серенаду с такой высокой ноты, что Энн мгновенно выскочила из кровати, предоставив Питу приятную возможность изучать ее бедра и ягодицы, пока она влезала в свою рубашку. Тоненькая, стройная, она прямо-таки светилась под лучами утреннего солнца. Пит улыбнулся при воспоминании о том, с какой силой она сжимала его своими хрупкими с виду бедрами в мгновение страсти. Полнота жизни, неведомая Питу, овладела им.
Он неохотно слез с постели, медленно натянул джинсы и рубашку; босиком прошел на крыльцо; вытащил из ящика утренние газеты и вернулся в кухню.
Здесь он услышал музыку Рэя Чарльза. Энн поставила одну из баллад в его исполнении, которая, как заметила молодая мама, особенно нравилась дочери. Улыбаясь песенке и подмурлыкивая, крошка более терпеливо ждала, пока ей поднесут бутылочку с соской.
Питу вспомнились его неторопливые подъемы по утрам. Теперь все это происходило резко, второпях и как-то по-семейному.
— Ты не боишься опоздать на работу? — спросил он, наливая себе кофе. — Ты еще совсем не одета.
Энн подождала, пока ее дочь поднесет бутылочку ко рту, и ответила:
— Два дня в неделю я прихожу позднее обычного.
Сверкающие глазки Рейчел следовали за Питом.
— Ты не мог бы посидеть, пока она ест, а то она себе всю шею отвертит?
Пит улыбнулся, любуясь волосами любимой, спутавшимися после сна.
— Я уже сижу, — ответил он смиренно и пододвинул под себя ближайший стул. — А что у нас на завтрак?
— Я не хочу завтракать.
— А как насчет оладьев? — Когда она отрицательно махнула головой, он продолжал: — А что ты думаешь о французских тостах?
— Ты пытаешься пробудить во мне аппетит или надеешься, что я приготовлю завтрак для тебя?
Забросив ногу на ногу, он оскорблено взглянул.
— А что же, по-твоему, это должен делать я? — Энн притворно-горестно вздохнула, про себя улыбаясь, все это время ей не хватало утром кого-то, с кем можно разделить завтрак, перекинуться шуткой.
— Я всего лишь забочусь о твоем желудке, — продолжил он. — Твоем и Рейчел. Дочь должна иметь перед глазами пример матери.
Энн такой комментарий показался забавным.
— Рейчел не нужно уговаривать есть. Она все слопает и без всякого подстегивания.
Пит скатал газету в трубочку и поглядел на двух прелестных женщин.
— Но однажды она начнет соображать. Ей захочется быть в точности такой же, как ее очаровательная мама. Она увидит, что ты не завтракаешь, и начнет делать то же.
Энн подняла вверх руки, сдаваясь.
— Хорошо, хорошо. Так ты хотел французские тосты?
— Надо же. А мне казалось, что ты никогда не задаешь вопросов такого рода.
— Просто до меня не доходило, что ты никогда ничего не готовишь сам. Ведь ты же холостяк. — Она развела руками. — Неужели даже в юности ты ничего не готовил для братьев?
— Как можно меньше. — Разгладив газету, Пит провел рукой по обросшему щетиной подбородку. — Джимми, например, хотелось одних только хот-догов.
— Это младшему, так? — Энн снова была у плиты, готовя кашу для дочери.
Пит кивнул.
— А Дэвид любит все без разбора.
— И что же ты делал для него? — Глаза Пита весело блеснули.
— Холодные бобовые сандвичи.
Понимая, что речь идет о болезненной для Пита теме, Энн тщательно обдумывала каждое слово, прежде чем что-то сказать.
— А где они теперь работают?
— Дэвид — владелец фирмы, которая планирует сады и парки. А Джимми занимается компьютерами.
Несмотря на холодок в его голосе, она заключила:
— То есть ничем предосудительным они не занимаются.
— Полагаю, что да. — Только сейчас Пит пришел к этой мысли и поразился: все они, несмотря на тяжелые годы детства и юности, не пропали и выбились в люди. Невидящими глазами он уставился в газету. — Я был паршивый повар.
И с коротким, печальным смешком он добавил:
— Бедные парнишки!
Как и ты, подумала Энн, разглядывая его профиль над газетой. Мужественный подбородок, решительные складки — и мальчишеская беззащитность в глазах.
Резко поднявшись, Пит начал выдвигать одну за другой полки кухонного шкафа.
— Впрочем, с тех пор мало что изменилось. В доме по-прежнему нет никаких продуктов.
Энн поспешила подхватить его шутливый тон.
— Когда ты последний раз ходил в бакалейный магазин, адвокат?
— Недавно.
— И как же недавно?
Он уставился в потолок, словно там рассчитывал найти ответ.
— Признавайся, признавайся, — смеялась Энн. — Ведь ты выживаешь только за счет гамбургеров и пирожных из соседнего универсама?
— Каюсь, — сказал он, хотя по виду нельзя было заключить, что он действительно раскаивается.
Когда они возвращались из бакалейного магазина, снова повалил снег. Сумка была набита доверху, кроме яиц и хлеба там были картофельные чипсы, шоколадный сандвич и коробка чего-то, именуемого «Рейнбоу Попс». Пит назвал это пищей для души. Оставив его распаковывать продукты, Энн побежала сменить подгузник Рейчел.
Покончив со своей частью работы, Пит позвонил секретарше по пустяковому вопросу, но та сказала, что есть срочное дело. Пит едва не сел на продукты, когда в трубке раздался властный голос Эймоса Кляйна.
— Да, личное дело. Срочное и неожиданное, — подтвердил Пит в ответ на недоуменный вопрос босса о причинах задержки. На него нашла та неожиданная легкость, которую он впервые подсмотрел у Энн.
— Секретарша сказала, что вы задержитесь. Прекрасно, что вы поставили ее в известность, но я не могу поговорить с вами в другое время. Жена должна позвонить мне в полдень. Если бы у вас была жена, вы бы знали, что, когда планируется вечеринка, женщины становятся истинными наполеонами, — пошутил Кляйн. — Так как, рассчитывать мне в субботу вечером на ваше присутствие?
Вообще-то забывчивость была не свойственна Питу. Когда адвокат не мог полностью положиться на память, на помощь приходили записные книжки, но сегодня утром он не удосужился даже взглянуть в книжку, и вот результат — Пит совершенно забыл, что приглашен на день рождения Кляйна.
— Да, сэр, я обязательно буду.
— Отлично. И прихватите с собой кого-нибудь. — Хорошая постановка вопроса, подумал Пит.
— Я постараюсь, мистер Кляйн.
— Превосходно. Буду с нетерпением ждать вас обоих.
Пит повесил трубку. Оставалась «сущая ерунда» — убедить Энн, чтобы она пошла с ним. Но сразу брать быка за рога было не в его привычке.
— Ну, как у нас с французскими тостами? — Разинув рот, Рейчел обернулась на голос дяди, а Энн, воспользовавшись моментом, сунула ей в рот полную ложку свеклы и вытерла рот дочери влажной тряпочкой.
— Что-то ты очень добрый, Пит. Ты что, собрался готовить завтрак?
— По крайней мере я собираюсь начать. Объясни, что мне для этого понадобится?
