Анна собиралась постучать, но Колм опередил ее и постучал сам.
Голос изнутри произнес: «Войдите», и Колм без малейших колебаний шагнул в кабинет.
– Привет, я Колм. И я хочу здесь работать. Я уже подружился с Эйрил, и она сказала, что даст мне подержать малышку. Мне нравятся малыши, но если я буду здесь работать, то не буду никого трогать без разрешения его мамы, потому что мамы всегда очень беспокоятся.
Во внешности Зака Келлера не было ничего особенного. Каштановые волосы, ростом на четыре-пять дюймов выше Анны. Но по мере звучания торжественной речи Колма лицо его расплылось в веселую ухмылку, и внешность мгновенно преобразилась, став из ничем не примечательной абсолютно великолепной.
– Ну-ну, похоже, ты времени даром не терял.
Колм кивнул:
– Да, я очень занят. Я знаю, что я не такой, как все, но Анна говорит, что я особенный. Я могу научиться чему угодно и могу усердно работать.
– Почему бы вам обоим не присесть? – предложил Зак.
Колм подбежал к свободному стулу и быстро уселся. Анна не спеша заняла второй стул.
– Я слышал, у вас тоже есть малыш, – сказал Колм. – Могу поспорить, он очень сообразительный. У нас в доме нет малышей. Там только я и мой брат Лайам. Он работает, а мы с ним близнецы, так что мне тоже надо работать, потому что я хочу быть как Лайам. И я хочу работать здесь с Эйрил и хочу познакомиться с ее малышкой.
– Ну хорошо, это решает дело, Колм. Давай я немного расскажу о том, что ты будешь делать. Для начала можешь приходить сюда по утрам и разбираться, как крутятся шестеренки.
– У вас тут есть шестеренки? – спросил Колм.
– Нет. Разбираться, как крутятся шестеренки, – значит узнавать, как здесь все работает. Первая твоя задача – собирать тележки на парковке и привозить их обратно. Может быть, подмести иногда пол или подтереть, если что-нибудь прольется.
– О-о, я здорово умею вытирать пролитое. Вот Анна, она говорит, что, если ты что-то напачкал, надо убрать за собой, так что я готов все убирать.
Зак улыбнулся:
– Да, похоже, из тебя получится отличный работник. Можно начать завтра, если тебе это подходит.
Анна знала из предыдущего разговора с Заком, что Колм, вероятно, получит эту работу, но все равно почувствовала радостное возбуждение.
– Он получил работу?
– Он получил работу. По моим ощущениям, Колм станет прекрасным дополнением к семейному коллективу рынка Келлера.
– Я буду работать завтра? – спросил Колм.
Зак кивнул:
– Да. Ты не против, если я позвоню Эйрил и попрошу ее провести тебя по магазину и все показать?
– Да, здорово, она мне поможет! Она так сказала. Она мой друг. Раньше у меня совсем не было друзей, только Лайам и тетя Бетти, зато теперь у меня много друзей, самых разных.
До появления в кабинете Эйрил Колм болтал без умолку.
После их ухода Анна обернулась к Заку:
– Не знаю, как и благодарить вас за то, что даете Колму шанс.
– И с радостью, Анна! Рынок Келлера всегда бы семейным предприятием, а в моей семье это означает, что шанс надо дать каждому. Я думаю, что Колм действительно станет ценным приобретением для коллектива. Он очень общителен. Нашим клиентам он наверняка понравится.
– Я уверена, что вы правы. Колм – особенный человек.
Они обговорили детали. Анна объяснила, что в первое время поможет Колму освоиться, и рассказала, как именно это будет происходить. Они установили на ближайшее время для Колма несколько конкретных целей.
Наконец Анна поднялась:
– Спасибо огромное, Зак. Увидимся завтра.
Колма Анна отыскала в торговом зале, где он гордо красовался в футболке с эмблемой рынка Келлера.
– Смотри, Анна, у меня теперь есть футболка! Специальная футболка, она означает, что я здесь работаю! Эйрил все мне показала! И у меня появилось много новых друзей.
Эйрил улыбнулась:
– Пока, Колм. Скоро увидимся.
Колм подбежал и обнял девушку. Эйрил без малейших колебаний тоже обняла его в ответ.
– Скоро увидимся, Эйрил. – Он взял Анну за руку. – Идем, Анна. Давай найдем Лайама и расскажем ему, что я тоже получил работу. И еще футболку. У него на работе нет таких классных футболок, как эта. Как ты думаешь, он расстроится? Как ты думаешь, могли бы мы купить классную футболку и ему тоже?
Совсем рядом был магазин распродаж, и Анна широко улыбнулась:
– Отличная идея, Колм!
Лайам сидел на террасе в новенькой ядовито-голубой футболке и слушал Колма.
– … и я взял тебе голубую, потому что у тебя нет на работе классной футболки и мне не хотелось, чтобы ты расстраивался, так что погляди, по цвету почти подходит!
Он приложил краешек своей футболки к футболке Лайама. Приглушенный чистый голубой цвет – и это слепящее безобразие.
– Да, они обе голубые, – согласился Лайам.
– Ну да, здорово! Я собираюсь найти тетю Бетти и рассказать ей. Она так обрадуется, правда ведь?!
Колм не стал дожидаться ответа. С истошным криком «Тетя Бетти!» он понесся в дом на поиски благодарного слушателя.
– Ты правда согласен? Честно? – спросила Анна.
– Как я могу не согласиться? Я же вижу, как он счастлив!
Лайам изо всех сил старался не обращать внимания на тяжелый ком тревоги, притаившийся где-то внутри. Он был рад за Колма, но не мог не тревожиться. В жизни так много опасностей! Обидеть Колма так легко, причинить ему боль тоже. Лайам не сомневался, что пока Анна за ним присмотрит, но не может же Анна вечно быть с ним! Рано или поздно она перестанет его сопровождать, и Колм должен будет справляться сам.
Об этом Лайаму не хотелось даже думать.
– Хочешь, отметим сегодня это событие? Как насчет мексиканского ресторанчика и кино? – предложила Анна.
– Конечно, я за. И не могу представить себе, чтобы Колм стал жаловаться.
Нет, Лайам был совершенно уверен, что Колм не будет жаловаться – вообще ни на что. Брат был очевидно и абсолютно счастлив.
Лайам решил, что будет думать только об этом.
Глава 9
Первая неделя работы на рынке Келлера выдалась очень занятой. Очень скоро Анна ощутила глубинное спокойствие и твердую уверенность в том, что этот союз сложится удачно – и для Колма, и для магазина. Неизменная доброжелательность и общительность Колма нравились покупателям.
– Привет! – кричал он всем подряд и махал рукой, собирая тележки на парковке.
В пятницу Анна с трудом поверила, что прошло уже так много времени и Колм почти отработал свою первую неделю.
