглитора. Реана не успела даже попытаться удержать кресло при себе (да и вряд ли ей бы это удалось), она сразу обнаружила себя сжавшейся на полу на одном колене безо всякой защиты и моргающей на Мастера совершенно дикими глазами. Не придя ещё толком в себя, она швырнула в Эглитора первым, что под руку попалось. Кочергой, кажется. Она загремела на пол в двух метрах от Мастера, налетев на какую-то невидимую преграду, причем Мастер даже пальцем для того не пошевелил. Он и дальше стоял, не двигаясь, словно ждал чего-то. Реда бешено забилась, стараясь вырваться, голова трещала, но Реана твёрдо знала, что не выпустит ведьму — возможно это или нет. Память услужливо подсунула цитату: 'Жизнь коротка. Потерпи немножко', — Реана усмехнулась… и вдруг подумала об окне. Метров двадцать до земли? — мелькнуло на периферии сознания, но Реана плюнула на всё и метнулась к окну. Она успела вскочить на подоконник и… и больше ничего не успела. Потому что обнаружила, что не может пошевелиться. Потом её повернуло лицом в комнату и аккуратно поставило на пол — в нелепой полусогнутой позе и с оттопыренной правой рукой. Реана скрипнула зубами… вернее, попыталась: челюсть тоже парализовало.
'Дура, — сказала ей Реды, стараясь говорить по обыкновению равнодушно, но Реана поняла, что та была зла ещё больше её самой. — Ну, теперь не откажешься принять мою скромную помощь?'
Реана разозлилась почему-то ещё сильнее и… скрипнула-таки зубами… Поняв, что именно у неё только что получилось, она напряглась — словно Атлантом подрабатываешь — секунд десять послушала, как дрожит от напряжения всё тело, грозя вот-вот сдаться, и всё же выпрямилась, насквозь мокрая и злая.
Эглитор стоял и улыбался. Улыбался так, что у Реаны наполовину слетела злость. Враги так не улыбаются. Эглитор едва уловимо шевельнул бровью — и Реана поняла, что её больше ничего не держит. Она повертела головой и тоже улыбнулась. А когда Эглитор открыл рот, она почти готовилась услышать: 'Ну что ж, давай зачетку. Отлично'. Разумеется ничего подобного Мастер не сказал.
— Ну что же, теперь садись, — сказал он, пододвигая девушке кресло. — Ты вполне заслужила отдых… и мою искреннюю симпатию.
— И всё-таки, ты знаешь, как решить мою проблему? То есть, две: что делать с Редой и как вернуться домой.
— Нет, — покачал головой Эглитор. — Я никогда не занимался ни странствиями между мирами, ни…
