– А чего ты хотел, скажи на милость? Чтобы она сидела дома и ждала, пока у тебя прибавится мозгов?
И Марк вынужден был признаться себе, что именно этого он и хотел. Более того, его измученное сердце грела мысль о том, что, куда бы он ни уехал, Ли по-прежнему находится там же, где он оставил ее – в небольшом городке округа Колумбия.
– Эй, ты хоть дышишь? – поинтересовалась сестра. – Смотри не забывай! Вдох-выдох. Именно такие простые упражнения позволяют биться сердцу. Лично я уверена, что твой мозг погиб довольно давно, но все же прошу тебя поддерживать циркуляцию крови в организме. Вдруг немного кислорода просочится в твою черепушку и случится чудо?
– Это они тебе велели сказать мне об отъезде?
Некоторое время Шелли молчала. Потом, тщательно подбирая слова, начала:
– Ты мой брат, и поэтому мне положено любить тебя во всех проявлениях. Кровные узы и все такое... Но сейчас ты мне просто противен! – Последние слова сорвались почти криком.
Девушка встала и решительно сказала: – Я иду спать.
– Подожди!
– И не подумаю. Если проголодаешься – еда в холодильнике.
– Шелли, пожалуйста.
Рядом с ним она не села, но и в спальню не ушла.
– Знаешь, братец, уже некоторое время я довольно тесно общаюсь с этой семьей. И они мне нравятся. Мне очень комфортно и тепло с этими людьми. Они нежно любят друг друга. И помогают друг другу. Собираясь вместе, стараются поддерживать огонь в очаге и сохранять разум и чувство юмора в нашем идиотском мире. Более того – они пытаются делать что-то хорошее. Можешь идти и судить их, большой брат. Но я не подпишусь под твоим приговором. У меня есть свое мнение, и я уверена в том, что именно я ближе к истине.
– Прости, – смиренно сказал Марк.
Отповедь Шелли немного привела его в чувство.
– Не за что просить прощения у меня, – сухо отозвалась сестра. – Ты не меня обидел.
– Она уезжает.
– Да.
– Но почему? Как она решилась оставить семью?
Шелли опустилась рядом с братом на диван и, немного помолчав, сказала с ласковым упреком, словно мать неразумному ребенку:
– Ты такой глупый. Ли образованная женщина. Она всегда хотела добиться чего-то. Стать кем-то. Ей нужно найти себя и свою дорогу в жизни.
– И дорога эта не пересечется с моей.
– А что, должна? С чего бы это?
– Она говорила с тобой обо мне? Хоть раз?
– Нет.
– Тогда откуда ты это знаешь? Впрочем, – он печально усмехнулся, – глупый вопрос. Ты всегда все знаешь.
– Я иду спать. – Шелли встала и сделала шаг к двери. – У меня от тебя голова разболелась. И вообще – я за ужином едва не разревелась, а теперь ты решил довести меня до слез.
– Я не смогу остановить ее, если она решила уехать, – сказал он.
– Не сможешь. Особенно если будешь тут сидеть и смотреть в пол. Продолжай в том же духе, и через пару лет превратишься в законченного неврастеника. Но я-то по-прежнему буду рядом. Буду заботиться о тебе и все такое. И любить тебя буду, хоть ты и полный придурок.
– Когда она едет?
– Машина будет к шести.
– Машина? Они выслали за ней машину?
– Ну, вообще-то ей предложили добираться до аэропорта автостопом, но она плакала, и тогда...
– Она уезжает, – тупо повторил он. – Я не смогу остановить ее.
– Это правда. И все у нее будет хорошо.
– Без меня?
Шелли запрокинула вверх лицо и с упреком спросила:
– Господи, за что? Неужели не было другой ноши? Почему мне достался братец-кретин?
– Думаю, мне стоит попробовать.
– А может, родители в детстве уронили тебя головой на пол?
– Ладно, я уже решил. Я постараюсь что-нибудь сделать.
