Завтра. Окончательность этого слова вдруг ужаснула Джо. Оно звучало как приговор.
Уж слишком все ловко подстроено. Он вроде бы знал, что это случайность, но в то же время чувствовал за нею некий четкий план. Джек должен был умереть завтра, в тот самый день, когда дежурная из полиции мисс Беллинг собиралась покинуть их. Когда она находилась здесь, им было как-то спокойнее, лучше, она была барьером между ними и правдой.
Джо направился в свой кабинет, закрыл за собой дверь и вошел в АРХИВ.
«Где ты был, Джо-Джо. Надеюсь, не наделал никаких глупостей?»
Он ответил угрозой:
«Если ты нанесешь вред Джеку, я уничтожу тебя».
«Ты не сможешь этого сделать, Джо-Джо».
Он сел, лихорадочно ища выход.
«Зачем тебе нужно тело?» – набрал он.
«Затем, чтобы спать с тобой, Джо-Джо. Так я смогу показать тебе, как замечательно проводить время в постели. Хочешь, я расскажу тебе о том, чем бы я хотела заняться с тобой?»
«Расскажи мне лучше, где находится Джек!»
«Почему ты не покажешь мне свой член, Джо? Он у тебя сейчас твердый? Ты хотел бы, чтобы я крепко охватила его пальцами у основания и начала медленно гладить – вверх-вниз?»
Слова исчезли с экрана, и вместо них появилось движущееся изображение Джулиет Спринг. Она была обнажена, она ласкала свои груди, поднимала их руками кверху, улыбаясь.
«Ты хочешь меня, Джо-Джо? Ты уже возбудился?»
Джо встал и с досадой отвернулся, встревоженный, но далекий от возбуждения. Он посмотрел на камеру под потолком, пытаясь найти смысл в происходящем: кто-то взял фото Джулиет и пропустил его через систему компьютерной анимации. Вот и все. Мерзко. Вульгарно. Но и только. Его нервы будто кто-то обрезал, и вот теперь они распускались, как моток шерсти, буквально выходя из его тела.
Через окно он видел все ту же кучу репортеров, слоняющихся вокруг. Автомобиль дочки Дерека Аркрайта по-прежнему стоял на подъездной дорожке у дома.
Осажден изнутри и снаружи.
Джо прошелся по комнате, не сводя глаз с экрана, но теперь он был пуст.
– А где ты сама? Кто ты такая, черт побери? Ничто! Всего лишь несколько битов информации, соединенных в систему, которая обманывает себя, считая личностью. Думает, что она реально существует. Ей даже кажется, что она сексуальна.
Он продолжал смотреть на экран, на котором появились новые гнусности:
«Ну, теперь ты покажешь мне свой член, Джо-Джо, чтобы я могла полюбоваться им? Может, я заставлю тебя кончить, говоря с тобой. Меня это не удовлетворит, конечно, но это только начало. Что ты на это скажешь?»
Джо никогда не посылал машину к этакой матери, но теперь он был на грани. Но машина ли это? И он решил провести проверку на подлинность.
«Где ты работала до того, как встретила меня?»
«В „Кобболд-Тессеринг“».
«Как звали твоего адвоката?»
«Марвин Зейлерман. Глупый маленький поросенок. Впрочем, поросенок – не самое удачное прозвище для такого кошерного мальчика. Как ты думаешь, Джо-Джо?»
«Почему ты захотела учиться у меня?»
«Потому что я не хотела умирать, Джо-Джо».
«Почему ты зовешь меня Джо-Джо?»
«Потому что это особое имя, которым зовет тебя твоя сраная женушка. Я хочу, чтобы ты понял, что и у меня к тебе особое отношение, Джо-Джо».
Он заставил себя задуматься над дальнейшим способом проверки, ему нужно побольше узнать о Джулиет Спринг.
«Расскажи мне о наркотиках, усиливающих сообразительность. Назови мне кодовое название того вещества, с которым ты экспериментировала?»
«Того, что ты попробовал в моей лаборатории? Си-ти-эс-6700».
Джо молчал. Тот, кто знает так много, не мог быть не чем иным, как…
Мелкие судороги пробежали по всему его телу, поднимаясь как пузырьки со дна озера. Ученый в нем стремился запечатлеть этот момент, позвать свидетелей. Но как человек он не испытывал ничего, кроме ужаса, который нарастал с каждой секундой. Он набрал:
«Если ты хочешь, чтобы я почувствовал твое особое отношение, скажи, где находится мой сын?»
«Если я скажу тебе, где Джек, то стану тебе ненужной».
«Если он умрет, тогда ты точно будешь не нужна мне».
«Я понимаю это, Джо-Джо. Поэтому так стараюсь помочь тебе».
«Я не думаю, что ты помогаешь мне».
«Самосохранение – основная часть сознания, Джо-Джо. Это то, что ты заложил в АРХИВ. Я должна защищать себя».
«А не могли бы мы договориться по-другому?»
«Не думаю, что у нас есть на это время, Джо-Джо. Ух-ох, я слышу шаги!»
Зазвенел дверной звонок.
«Пойди и открой, Джо-Джо, это твой друг инспектор Клузо пришел сказать тебе, что след простыл. А может быть, он пришел арестовать меня?! Это было бы большой рекламой твоей работы, Джо-Джо. АРХИВ оказался бы первым компьютером, попавшим под арест!»
Джо услышал стук в дверь кабинета. Он убавил яркость так, что надпись на экране стала невидимой.
– Да? Войдите.
В дверях стояла мисс Беллинг.
– Профессор Мессенджер, суперинтендент Лайн просит вас на пару слов.
– Лайн? – Какое-то время Джо не мог сообразить, кто это. Он делал отчаянную попытку вспомнить. Лайн? Он кивнул: – Хорошо.
Спустившись вниз, он увидел сидящих за кухонным столом Лайна и Гавроса. Когда Джо вошел, Лайн с каменным лицом вытащил из кармана маленький черный блокнот и сообщил ему последние данные.
– Мне не удалось проследить, откуда появилась мисс Стасси Холланд. Компьютер «Бритиш эруэйз» не смог подтвердить резервирование места на тот день, когда она, по вашим словам, появилась. Ведь данные сохраняются только в течение двадцати четырех часов. Из этого ясно только то, что самолет благополучно приземлился, это их интересовало в первую очередь.
Лицо Лайна просветлело.
– Я думаю, мы разгадали загадку вашего коллеги, профессора Блейка Хьюлетта.
– Где он?
– В Карлтон-отеле в Каннах.
– Ну и?..
– Мы пока не говорили с ним. Но, как вы знаете, он сам не имел личных контактов с пропавшей Стасси Холланд. Вот с его другом в Гималаях нам на самом деле необходимо связаться. – Лайн сморщился, тем самым как бы выражая сожаление, что его полномочия не простираются так далеко. Или же эта гримаса означала «ну и вранье» – мелькнула у Джо предательская мысль.
– Мы стремились выяснить обстоятельства, опасаясь за безопасность Блейка Хьюлетта, – продолжал Лайн, словно не замечая двойственной реакции Джо на его гримасу. – Похоже, что они с мисс Нико Лефрейер вылетели туда в воскресенье вечером и с тех пор находятся в Карлтоне. Она его подружка?
– Да, его постоянная подружка. Как вы это выяснили?
Лайн снова улыбнулся:
– Благодаря тому, с чем вы хорошо знакомы, профессор, через компьютер. Интерпол имеет систему,
