– Ох, женщины. Вам просто не понять, что такое настоящая игра.
– Я определенно не понимаю.
– А вот Холланд, держу пари, понимает. Он сегодня свою порцию адреналина получил. Пожалуй, даже с избытком. Так, Холланд?
Виктор не ответил. Он смотрел вперед, не отрывая глаз от убегающей полосы асфальта.
– Разве я не прав? – не отставал Половски. – Побывать в лапах у черта и вернуться, каково это, а? Сознавать, что ты прошел через ад только потому, что был хитрее и умнее их?
– Нет, – негромко сказал Виктор. – Вы не правы. Потому что игра еще не закончилась.
Половски вздохнул, и улыбка на его широком лице померкла.
– Почти закончилась. Почти.
Справа промелькнул дорожный указатель, сообщавший, что до Сан-Франциско осталось двенадцать миль.
Четыре часа утра. Звезды на небе, размытом желтоватым светом уличных фонарей, казались тусклыми пятнышками. В пирожковой на Норт-Бич четверо мужчин и женщина сидели за столиком, торопливо глотая горячий кофе и плюшки с сыром. Еще один клиент, мужчина с красными от недосыпания глазами и трясущимися руками, сидел отдельно. Девушка за стойкой уткнулась в газету. Позади нее тихонько ворчала и шипела кофеварка.
– За «Олд кутс», – провозгласил Мило, поднимая чашку. – Которые были и остаются лучшими.
Все подняли чашки.
– За «Олд кутс»!
– И за последнее пополнение, – продолжал Мило. – За прекрасную и бесстрашную…
– Ох, не надо, – простонала Кэти. – Пожалуйста…
Виктор обнял ее за плечи.
– Расслабься и купайся в лучах славы. Попасть в состав столь избранной группы удается не каждому.
– Единственное требование, – сказал Олли, – ты должна играть на каком-то музыкальном инструменте. Причем играть плохо.
– Но я вообще ни на чем не играю.
– Это не проблема. – Олли взял со стола обертку из вощеной бумаги и достал из кармана расческу. – Казу.
– То, что надо, – одобрил Мило. – Лили играла на таком же.
– Ох… – Кэти взяла расческу.
Она поднесла расческу к губам и попыталась сыграть «Янки-Дудл». Все рассмеялись и захлопали, даже Виктор. Но когда аплодисменты стихли, Кэти снова увидела в его глазах печаль и усталость. Она положила расческу на стол.
За окном с ревом пронесся фургон службы доставки. Часы показывали пять; город понемногу просыпался.
– Ну, ребята. – Половски бросил на стол доллар чаевых. – Пора вытаскивать из постельки любителя горячих новостей. А потом нам с тобой, – он повернулся к Виктору, – нужно будет заняться своей доставкой. Когда у тебя самолет на Нью-Хейвен?
– В четверть одиннадцатого.
– Отлично. Билеты я куплю. А ты пока постарайся отрастить себе усы или придумать еще что- нибудь. – Фэбээровец посмотрел на Кэти. – Вы ведь с ним, да?
– Нет, – сказала она, глядя на Виктора.
Никакой реакции. И на что она только надеялась? Ей даже показалось, что он облегченно вздохнул.
Нет, он не попытался переубедить ее. Только сказал:
– Куда ты теперь?
Кэти пожала плечами:
– Наверное, воспользуюсь нашим первоначальным планом. Улечу куда-нибудь на юг. Побуду какое-то время с Джеком. Как думаешь?
Она подбросила ему шанс. Он еще мог остановить ее. Мог сказать: «Нет, я не хочу, чтобы ты уезжала. Останься со мной. Навсегда». Если бы он любил, то именно это бы и сказал.
Но Виктор только пожал плечами, и она почувствовала, как сжалось от боли и застыло на мгновение сердце.
– Хорошая мысль.
Она успела сморгнуть подступившие слезы, прежде чем их заметили другие, и с натянутой улыбкой посмотрела на Олли:
– Когда вы с Мило возвращаетесь домой? Может, и меня подбросите?
– Прямо сейчас, тянуть не будем, – растерянно сказал Олли. – Мы свое дело сделали.
– Так вы меня возьмете? Хочу успеть на автобус в Пало-Альто.
– Без проблем. И даже уступим почетное место впереди.
– Ты, главное, не пускай ее за руль, – проворчал Мило. – Хочу вернуться домой в целости и сохранности.
Половски первым встал из-за стола.
– Вот и договорились. Всем есть куда податься. Расходимся.
Они попрощались на уже проснувшейся, шумной улице. Друзья отошли в сторонку, стараясь не смотреть в их сторону. Не самое лучшее место для романтических расставаний. Наверное, так было даже лучше – ничего хорошего все равно бы не получилось. По крайней мере, она сохранила остатки достоинства. По крайней мере, избавила себя от необходимости выслушивать горькую, жестокую правду. Лучше просто уйти, утешаясь сладким обманом, говоря себе, что он ее любит. Что за короткое время их знакомства она завоевала какое-то место в его сердце.
– У тебя все будет хорошо? – спросил Виктор.
– Да, конечно. А у тебя?
– Справлюсь, – Он сунул руки в карманы и сделал вид, что смотрит на неспешно выплывающий из-за угла автобус. – Я буду скучать по тебе. Но быть вместе мы не можем. Не при нынешних обстоятельствах.
«А я бы осталась с тобой, – подумала Кэти. – При любых обстоятельствах. Если бы только знала, что нужна тебе».
Виктор вздохнул:
– Я дам тебе знать, когда все утрясется. Когда ты сможешь вернуться.
– А потом?
– А потом все и начнется, – вполголоса сказал он.
Они поцеловались, неловко, чинно, скомканно, под нетерпеливыми взглядами друзей. В прикосновении холодных, сухих губ не было страсти – обычный прощальный жест. Она отстранилась. Мир расплывался и дрожал за пеленой слез.
– Береги себя, – сказала она и, втянув голову в плечи, шагнула к Олли и Мило.
– Это все? – спросил Олли.
– Это все. – Кэти вытерла глаза. – Я готова. Пошли.
– Расскажи о Лили, – попросила она.
Небо на востоке уже окрасилось первыми лучами рассвета. Позади остались неуклюжие, похожие на коробки одноквартирные домики Пасифики. Чайки кружились над остроконечными скалами, о подножье которых разбивались морские волны.
– А что тебя интересует? – Олли на мгновение оторвал взгляд от дороги.
