Даже если бы я мог ответить ему, это не было нужным; приближалось слабое свечение, вместе со звуком шагов, которые звучали как-то не правильно, как будто ноги, не совсем хорошо работали, в дальнейшем это так и оказалось.
Когда толпа появилась в поле зрения, оба кадета слышно задохнулись, но к счастью не настолько громко, чтоб выдать наши позиции.
Многие из толпы, выглядели как люди, более или менее, но другие нет, слишком страшно деформированные, даже, чтоб попытаться скрыть их отвратительную плоть.
У некоторых было оружие, оно было видно в мрачном свечении их процессии, но у большинства было более грубое вооружение; арбалеты, собранные из кусков железа и дерева, зазубренные клинки и тяжелые биты.
Все без исключения выглядели не очень-то, и я не сомневался, чтоб многие из них без труда разделали бы нас, но я воздержался отдать приказ открыть огонь.
Начнем с того, что если Варан действительно отправил за нами команду убийц, стрельба привела бы их к нашей позиции, как мух к Юргену жарким, летним утром, с другой стороны, там было жуткое голубое свечение.
У него не было видимого источника, оно парило над их головами, когда они семенили вперед, и было единственное очевидное объяснение которое приходило на ум, кто-то из толпы этой мерзости был псайкером, один Император знает, с какими еще способностями.
Кончено, какие бы они не были, Юрген бы нейтрализовал их, в этом у меня не было сомнений, но стоило только одному мутанту сбежать и сообщить что произошло врагу, Варан тогда бы знал что где-то на Перлии есть «пустой», и чем дальше я смогу удержать такого Императора в рукаве, тем лучше.
Если Воитель настолько полагался на псайкеров, как я решил, особенная способностью Юргена становилась решающей.
(В этом я оказался прав, но таким образом, который я не мог предположить в то время).
Так что мы оставались на месте, едва отваживаясь дышать (что в замкнутом пространстве с Юргеном было деятельностью, которую необходимо было минимизировать в любом случае), пока сверхъестественное свечение и аритмичное шарканье не скрылось в дали.
«Я думал, вы говорили, что мутанты ограничены нижними уровнями», – сказал Нелис, слегка агрессивным тоном, и я кивнул, решая, что уже безопасно опять зажечь люминаторы.
«Обычно да», – мрачно ответил я.
«Они видимо услышали о вторжении и решили подняться и присоединиться к веселью».
«Тогда нам необходимо отправить эту информацию Командующему Роркинсу как можно быстрее», – сказал Нелис и я опять кивнул.
«В точности мои мысли.
Так что давайте продолжим».
Несмотря на мою понятную обеспокоенность, мы больше не встретили банд, выбравшись с нижних уровней города, в предместья Хавендануа, ближе к концу дня.
Без воксов в Саламандрах нельзя было передать сообщение, наши комм-бусины не могли найти ничего с нужной дальностью передачи, чтоб добить до схолы, так что мы забрались в отобранный грузовик у понятно нервных СПО, отделение которых было оставлено на контрольно-пропускном пункте вчера, и у которых не было никаких новых приказов с тех пор как Ритепат был уничтожен.
В этих обстоятельствах я сказал им, что они могут быть свободны и забиться в норы, готовиться к партизанской войне, которая, я был уверен, уже началась; возможно это спасло их жизни, или нет, я никогда никого из них так и не увидел, так что не имею понятия как они поживают (1).
Поездка обратно было такой же беспрецедентной, как и всегда, когда Юрген был за рулем, и когда мы достигли Салубрии Парва, я впервые увидел схолу, гордо стоящую на склоне, выше крыш деревни, я начал надеяться, что все худшее позади.
Но это, конечно же, было прискорбно слишком оптимистично.
«Ты как раз во время», – поприветствовал меня Роркинс, когда я вошел на командный пост.
Я посвятил его в результаты нашей попытки спасти Губернатора, как только мы достигли зоны вокс связи, так что не было необходимости еще раз это пересказывать.
Вместо этого я пожал плечами, излучая беспечность для тех, кто мог бы это видеть.
«Мы попали в маленькую передрягу», – сказал я.
«Как я уже и рассказывал».
«Чтож, ваш дружок Губернатор принес слишком много проблем для мертвеца, пока вы наслаждались пейзажем», – коротко сказал Роркинс.
«Вы должны были его прикончить собственноручно пока у вас был шанс».
«Простите?» – спросил я, чувствуя старое, не приятное ощущение, что события опять выходят из под контроля.
Жульен взглянула с другой стороны гололита и сочувственно усмехнулась.
«Дела несколько изменились с вашего последнего сообщения», – сказала она.
Прошло едва ли полчаса с тех пор, когда я поспешил прямо в командный пост, как только Юрген запарковал грузовик, отобранный у СПО.
Этого времени вряд ли хватило Варану организовать еще одну большую атаку куда угодно, но я не мог думать о чем-то еще, что могло бы так явно оставить Роркинса в плохом настроении.
«Это пришло около пяти минут назад».
Другими словами, в то время, пока я еще шел от стоянки машин.
Это объясняло настроение полковника; шок от чего-бы там не было, еще просто не прошел.
«Что пришло?» – спросил я, но даже до того как я закончил говорить, Целестианка активировала гололит.
Возникло лицо Тревелльяна, выглядевшее таким же изможденным, как и в последний раз, когда я его видел, и я почувствовал как будто меня жестко ударили в живот.
Варан видимо вовремя притащил к нему медика, и была только одна реальная причина, почему он этим озаботился.
Достаточно уверенный в этом, когда Губернатор заговорил, это подтвердило мои худшие страхи.
«Граждане Перлии, – начал он. – Я обращаюсь ко всем вам, в надежде прекратить дальнейшее не нужное кровопролитие.
Силы освобождения, недавно прибывшие на наш мир, не враги нам, несмотря на ложь и пропаганду, скормленную вам, чтоб сохранить это впечатление.
Они принесли свободу всем вам, жаждущим ее, свободу от удушающего правления Империума, которая крушила любой цветущий талант индивидуальности унылым, серым покрывалом соответствия, и которая вырвала у нас так много наших возлюбленных, чтоб накормить ненасытные утробы безжалостных сил тиранид.
Опустите оружие, и приветствуйте наших новых друзей, чтоб вместе мы могли прийти к новой и более великолепной эпохе».
«Продажный ублюдок», – сжав челюсти сказал Роркинс.
Тревелльян все еще вещал, и я жестом попросил Жульен остановить запись; я увидел и услышал более чем достаточно.
«Это на всех пикт и вокс каналах, до которых они добрались», – сказала она.
«Наши техножрецы глушат это везде, где только можно, но естественно, это все еще прорывается».
«Естественно», – эхом отозвался я, стараясь осознать важность такого демарша.
«Я могу вещать сам, объявив его предателем.
Я еще могу торагнуть своей репутацией Освободителя, многие Перлианцы уважают ее».
Однако пустой, как это было в действительности.
«Хорошая попытка», – сказал Роркинс.
«Запиши что-нибудь как только сможешь и мы отдадим Виситеру передавать это из космоса.
Они контролируют большинство гражданских вокс и пикт сетей, но мы сможем обойти их орбитальной передачей».
