Прошел через двор и тут заметил первые признаки настоящей беды. На детской
площадке лежало несколько трупов. Мужчины и женщины, дети. Тела в необычных
позах, изломаны и искорежены. Вместо одежды рваные лохмотья. Кожа серая, почти
черная. На лицах застыло выражение невыносимой боли и страха. У некоторых людей
громадные рваные раны, словно их покусали собаки. Из разорванных животов торчали
почерневшие кишки, органы.
Ужасная вонь забилась в глотку и нос. Я охнул, прикрыл лицо руками и поспешил
убежать подальше. Но скрыться от вида смертей не смог. По неизвестной причине
двор оказался забит мертвецами. Трупы лежали в подъездах, висели в рамах
разбитых окон. Я захрипел от ужаса, молнией метнулся в следующую арку.
Болезненные спазмы доконали желудок. Я остановился, согнулся пополам и вырвал.
Вытер рот тыльной стороной ладони, немного отдышался.
В следующем дворе мертвецов гораздо больше. Перед глазами мельтешили оскаленные
рты, серые безжизненные лица, засохшие лужицы крови. Несколько часов назад тут
творился форменный Ад. Вонь заставляла кружиться голову, сводила с ума. Я
постарался не смотреть на трупы, ускорил шаг. Быстрей домой! В тепло и
безопасность комнаты! А потом быстрый сбор вещей, сбережений, и поминай как
звали…
— Что будет потом, Елистрат? — каркнул я.
— Ничего, — сердито фыркнул домовой. — Навии дожрут людей, несколько недель
город будет постепенно разрушаться. А потом растворится, уйдет из нашего мира.
Я почувствовал мелкую дрожь возле уха, скосил взгляд. Домовой сжался в маленький
мохнатый шарик. Опасливо оглядывался по сторонам, прижав острые ушки к голове.
Нервно теребил длинную бороду и трусился в ознобе.
«Боится, — дошло до меня. — Да что там… Едва сдерживается чтобы не заверещать от
страха».
Мысль о трусости Елистрата придала сил. Инстинкт защитника и охотника отрезвил,
заставил расправить плечи.
Я скользнул в транс. Но тут же застонал от удивления и злости — потоки энергии в
теле изломаны и исковерканы, многие вообще потухли. Шарик золотистого света
маленький и слабый. Битва с «храмовцами» не прошла бесследно. Прогресс,
достигнутый за несколько дней занятий и обучения свелся на нет. И кто знает, что
со мной сотворили после потери сознания. Возможно, окатили излучением или
вкололи какую-то гадость, чтобы ослабить, держать под контролем. Теперь придется
опять медитировать, выравнивать схему, пульсации. Но на это уйдет много времени…
Мне все-таки удалось почерпнуть немного энергии. Срастил поврежденные мышцы,
обогрел тело и вдохнул бодрость. Сразу ощутил себя намного лучше. Туман в голове
рассеялся, прошла тошнота и боль. А что делать с остатками?..
На глаза попался большой грузовик. «Камаз» с крытым фургоном стоял у подъезда
одного из домов. Тент сзади откинут, из темного нутра проглядывали силуэты
мебели, которую так и не успели разгрузить. Сам автомобиль представлял плачевное
зрелище. Краска облупилась, кабина — ржавый бесформенный коробок. Одна ось
сломана. Грузовик неуклюже наклонился, словно поверженный мамонт.
Моя мысль потянулась к машине, ощутила крепкую сталь, еще живой мощный мотор.
Большинство механизмов превратились в труху. Ржавчина пожрала все, до чего
успела дотянуться. Но прочные подшипники не тронула, побрезговала. Вот они-то
мне и нужны…
— Что встал как баран перед воротами? — проворчал Елистрат на ухо. — А ли девицу
красную узрел?..
— Синюю, — пошутил я мрачно. — Тут все синие. А еще серые и бурые… Немного
подгнившие, зато много. Но выбирать не из чего, я живых люблю.
Домовой хотел ответить. Но поперхнулся от удивления, выпучил маленькие глазенки.
Заднее колесо грузовика выстрелило, будто из рогатки. С грохотом отлетело метров
на двадцать, ударилось в фонарный столб и упало. Брызнули осколки металла,
ржавчина, над головой просвистел оголовок большого болта. Металл тормозного
барабана смялся, натужно заскрипел и выгнулся розочкой. На асфальт упала россыпь
стальных шариков. Поменьше, чем предыдущие, с небольшую сливу размером. Но
выбирать не приходится.
Двенадцать, — подумал я отстраненно. — Больше не удержу…
Дюжина подшипников выкатилась из горки остальных, скользнули к ногам. Повинуясь
безмолвному приказу, взмыли в воздух и стали вращаться как электроны вокруг
атома. Засветились, ощетинились синеватыми электрическими разрядами.
Плохо, — промелькнула мысль. — Теперь похож на новогоднюю елку. Видно издалека.
Зато защита… Энергии нет, но контур замкнул. Шары будут вращаться, пока не
остановлю. И приказам подчиняться. Но если вздумаю атаковать, то по одному, не
больше. Назад уже не вернуться…
— Додумался же… — пробормотал домовой, с опаской поглядывая на рассекающие
воздух подшипники. Стальные шарики плавно кружились, каждый новый виток меняли
траекторию. — Нас не прибьют ненароком?
— Не бойся, — улыбнулся я. — Не зацепят, проверено.
— Тогда ладно, — нехотя согласился Елистрат.
Я свернул в подворотню, ускорил шаг. Через пару дворов будет родная
девятиэтажка. Дома забаррикадируюсь, отдышусь и дождусь Багиру… Вообще-то глупо
возвращаться. Вряд ли квартира цела. Да и чересчур опасно, город стал очень
недружелюбным местом. Но дождаться кошку надо. Ведь родное существо, близкое.
Предать человека — полбеды, а бессловесную животину — тяжкий грех. Потом просто
не прощу себе… Попутно нужно забрать те немногие деньги, что остались с прошлой
зарплаты. И бежать, бежать подальше… А что? Давно хотел сменить место
жительства, переехать в город побольше. Там и возможностей навалом, и никто тебя
не знает. Чем не повод? Слишком много в Славгороде тех, кто мечтает и жаждет
пустить мне кровь. Ступить негде — повсюду враги, враги, враги… А я человек
неконфликтный, гуманист… иногда. Или скорее умный. Мудрецы древности и
современные психологи советуют: Сделай врага другом, усыпи внимание, а потом
приди и коварно зарежь во сне… Да и не коварство это, а разумный, конструктивный
подход. В мире, где правит двойная мораль и двойные стандарты можно что угодно.
Назвать черное белым, злобного тирана — спасителем отечества. На все найдется
оправдание. И я ничем не лучше. Но почему-то сглупил, нажил кучу недругов. И еще
каких, ого-го!.. Потому и придется сбежать… Ах, забыл — благородно отступить…
Мысли свернули на воспоминание о побеге из камеры. Стрельба и крики на заднем
плане… На базу «храмовцев» определенно кто-то напал. И явно очень сильный.
Солдаты не орали бы настолько отчаянно, не стреляли столь ожесточенно.
Спецназовцы проигрывали, не смотря на хитрую броню, чудеса научной мысли. Один
пес решил отобрать у другого сочную косточку. Неужели столкновение интересов?
Посланница Старейшин или колдун? А может новый неучтенный элемент?.. Ясно одно –
я ушел не рано и не поздно, а строго тогда, когда нужно. Надо ковать железо, не
отходя от кассы, бежать, пока не хватились.
Туман рассеялся окончательно. Остатки поднялись выше, закрыли небо непроницаемым
колпаком. Город выглядел почти нормальным. И если бы не следы разрушений, трупы…
В узком проходе между двумя девятиэтажными домами я остановился и прислушался.
