«Лучше всего найти его племянницу», – добавил я запоздалую мысль.
«Привести ее к клятве как нового Губернатора и мы подорвем все, что осталось от авторитета Тревелльяна».
Большинство Перлианцев чувствуют преданность офису, а не должностному лицу, так что мы могли бы достаточно соорудить контр-меры, с нашим собственным кандидатом, и могли бы предотвратить переход многих в стан врага.
Я надеялся.
«Я уже отправил шаттл полный штурмовиков к ее охотничьему домику», – сказал Роркинс, кивая в подтверждение.
«Она где-то в заднице мира, так что может быть лучше сейчас оставить ее там.
По крайней мере если Варан тоже предпримет попытку схватить ее, у нас будет достаточно предупреждений, чтоб сделать что-то с этим».
«Это уже что-то», – сказал я, мои ладони внезапно начали зудеть, как будто я ненароком задел Юргена.
На секунду, причина этого внезапного предчувствия ускользнула от меня, а затем жребий был брошен.
«Но нам нужно сейчас же эвакуировать схолу».
Если Тревелльян сказал Варану, что он упустил настоящий центр сопротивления, когда отутюжил Ритепат…»
«Достаточно странно», – сказал Роркинс, с немного напряженной улыбкой. – ты не единственный человек здесь, который смог сделать очевидные выводы.
Люди Виситера уже на подходе, так что тебе лучше побыстрее записать выступление».
«К счастью для нас, пояс обломков вынуждает вражескую флотилию принять низкую полярную орбиту, вместо того, чтоб геостационарно зависнуть над столицей», – сказала Жульен.
«Боевые корабли не выйдут на позицию орбитального удара по этим координатам еще в течении часа.
Плюс минус».
«Давайте надеяться, что больше»,– сказал я, поспешив уйти за Юргеном и техножрецом, способным сделать пикт запись.
Естественно это заняло больше времени, чем мне хотелось бы, но я был рад видеть, что первая фаза эвакуации прошла хорошо, когда я достиг затухающих огней главной площади, младшие ученики выстроились под формальным контролем своих инструкторов.
У всех были скатки и снаряжение для выживания, что было для меня несколько странным, и я был значительно удивлен, увидев как Браскер помогал собрать их, точно такая же связка была переброшена через его плечо.
«Ах, комиссар», – сказал он, посмотрев в моем направлении.
«Пришли навестить нас?»
«Не совсем», – сказал я. – Я ищу шестеренку с работающим пикт рекордером, но мне приятно, что вы доберетесь в безопасность пока еще есть время».
К своему удивлению, я понял, что это так и было.
Казначей приветливо улыбнулся, все (возможно, за исключением Жульен) до сих пор воспринимали его как несколько смешного бюрократа, и он поправил свою ношу в слабой попытку нести ее хоть с каким- то подобием достоинства.
«Я боюсь, это несколько относительный термин в данное время.
Но я уверен, что вы вряд ли хотели бы, чтоб молодежь мешалась под ногами в зоне боевых действий».
Естественно, он не имел представления почему я выбрал Долину Демонов для еще одного противостояния, но он был достаточно проницательным, чтоб понять куда бы не пошла большая часть наших сил, враг последует за ней.
Я трезво кивнул.
«Я уверен, они в хороших руках», – сказал я и Браскер грустно улыбнулся.
«За исключением моих, вы имеете ввиду.
Я всегда не мог терпеть природу, вы знаете, там сквозняк, влажно и чертовски неаккуратно.
Но это необходимо, так они говорят».
Не шло речи, чтоб использовать наш скудный запас шаттлов для эвакуации молодняка по воздуху.
Но к тому времени, когда они вернутся за оставшимися из нас в схоле, тут будет отличная дыра в земле, так что Роркинс вернулся к плану Виситера на случай не предвиденных обстоятельств.
Те из нас, кто был в состоянии драться, будут по воздуху переброшены в Долину Демонов, как только прибудут шаттлы, в то время как гражданские пешком отправятся в горы вокруг Салубрии, в надежде найти нору пока не уляжется пыль.
Естественно нигде на планете не было особенно безопасно, но мы надеялись что враг найдет лучшее применение своим солдатам, чем гоняться за детьми в неприветливой глуши.
Естественно, мы могли ошибаться на этот счет, силы Хаоса никогда не были достаточно рациональны, даже в лучшие годы, но если мы ошибались, по крайней мере это отвлечет какую-то часть их ресурсов от нападения за «потаенный свет».
«Император защищает», – сказал я, делая все рефлективно, я поспешил постараться убедить оставшуюся часть планеты не сдаваться толпами.
К ВРЕМЕНИ, когда я закончил эти маленькие хозработы, и серьезный технопровидец засуетился прочь с пикт записью, для передачи ее Виситеру, с временем стало туго и я опять пошел обратно к командному центру с Юргеном по пятам.
Он как-то умудрился найти мне кружку танна, так что когда я присоеденился к Жульен и Роркинсу, я чувствовал себя как в молодые годы.
Не говоря уже о том, что мое чувство восстановленной молодости продлилось достаточно долго, чтоб я хорошо выглядел на гололите, который теперь показывал зловеще детально следы на орбите, отсчитывая оставшееся время до выхода флотилии Варана на позиции для открытия огня по нам.
По моим расчетам оставалось несколько минут, и я нервно взглянул на иконки контактов.
Как я мог увидеть, до сих пор не было признаков приближающихся шаттлов.
«Надо вычти из жалования Командующего», – сказал я, ожидая начала погрузки еще несколько минут назад.
Роркинс пожал плечами.
«Основная часть его флота прячется в Хало», – указал он.
«Вряд ли оттуда он просто может выслать шаттл нам на головы».
«И они все еще должны оторваться от врага», – добавила Жульен.
«Тогда возможно будет благоразумным последовать за молодняком», – сказал я.
Естественно, это оставит «потаенный свет» не защищенным, но это вряд ли моя вина, и я вряд ли смогу присмотреть за ним после того как меня испарят.
Найти убежище в горах, особенно воспитателем детского сада, не было веселой идеей, но по крайней мере это даст нам шанс перегруппироваться.
Роркинс отрицательно помотал головой.
«Виситер сказал что он знает что делает и я верю ему.
Мы остаемся».
Технически, естественно, я мог просто приказать ему, но если мы не сдохнем в ближайшие десять минут, последствия этого будут страшны; неизбежное негодование и взаимные обвинения будут терзать нас, и наше хрупкое противостояние захватчикам будет фатально ослаблено.
Так что я просто кивнул, и уставился в гололит, ожидая, что командующий опять нас удивит.
Что ж, я должен признать, он определенно так и сделал.
После напряженного ожидания, которое продлилось не более минуты или двух, но каждая из них длилась как неделя, я увидел быстро двигающиеся вспышки на краю дисплея.
