Командир спецназовцев уверенно двинулся по дорожке вдоль забора. Я поплелся
рядом. Трудно перебороть себя после того, как напали, а седой едва не проломил
череп. Да и теперь раздражал тем, что шел сзади будто конвоир. «Нужно, Саня! –
подумал я. — Доверять солдатам не стоит. Но у них есть те сведения, коих тебе не
хватает. Стоит выслушать. И уже потом оценивать обстановку, решать. Прагматично?
Да. Но кто сказал, что я идеалист? В мире, где все рассматривается с позиции
личной выгоды, иначе не выживешь».
Данилов провел вдоль стены. Мы вышли на заброшенную дорогу. Никаких следов
драки, бойцы исчезли. Я ожидал, что майор начнет открывать калитку, стучаться в
ворота. Но командир уверенно пересек дорогу, вломился в кусты. За ними
обнаружилась едва заметная извилистая тропинка. Пришлось идти гуськом. Еще минут
пять по чащобе и Данилов остановился.
Перед нами глухая бетонная стена. Шершавая и твердая, без видимых контуров или
трещин. Командир подошел вплотную и протянул руку. Кисть легко вошла в плотную
поверхность, по плите пошли волны как от камня, брошенного в воду. Секунда — и
вспыхнули маленькие искорки, по забору пошли темные пятна. Проявилась глубокая
ниша, блестящая сталью дверь с маленьким пультом электронного замка.
— Маскирующее поле, — пояснил майор, заметив мое удивление. — Удобная вещь.
Изобрели пару лет назад. Таких технологий даже у американцев нет, хотя пыхтят,
стараются. А наши умники додумались сделать и портативный вариант, втиснули в
боевой костюм. Ты сам видел… Правда цацка стоит бешеных денег. Один комплект
брони тянет миллионов на двадцать баксов. Но огромный плюс — делает бойца
невидимым и практически неуязвимым. Костюм состоит из прочнейших композитных
материалов, многослойного кевлара. А еще жесткий экзоскелет, псевдомышцы и
сервомоторы, куча мелкой электроники: тактический компьютер, приборы ночного
видения, портативная аптечка… Всего и не перечислить. Обещали и реактивные
движки присобачить. Тогда вообще суперменами станем. Но пока решают проблему
питания. Вся эта хрень жрет кучу энергии. Пока обходились аккумуляторами и
генераторами в псевдомышцах. Но если летать, то нужен миниатюрный атомный
реактор или батарейка…
Командир наморщил лоб, быстро отстучал код на пульте и приложил большой палец к
темной панели. «Отпечатки считывает», — догадался я. Дверь с тихим шипением
откатилась вбок. Данилов бочком протиснулся в узкий для его богатырской фигуры
проем. Я прошел вторым. Оказавшись за стеной, с любопытством осмотрелся.
Ничего особенного. Звездолеты не летают, роботов и киборгов нет и в помине.
Майор поразил воображение хвастовством. Но реальность оказалась скучной и
обыденной. Вокруг заросли кустов, густой бурьян. Невдалеке несколько старых
обветшалых цехов, ржавые жестяные коробки складов и ангаров. На краю двухэтажное
административное здание, неухоженное и замызганное. Стены из белого кирпича,
окна грязные, крыльцо разбитое.
На большой площадке перед зданием тренировался десяток бойцов. Голые по пояс,
мускулистые и потные. Спецназовцы сопели и пыхтели, отжимались, бегали, прыгали.
Двое отошли в сторонку, отрабатывали приемы рукопашного боя. Осторожно и
медленно переступали, ломали друг друга взглядами. Изредка делали молниеносные
выпады, подсечки, захваты. Никакой красоты… Но правильно, ее и недолжно быть.
Прикладные боевые искусства отличаются скупостью движений, большой
эффективностью. И плевать, что борцы выглядят неуклюжими мамонтами. Но в бою с
легкостью положат десяток спортсменов-каратистов с черными поясами и высокими
данами…
Картину довершал худенький лысый человечек в белом халате. Стоял на верхней
ступеньке крыльца, лениво наблюдал за вояками и курил. При виде нас поморщился,
выбросил окурок и скрылся за дверью.
— Костюмы хороши, — сказал я, чтобы поддержать разговор. Кивнул на седого. — А
как же он? Мутант?
— В некотором роде, — ответил майор. Поманил за собой, пошел по тропинке к
административному зданию. — Ярополк — потомственный ведьмак, один из последних.
Не путай с ведьмами, у тех свои способности и сила. А ведьмаки издавна наравне с
ведунами занимались уничтожением хищной нечисти. Чтобы одерживать победы в бою с
многократно сильнейшим врагом, пили специальные эликсиры, меняли тела
направленными мутациями.
Я оглянулся на седого, окинул оценивающим взглядом. Ярополк гадостно улыбнулся,
в бесцветных глазах промелькнула издевка. Я отвернулся, угрюмо спросил:
— Значит, он профессиональный охотник на таких как я?
— Не совсем, — ответил Данилов, задумчиво потер нос-картофелину. — Ведьмаку
никогда не справится с хорошим волшебником. Его призвание — убивать чудовищ.
— Которых почти не осталось, — подхватил я.
— Верно, — признал командир. — Но настоящий мастер своего дела может найти и
другое применение талантам.
— И много у вас таких… мастеров? — полюбопытствовал я.
— Только Ярополк, — ответил Данилов. — Есть еще несколько оборотней. Но они
гораздо слабее.
— Занятно, — пробормотал я.
Майор поднялся по ступенькам, толкнул рассохшуюся деревянную дверь. Ржавые петли
скрипнули, мы очутились в полутемном узком коридоре с низкими потолками. Запах
до боли знакомый, едкий и резкий. Так пахло в учреждениях, где не успел
выветриться дух советского времени. Стены до половины выкрашены в светло-голубой
цвет, выше — облупившаяся побелка. Повсюду трещины, потеки ржавчины. Под
потолком мерцающие лампы дневного света.
А чего ты ожидал? — подумал я с иронией. — Здание с евроремонтом? Россия, блин…
сверхсовременное оружие, высокие технологии и прочее… А помыть полы и
отремонтировать сантехнику некому.
Данилов провел в конец коридора, вытащил из кармана ключи и принялся возиться с
замком. Я хмыкнул — дверь хлипкая, из тонкой фанеры. Стоит двинуть плечом и
вывалится вместе с половиной стены. Да уж… секретная организация. Но понятно –
встречаем по одежке, провожаем по уму.
Наконец расшатанный замок поддался. Покрасневший и злой командир, ударил тяжелым
ботинком, ввалился внутрь. Я с любопытством заглянул, скривился. Комната
небольшая, захламленная старой мебелью. Из широких окон бил серый свет. На
стенах желтоватые обои с незатейливым узором. Из лакированных рамок смотрели
вожди прошлой эпохи — Ленин, Маркс и Сталин. А на столах — объемные коробки
системных блоков, большие ЖК-мониторы… В углу вообще несусветное переплетение
проводов, мониторов и клавиатур вперемешку с непонятными приборами, датчиками и
шкалами. Надрывно жужжали вентиляторы, что-то попискивало и потрескивало. На
экранах графики и диаграммы. Похоже на пульт космического корабля или
диспетчерский центр.
Я осторожно переступил через горку окурков и прочего сора. В нос ударил запах
сырости, пыли и штукатурки. Данилов устроился в глубоком кресле. Положил локти
на грязную поверхность стола, подмигнул.
— Присаживайся, Саня! Можно тебя так называть?..
