помощь хозяину. Если бы не черная тварь, то Злыдень успел схватить мага.
Дела плохи… Пока маг находится дома, он под защитой кошки. Войти в сон парня не
составляет проблем. Но Стражница Теней теперь настороже. И раз за разом будет
выбрасывать колдуна с Дороги Сна. Вывод? Нужно застать мага врасплох где-то за
пределами дома. Оглушить, лишить сознания. И тогда спокойно затянуть на дно
Дороги, опутать кошмарами, довести до сумасшествия.
Мельников с удовольствием потянулся, захрустел суставами. На худом морщинистом
лице появилась гадкая ухмылка. Платон погладил бородку и вновь потянулся за
кружкой. В мозгу стал формироваться новый план… * * *
В щеку тыкался мокрый нос, кожу щекотали жесткие усы, мягкая шерсть. Я застонал
сквозь сонную одурь, отпихнул кошку. Но Багира не желала уходить. Громко и
возмущенно мяукнула, замурлыкала и засопела на ухо как паровоз. Улеглась на
груди, обняла лапами шею.
— Отстань! — проворчал я. — Брысь!
— Мяу! — требовательно сказала кошка. — Мррр…
— За что наказание? — сонно пробурчал я.
С трудом разлепил веки и сфокусировал взгляд на Багире. Мордочка довольная и
хитрая — знает зараза, что сдамся. Жмурилась на яркий солнечный свет, льющийся
из окна. По-своему, по-кошачьи улыбалась золотистым пылинкам, что танцевали в
воздухе. Блаженно вытягивала спинку, вяло водила хвостом.
— Неужели обязательно будить каждое утро? — посокрушался я. — Выходной ведь.
Багира, ты эгоистка! Я не должен просыпаться, когда это делаешь ты.
Кошка дернула хвостом, оставила мой укор без внимания. На кухне застучали
кастрюли, ноздри пощекотал запах наваристого мясного бульона. Багира
встрепенулась, широко распахнула глазища — там вкусное! Мигом спрыгнула с груди
и юркнула в щель приоткрытой двери. Сразу же раздался грохот и возмущенный вопль
Елистрата:
— Пошла вон, мышатница! Не мешай готовить! Куда все влезает, мохнатое чудовище?
Значит, Светка с Вовкой еще не вернулись, — рассеяно подумал я. — Пока соседей
нет домовой осмелел, стал хозяйничать в открытую.
Закрыл глаза и попытался заснуть. Но тут в мозгу мелькнули картинки
воспоминания, кожу обожгло ледяной волной. Я задрожал и сел на постели. Простыня
влажная, по спине и груди стекал холодный пот. Голову сразу же стянуло тисками
боли, в глазах помутилось. Я застонал сквозь плотно стиснутые зубы, сдержал
тошноту.
Помню муторный сон… Я вернулся в детство, оказался в деревне. Когда были живы
дед и бабушка родители возили туда каждое лето. Ведь ребенок должен знать, что
такое природа. Самые светлые и счастливые воспоминания связаны с тем домом. А
еще сад… у меня была любимая вишня, на ветке которой просиживал часами.
Всматривался в небо, наблюдал за листвой. Слушал ветер, скрип веток… Мне
частенько снилась то дерево. Вот и теперь увидел. Смеялся, мечтал, снова стал
ребенком.
А потом заметил жуткое чудовище, что кралось по земле. Нечто невообразимо
мерзкое — помесь дракона с человеком. Монстр выглядел так, будто побывал в
мартеновской печи. Весь обгоревший, кое-где обугленный. По телу стекала
скользкая зеленая кровь, из глубоких ран проглядывало бледное как у лягушки
мясо… Самое странное — показалось, что сквозь гротескные черты на меня смотрит
давешний академик, Платон Варламович. Узкий череп с клочками безжизненных волос,
длинная козлиная бороденка и сверкающие злобой черные глаза…
Я не столь впечатлительная личность. И чудака, что предложил продать душу не
испугался. Но вдруг есть связь? В последнее время со мной творится слишком много
запредельного. Вчера, например, чуть не зарезала Грейс Моран. Но появилась
ведьма и вытащила из корявых лап злобной блондинки… Похоже Елистрат прав. На
меня открылся сезон охоты.
Мотнув головой, я медленно сполз с постели и стал одеваться. Боль прошла, но в
теле слабость. Голова противно кружилась. Я обул тапочки и отправился умываться.
Почистил зубы и, поразмыслив, полез в душ. Заодно побриться не помешает. Минут
через двадцать вышел чистый и благоухающий, как зомби побрел на кухню.
— Доброе утро, Елистрат! — буркнул я и плюхнулся на табурет. Нащупал на столе
полупустую пачку, прикурил, с удовольствием вдохнул дым.
Домовой серым мохнатым шаром метался по кухне. Одинаково легко перемещался по
полу, стенам и потолку. Удивительным образом успевал помешивать суп поварешкой,
мыть посуду, протирать стол чистой тряпицей. Бросил на меня быстрый взгляд,
пропыхтел на бегу:
— Утро доброе, молодец! Что бледный такой? А ли заболел?..
Я наблюдал за суетой домового. Курил, прихлебывал горячий чай из кружки, что
подставил заботливый Елистрат. Не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть. То и
дело подмывало сходить к психиатру, проверится. Знал — все реально. Мир просто
раздвинул границы, стал больше, ярче, интереснее. Но мозг по инерции отрицал
очевидное, с трудом укладывал на полочки новые знания.
— Не заболел, — поморщился я. — Ничего серьезного, кошмар приснился.
Еслистрат споткнулся и резко остановился. Остроконечные кошачьи ушки стали
торчком, в блестящих глазках промелькнуло беспокойство. Домовой запрыгнул на
стол, остановился предо мной. Сложил руки на груди, нахмурился и строго сказал:
— Рассказывай, молодец!
— Не о чем рассказывать, — отмахнулся я. — Плохой сон. Ни больше, ни меньше.
— Ох, и дурак! — фыркнул Елистрат, скривил лицо. — Разве не знаешь… Боги, а ведь
и, правда, не знаешь!
— Что я должен знать? — спросил я с раздражением. — Объясни, дядюшка домовой,
будь добр!
Елистрат всплеснул руками и схватился за голову. Яростно поскреб бороду,
забормотал что-то под нос. Но успокоился, уселся на палку колбасы как на
скамейку, тяжко вздохнул.
— Мы живем в Яви, то бишь в реальности. Сны — часть Астрального мира, отражение
царства Нави, — стал терпеливо объяснять домовой. — И живут в нем разные твари,
не всегда хорошие. Сквозь сны можно ходить, чем и занимаются колдуны. Потому
отвечай молодец! Что видел? Кого встретил?
— Вот как!.. — хмыкнул я. — Ладно, слушай…
Быстро пересказал сон, опустив некоторые подробности. Глянул на домового и
запнулся. Елистрат грозно сдвинул брови, покачал головой.
— Беда, молодец!.. — проворчал он. — Как я и думал, за тобой охотится колдун.
Очень сильный, если предстал в облике навьей твари.
— Твою мать! — выругался я и подавился сигаретным дымом. Добавил несколько
словечек покрепче, затушил окурок в пепельнице. — Еще и колдун! А Вадим так и не
явился, на звонки не отвечает. Что делать, Елистрат?
— Первым делом поесть, — ответил домовой.
Несмотря на мои протесты, притащил с серванта глубокую тарелку. Выключил плиту,
притронулся к кастрюле. А через секунду очутился вместе с нею на столе.
«Телепортация, — подумал я удивленно. — Ну да, как бы тогда так быстро
