— Нет, мисс Коуплэнд, вы не посылали за мной, — медленно проговорила Эйлин. — И то, что я скажу, вам не понравится.
Пэйдж глянула на Джонни, затем снова на Эйлин и высокомерно поджала губы.
— Ну, это уже не ново, — едко заметила она. — То, что вы сказали вчера, мне тоже не очень понравилось.
— Джонеси мертв, — сказала Эйлин, с огромным усилием держа себя в руках.
Пэйдж уставилась на нее, сделала глубокий вдох.
— Мне… очень жаль, — ошарашенно произнесла она.
— Он покончил с собой, — добавила Эйлин, и теперь, невзирая на все усилия, голос ее дрогнул. — Убил себя, потому что вы его предали.
Пэйдж вскочила, а Джонни что-то тихо сказал. Эйлин не расслышала, что именно.
— Возмутительно! — воскликнула Пэйдж. — Да как вы смеете?
— Смею, потому что это правда, и вы это знаете, — атаковала Эйлин. — Вы разбили ему сердце, отняв у него Северное побережье и отдав его Джонни. Оно было жизнью Джонеси. Он работал над ним долгие годы. Если бы не Джонеси, Северное побережье до сих пор оставалось бы грязным пустырем. Но он превратил это место в лакомый кусок, на который вы тут же сделали ставку. А потом появился Джонни, вы влюбились в него и…
— Успокойся, Эйлин, — прервал ее Джонни, и что-то в его голосе заставило ее обернуться и посмотреть на него.
Похоже, только теперь она поняла, что он рядом. Глаза ее наполнились слезами, и она протянула ему письмо Джонеси.
— Вчера она его уволила, а сегодня он мертв, — сказала Эйлин, и слезы ручьем потекли по ее бледным щекам.
Пэйдж вырвала письмо и пробежала глазами по страницам. Она побледнела, мгновенно осунулась и впервые за долгое время как будто состарилась на глазах.
— Дурак! Мстительный старый дурак! — прошипела она. Джонни и Эйлин, остолбенев, наблюдали за ней. — Так поступить со мной! Именно сейчас, когда кредит почти оформлен! Именно сейчас, когда малейшая тень на фирму может уничтожить все плоды моего труда!
Она грубо смяла бумагу, и Джонни тихо заметил:
— Осторожней, Пэйдж, письмо принадлежит Эйлин.
— Там инструкции. Он просит меня за всем проследить, — сказала Эйлин. Не в силах больше говорить, она уткнулась в плечо Джонни, который тут же обнял ее.
Пэйдж закусила нижнюю губу, сдвинула брови. Она не переставала думать, судорожно прокручивая в голове происходящее. Потом подняла глаза на Джонни и Эйлин и спокойно произнесла:
— Джонеси умер от сердечного приступа. Вы поняли? От сердечного приступа!
Джонни не вытерпел и повысил голос:
— Все зависит от того, как именно он предпочел уйти из жизни, Пэйдж! Если пустил себе пулю в лоб, в твою версию мало кто поверит.
Пэйдж тупо смотрела на него. Очевидно, ее мозг начинал раскалываться от напряжения. Потом ее острый как бритва взгляд переметнулся на Эйлин.
— Вы не были в его доме? Вы еще не видели его?
Эйлин опешила от этой неожиданной атаки:
— Я… нет. Мне хотелось сразу рассказать вам, что вы наделали. Я сразу пришла сюда.
— Что я наделала? Не будьте дурой! Он был не в состоянии выполнять свою работу. Я вынуждена была его уволить! Я не меньше вас сожалею об этом, но, в конце концов, бизнес не может строиться на беспомощных стариках! Когда работник стареет, с ним приходится расставаться. Такова жизнь.
Пэйдж была в ярости.
Эйлин вздрогнула и тут только поняла, что она все еще находится в объятиях Джонни. Тот с успокаивающей улыбкой смотрел на ее бледное лицо.
— Я поеду с тобой, — нежно заверил он и протянул руку, чтобы забрать все еще сжимаемые Пэйдж листки бумаги.
Но Пэйдж быстро завела руку за спину. Глаза ее запылали зловещим огнем.
— Что ты намерен делать с письмом? — настороженно спросила она.
— Ты задаешь странные вопросы, Пэйдж, — мрачно ответил Джонни. — Разумеется, передам в руки полиции.
Пэйдж побледнела.
— Полиции?
— Разумеется. Полиция составляет рапорт о всех смертельных случаях, суицидах или нет, не важно.
Пэйдж медленно спросила:
— Они ведь проведут расследование? Узнают причину? Что он был уволен, проработав в фирме много лет?
— Но ведь это и есть причина его смерти, Пэйдж, — возразил Джонни.
Секунду Пэйдж не двигалась, затем сквозь зубы прорычала:
— Полиция не должна увидеть это письмо.
И прежде чем они успели хоть что-то понять или сделать, она схватила со стола большую серебряную зажигалку, щелкнула ею, и пламя в считанные секунды поглотило оба листка.
Джонни вскрикнул и бросился к ней, но Пэйдж уворачивалась до тех пор, пока бумага окончательно не превратилась в пепел. Его она стряхнула на пол и втоптала в свой роскошный ковер.
— Вот так! — Она невозмутимо подняла на Джонни сверкающие от бешенства глаза.
Эйлин издала слабый стон.
— О, как вы могли? Ведь там были его последние слова. А еще письмо было пропуском к ячейке, в которой находятся бумаги с его последним волеизъявлением!
Джонни быстро посмотрел на нее.
— Он хотел, чтобы ты проследила за… ну, за организацией похорон? Чтобы ты обо всем позаботилась? — спросил он.
— Он также завещал ей свой дом, — не преминула заметить Пэйдж. — Вот почему она расстроена. Потому что не сможет прибрать к рукам имущество умершего.
— Это, — медленно и нарочито отчетливо произнес Джонни, — ложь. Все, чего хотела Эйлин, — это выполнить его волю.
Пэйдж побагровела, будто слова его были для нее ударами бича, но взгляд ее оставался непоколебимо ледяным.
— Его воля будет исполнена, — возразила Пэйдж. — Что до его ячейки, полиция вскроет ее при помощи обычного ордера. Но не будет письма, написанного в приступе старческого самосожаления и бросающего позорную тень на мою фирму. Я не подвергну выдачу кредита такой опасности.
Джонни изучал ее с холодным удивлением, словно увидел в ней нечто новое, ранее ускользавшее от его внимания.
— Тебе не кажется, что ты немного перенервничала, Пэйдж? — удивился он. — В конце концов, что значит смерть Джонеси для такой солидной компании, как «Коуплэнд риелти»?
Пэйдж помрачнела. Беззаботность Джонни тревожила ее.
— Ты, видимо, просто не осознаешь значение хорошей репутации и доброго имени. Особенно для такой крупной фирмы, как наша. Особенно теперь, когда нам нужны деньги. Взгляни на ситуацию глазами обывателя, Джонни. Представь заголовки газет: «Артур Джонс, шестидесяти с чем-то там лет, в течение тридцати лет работавший на „Коуплэнд риелти инк.“ и недавно освобожденный от своих обязанностей, свел счеты с жизнью в порыве отчаяния». Освобожденный от обязанностей, Джонни. После тридцати с лишним лет работы. Не кажется ли тебе, что звучит это бессердечно и жестоко?
— Но именно так вы с ним поступили, — горячо напомнила Эйлин.
Лицо Пэйдж приобрело пурпурный оттенок.
— Поступила, потому что должна была. Я не хотела, поверьте. Но сделала я так во благо фирмы. Он
