проблемы и вовсе нет. Тебе, Ликт, ведь все равно, куда идти, да? — Ликт кивнул, промычав что-то легкомысленно-утвердительное. — Тебе, Раир, в Арне делать нечего, кроме как сдувать с меня пылинки, с чем я при необходимости и сама как-нибудь справлюсь. Вот и получается, что самый простой выход — разбрестись каждому в свою сторону.
Народ призадумался ненадолго, потом Ликт несколько обиженно спросил Реану:
— Это что же выходит, не Раир жаждет от нас сдыхаться, а ты?
— Я тоже не жажду. Я же говорю: это самый простой выход. Я не говорю, что выход этот единственный или оптимальный, или наиболее мне симпатичный. Конечно, я бы предпочла ни с кем не прощаться. А что до тебя, так тебе же всё равно, в какую сторону. Так что ты вполне можешь сам выбрать, кому именно — мне или Раиру — повезёт заполучить тебя в попутчики.
— Ну, я так сразу и не знаю даже… — протянул Ликт. — А ты что скажешь, Раир?
— Скажу… Для начала скажу, что после недавней встречи с гвардейцами все окрестные авантюристы знают, где по этим землям ходят шальные деньги — наши головы. Выводов отсюда два: стоит быть настороже и стоит двигаться быстрее, молясь Килре об удачной дороге. Затем, в Арнер или в Торен, но отправляться отсюда проще и безопаснее по воде. Вверх по Арну на восток, в столицу Арнакии. Либо на запад, в Вернац, а из Занги уже морем в Лаолий. Ближайший порт на Арне — Ри, в трёх днях бездорожья к северо-западу отсюда. Полагаю, за это время мы вполне сможем обсудить дальнейший план действий.
— Клянусь Килре, Эглитор мог бы и получше постараться помочь! — взмахнул рукой Ликт. — Мы-то надеялись, что в Нори-ол-Те хоть что-то решится!
— Мне в какой-то момент показалось, что для меня вот-вот решится всё разом. Окончательно и бесповоротно, — хмуро сказала Реана. От хорошего настроения осталась только искривленность губ. — Мастер Эглитор, конечно, человек обаятельный. Но вообще-то тот ещё кадр. И методы помощи у него специфические, — Раир сделал вид, что не заметил ни её взгляда, ни усмешки. — Не знаю уж, кого из ваших богов мне благодарить. Богов у вас тут много, и я понятия не имею, кто из них отвечает за удачу, но благодарить мне хочется скорее Реду, чем кого-то из них.
— Ты что, Реан! Ты о чем?.. — растеряно спросил Ликт.
— Да нет, ничего… — она снова полыхнула глазами в сторону Раира. 'Чёрта с два я поверю, что ты не подозревал даже, как меня встретит Эглитор! И уж то, что я жива — вовсе не твоя заслуга!'
Ей показалось или Раир действительно на миг опустил глаза?
— Давайте ложиться спать, — сказал Раир прежде, чем можно было расслышать тональность повисшего молчания. — Завтра выдвинемся рано. Лучше отдохнуть перед долгим днём.
— Раньше ляжем — раньше выйдем, — буркнула Реана. — И раньше разойдемся в разные стороны, — не удержалась она, стряхивая крошки с ладоней в огонь и заворачиваясь в одеяло.
— А вот эта идея — совершенная глупость! Тень Левого крыла! [зд. безумие] — взорвался Раир. — Мне вовсе не нравится мысль, что девушка будет бродить по Центральной равнине одна!
— А я не девушка, — огрызнулась Реана. — И мне идея побродить в одиночестве как раз нравится! — для лучшей акустики она не поленилась сесть и повернуться лицом. — Уж всяко лучше, чем… — запнулась и махнула рукой. — Нет, ладно бы ещё сам попытался прирезать, герой! — как-то неожиданно тускло сказала она. — Так нет, другу поручил!.. Тфу!
Она резко отвернулась, не взглянув на Раира, и улеглась. Ликт переводил взгляд с Лаолийца на неё, ничего не понимая. Раир, вначале остолбеневший, устало потёр лоб тыльной стороной ладони и махнул Ликту:
— Ложись. Я подежурю пока.
Тот не нашёл ничего лучше, чем послушаться. Укладываясь, скользнул глазами по совершенно неподвижной Реане.
'Что ж, самое время поплакать о разбитой любви, детка!'
'Катись к чёрту! Потом поплачу. И нет никакой разбитой любви'.
Следующее утро прошло не в самой непринужденной обстановке. Раир являл собой мрачное и весьма впечатляющее воплощение незаслуженно оскорбленного достоинства, доверия, самолюбия и всего, что вообще может быть оскорблённым. Реана испытывала сильнейшее искушение изобразить на собственном лице всё то же самое, но удержалась благодаря врожденной нелюбви к симметрии. Двое 'униженных и оскорблённых' смотрелись бы в полном соответствии с классикой, но слишком… Просто — слишком. Потому она, вместо задирания носа выше ушей и презрительного сжимания губ в нитку, изобразила совершенную жизнерадостность и беспечность с целью довести Раира до белого каления. Тот сдерживался вполне талантливо, но в каждое движение вкладывал чуть больше энергии, чем имело смысл. Ликт глядел сердито и вполголоса ругал 'безумную парочку' за то, что им так невовремя 'моча в голову ударила'. Особых успехов в роли рефери Ликт не добился, плюнул и саркастическим тоном выразил надежду, что через пару часов 'мочу из мозгов повыдует'.
Отправились вверх по течению Ютои на север. Реана следила за тем, чтобы лицо не перекашивалось, и время от времени поглядывала на Раира. Сказать о его эмоциях по результатам наблюдений было совершенно невозможно, и это несколько раздражало.
Реда, кажется, дрыхла без задних ног. Что с ней делать — вопрос тот ещё. Потому что неизвестно, кто с кем в итоге будет что-то делать. Эти её намеки типа 'покайтесь, время близится!' действовали-таки на остатки нервов. А в остальном… Ведьма ей нравилась. Девушка старалась оправдать это иррациональное чувство логически — это у неё почти получалось. Для двух обитательниц одной головы векторы инстинктов самосохранения неизменно будут направлены в одну сторону. А Реане очень хотелось быть хоть в чём-то уверенной. Если даже Раир отправил её в Нори-ол-Те, допуская, что отправляет на смерть… А кому ей ещё верить в этом мире? Есть, конечно, Ликт, но… Но при чём тут, чёрт возьми, Ликт, если Раир отправил её на смерть?!
Обед ничем особенным не ознаменовался, кроме подсчета финансов, результаты которого заставляли задуматься. О ценах на водные путешествия, в частности. Впрочем, до критической точки ситуация ещё не дошла, и потому худшей новостью дня денежная проблема не стала. Неприятней казалось то, что снег прекратился, и следы троих пеших туристов чётко виднелись на нетоптаном снегу бездорожья за спиной.
Под вечер заросшие кустарником берега Ютои стали выше и круче, ограничивая обзор. Поверху идти было бы безопаснее, будь там возможно идти. За неимением выбора, трое продвигались по кромке воды в состоянии полной боеготовности, ожидая от судьбы подвоха. И дождались. Ликт, шедший последним, вдруг крикнул: 'Сзади!' — одновременно выхватывая меч.
Реана мигом обернулась, успев улыбнуться замеченному мимолётом: Раир, бывший справа и впереди, обернулся одновременно, совершенно таким же движением. Выхваченная зрением статичная картинка ожила и задвигалась, налетевшие диковатого вида граждане замахали оружием и языками, с ором бросаясь в атаку. Реана ни на миг не огорчилась внезапному нападению. Немного освоившись с мечом (и чувствуя себя в безопасности рядом с великолепным фехтовальщиком Раиром), она порадовалась возможности попрактиковаться. И возможности отвлечься.
Нападало четверо. Первый налетел с топором над головой, Реана подшагнула из-под удара, задала направляющего пинка, а остальное довершила инерция замаха и вес топора: лохматый мужик в мохнатом подобии куртки улетел в направлении Ликта. Слева двоих (дубина и ещё один топор) встретил Раир, а четвёртый, счастливый обладатель ногджебарха [слабо изогнутый кадарский меч; длинное прим. см. внизу], попытался уменьшить рост Реаны на голову. Неудачно. Он неплохо владел своим оружием, но 'неплохо' и 'хорошо' — неблизкие соседи. Реана вовсе не опасалась за свою жизнь, она отрабатывала технику. Насмешливо кривя губы. И в какой-то момент поняла, что у неё получается. Меч был продолжением руки, движения выходили точными, ничего лишнего, и всё тело, и меч работали как единый, до последнего винтика идеально отлаженный механизм. Справа Ликт помянул Кеила, перешёл в атаку — и его противник упал. Слева лязгнуло, хрустнуло дерево топорища одного из Раировых противников. Реана наслаждалась чёткостью восприятия, послушностью меча, каким-то наитием, подсказывающим, куда и как метит противник. И она отдалась этому наитию, позволив ясному безмыслию заполнить сознание. Позволила себе играть: то давая противнику поверить в близкую победу и обрывая его атаку, то начиная теснить и глядя, как он отчаивается. Заигравшись, чуть не заработала распоротый бок. Неожиданно для
