— Как хотите, — буркнул я. — Где можно умыться?
Майор кивнул в другой угол. Там небольшой грязный тазик, рядом пластиковая
бутылка с водой. Я открутил крышку, вымыл руки, поплескал на лицо. Командир
услужливо подал ветхое полотенце. Я промолчал, вытерся. На ткани осталась грязь,
красные пятна. Потрогал лицо — кожа гладкая, никаких рубцов и повреждений.
Поискал взглядом, где можно примоститься. Выбрал более-менее надежный стул,
подвинул ближе и уселся. Закинул ногу на ногу, уставился на майора с ожиданием.
— Сейчас, — произнес командир. Глянул на ведьмака. — Ярик, скажи Светке, чтобы
пообедать притащила и присоединяйся. Я говорить не умею, поможешь.
— Хорошо, Алесей Григорьевич, — кивнул седой. Развернулся и ушел.
Я прислушался, покачал головой. Как у него получается ходить так бесшумно? И
ведь не босиком, в армейских ботинках с твердой подошвой… Меня отвлек вежливый
кашель. Майор поерзал в кресле, вытащил из-под стола небольшой графин с
прозрачной жидкостью, поставил на стол три рюмки. Быстро разлил, подвинул одну
мне.
— Выпить не помешает, — пояснил Данилов. — Для аппетита и вообще… ржавчину с
внутренностей снять.
Рюмка оказалась холодной, немного запотела. Я понюхал, про себя восхитился
предусмотрительностью командира. Все рядом: маленький холодильник под столом,
чистая посуда. Пока размышлял о величии российских военнослужащих, открылась
дверь и вошла пожилая женщина в белом фартуке. Поставила на стол поднос и
удалилась.
В большой тарелке — печеная курица. По коричневатой кожице сбегали капельки
жира, поднимались струйки ароматного пара. Рядом миска с солеными огурчиками,
такая же — с плавающими в масле грибами, блюдце с ломтиками колбасы и сыра. У
края подноса стопка нарезанного ржаного хлеба, вилки и ложки.
Беззвучно вошел ведьмак, поставил на середину стола громадную сковородку с
жареной картошкой. Только с огня — еще шипела, плевалась маслом. Хорошо
приготовлена. Не расползлась клейстером, но и не пересушена.
Майор звонко хлопнул ладонями, азартно потер. Раздался звук похожий на скрип
наждачной бумаги. Командир ухмыльнулся, зычно произнес:
— Налетай, Саня! У нас просто, по-домашнему. Марципанов и омаров не держим…
Ну-с, вздрогнем!
Седой уселся на шаткий треногий табурет, подхватил рюмку. Вместе с Даниловым
посмотрели на меня. Я поморщился, неохотно тронул тару. Вдохнул и залпом осушил.
По горлу брызнул ледяной ручеек. Где-то в груди превратился в огненный, обжег
желудок. Я поспешно схватил вилку, нанизал огурчик и откусил половину.
Кисловатый сок забил спирт, на зубах захрустело…
Некоторое время раздавалось вдумчивое чавканье и сопение. Ярополк ел аккуратно и
немного. Пару ложек картошки, отщипнул крылышко у курицы. Данилов жрал как
оголодавший волк. Вовсю трескал картофель, обильно заедал хлебом и огурцами,
тягал грибы. Отломил куриную лапку, обгрыз в два укуса. Тяжелая челюсть
двигалась размеренно и неумолимо. Лицо Данилова побагровело, на лбу и толстых
щеках выступил пот. Глаза под нависшими плитами надбровий затянуло поволокой.
Майор расслаблено откинулся на спинку кресла, расстегнул воротник куртки. Оттуда
сразу выбились клоки жесткой черной шерсти, показалась красная шея и грудь.
Я съел немного действительно очень вкусной картошки. Глянул на курицу, но
побрезговал. Данилов постарался, превратил произведение искусства в измочаленный
и обглоданный трупик. Я взял несколько кусков хлеба, положил сверху сыр и
колбасу. К бутербродам не привыкать, да и наелся в принципе. Стал жевать,
дожидаясь пока насытится командир.
— Еще по одной! — заявил Данилов.
Не дожидаясь согласия, наполнил рюмки. Свою осушил одним махом, бережно спрятал
графин. Ведьмак выпил словно воду, я пригубил — напиваться нельзя. Не для того
пришел.
Майор достал из кармана засаленный платок, промокнул губы и вытер жирные пальцы.
Аккуратно сложил и засунул обратно. Карие глаза сфокусировались на мне, складки
на лбу стали глубже.
— Приступим, — пророкотал Данилов. — Ярик, тебе и карты в руки. Просвещай Сашку.
Ведьмак вздрогнул, словно только что пришел в себя. Пригладил седые волосы,
обратил на меня взгляд страшноватых бесцветных глаз. Улыбнулся уголком рта,
ровно и бесстрастно сказал:
— Кто ты по знаку Зодиака?
— Какое отношение… — удивился я, скорчил недовольную гримасу.
— Самое непосредственное! — перебил Ярополк. Голос резкий и неприятный, будто
железом по стеклу. Седой побарабанил пальцами по столешнице, задумался. — Начну
издалека… Тот мир, что ты знаешь сейчас когда-то был иным. Землю населяло
множество рас. Волшебники и колдуны жили не скрываясь. Среди людей ходили боги,
кому-то помогали, других наказывали. Воевали, сеяли хлеб и охотились наравне с
простыми смертными. У каждого народа были свои божества, вполне реальные и
осязаемые. Но любую расу и племя роднило одно… Поклонение Солнцу. Светило
считалось верховным Богом, тем самым пресловутым Создателем… Современные ученые
представляют всего лишь звездой, шарообразным сгустком высокотемпературной
плазмы. В чем-то правы, но физика не описывает и десятой доли того, чем на самом
деле является наше светило. И никакая религия, ни одно философское учение не
может дать конкретный ответ. Но древние чародеи знали — Солнце и есть наш
Создатель. Плазма — форма. Содержание — непостижимый разум…
— То есть, солнце — живое существо? — недоверчиво хмыкнул я, повертел в ладони
вилку. Улыбнулся и посмотрел с учтивым интересом.
— Да, — процедил седой. — Не перебивай!.. Солнце не просто живое. Оно –
верховный бог и Создатель, существо иного плана, нежели мы, сверхразум. Светило
породило жизнь на Земле, обогревает и защищает нас. Мы — не более чем его
овеществленные мысли, игрушки или пластилиновые фигурки, а планета — шахматная
доска. Каждый человек — сгусток солнечного света… До сих пор физики ведут споры
о двойственной природе квантов. Слышал о корпускулярно-волновом дуализме?..
— В школе учили. Свет одновременно проявляет свойства материи и электромагнитной
волны, — буркнул я.
Постарался сохранять невозмутимый вид, но в голове уже начали вертеться мысли.
Подмывало встать и уйти. Таких историй можно в любом кабаке наслушаться, Россия
— страна философов. В книжных магазинах полно эзотерической белиберды. Каждый
автор ругает противника, пытается доказать правильность своей теории. Приводит
неоспоримые, по его мнению, доказательства. Но даже на взгляд неискушенного
читателя — полная ахинея. Эзотерики хуже толканутых. Вторые хоть осознают, что
просто играют, уходят от скучной реальности. А первые свято веруют в тот бред,
что рождается в воспаленном воображении… Я поразмыслил, но решил дождаться
окончания импровизированной лекции. Авось что-то интересное скажут. В крайнем
случае, можно от души посмеяться, отпустить пару шуточек.
— Совершенно верно, — кивнул ведьмак с видимым удовольствием. — Таким образом,
любое существо — сочный кусок мяса… и шар энергии. С тех пор, как появились
