казалось, что она просто отбирает бумаги и приводит их в порядок. На самом деле, она в деталях изучала информацию о военной мощи Сандабара. Ей удалось найти способ, как обеспечить недостачу снабжения Защитников, регулярной армии Сандабара, и Каменных Щитов, городской стражи. Предстоял долгий и утомительный процесс, однако пройдет всего лишь несколько месяцев, и силы обеих военных подразделений будут значительно ослаблены. Более того, она выставит Хелма Друга Дварфов полным идиотом. Командиры стражи время от времени уже посылали записки с резкими замечаниями, жалуясь градоправителю на дефицит необходимых припасов, и что их пополнение осуществляется далеко не всегда, когда они того ждут.
Алю лениво расположилась в кресле, собираясь провести за своим диверсионным заданием ещё немного времени, однако её вдруг охватило предчувствие, знакомое покалывающее ощущение опасности. Алиисза застыла на месте. Тревога чувствовалась едва заметно, почти на подсознательном уровне. Время от времени сквозь неё проходили подобные сигналы, предупреждая о нависающей угрозе. Интуиция была её врожденным качеством, унаследованным от матери-демоницы, и она никогда им не пренебрегала. Сейчас она чувствовала, что за ней наблюдают.
Она осмотрела комнату, стараясь найти подтверждение своей догадке. Взгляд алю проскользнул во все тёмные уголки плохо освещённой комнаты. Она выискивала все возможные места, где можно было бы скрыться, но среди немногочисленных предметов мебели кабинета, предназначенной скорее для работы, нежели для красоты, совершенно негде было спрятаться.
Не опуская взгляда, Алиисза сомкнула руки и нащупала магический предмет — необычное кольцо с печаткой, надетое на безымянный палец правой руки. Кольцо обладало уникальной способностью обнаруживать магическое излучение, но за два месяца, с тех самых пор, как она сняла его с останков мага дроу Фарона Миззрима, у неё так и не вошло в привычку, прибегать к его помощи. Стараясь не думать о последствиях, полудемоница призвала чары кольца и сфокусировала внимание на окружении комнаты в поисках предательских признаков двеомеров.
Тут же отовсюду в поле зрения возникли многочисленные магические излучения разных оттенков и интенсивности. На книжной полке загадочно засветилась связка свернутых свитков. Вспыхнула ярким светом стоявшая в углу трость. Над каминной полкой засиял энергией висящий на стене щит. Однако внимание Алиисзы привлек источник света, исходящий прямо напротив неё.
Неподалеку от камина возникла одинокая фигура, излучавшая ослепительное сияние. Фигуру окружал мерцающий бесчисленными цветами магический ореол, и судя по форме и размеру, можно было судить, что это мужчина. Он стоял неподвижно, наполовину спрятавшись за камином и, казалось, смотрел на неё. Ему стоило огромного труда призывать магический покров невидимости и абсолютную тишину, таким образом, чтобы остаться при этом незамеченным и неслышимым. Его окружало множество защитных заклинаний, он был увешан магическим оружием. И, несомненно, готов к схватке.
Алиисза оценила ситуацию в мгновение ока.
Она колебалась. Инстинкт говорил ей вытащить оружие и наброситься на врага, застать врасплох, опережая его реакцию. Но она понимала, что Энса никогда бы так не поступила. Она не собиралась раскрывать свой коварный замысел.
Пока алю раздумывала над тем, является ли объектом слежки она сама или глава города, на неё нахлынула новая волна тревоги. Краем глаза справа она уловила отсвет и легкое движение. В центре комнаты возник магический портал, в котором материализовалась другая мужская фигура и шагнула в кабинет. Её также окружало разноцветное магическое мерцание — оптическая какофония магических барьеров, которые выявляло кольцо Фарона. Фигура взмахнула жезлом в сторону Алиисзы.
Она тут же почувствовала, как её окружила мертвая тишина. Она даже не слышала шум собственной крови в ушах, как и биения своего сердца.
Но кто-то всё же обнаружил её. Заговор раскрыт. План Каанира по свержению Хелма Друга Дварфов сорван. Внутри закипела ярость, ей захотелось кого-нибудь уничтожить. Тот кретин с жезлом показался вполне подходящей кандидатурой.
Как только Алиисза повернулась к магу, дверь, ведущая из кабинета, с шумом распахнулась и внутрь вошла третья фигура, на этот раз женщина, одетая в тяжелые доспехи. От неё тоже исходило магическое сияние. Она указала рукой на перевоплощенную алю.
Полудемоница выругалась, узнав жест небожителя.
Но времени ей не хватило.
Яркий зеленый луч выстрелил из пальцев женщины, и перед взглядом алю дугою пронеслась изумрудная вспышка. Она увернулась, стараясь избежать попадания мерцающей энергии, но все же луч попал ей в плечо и тотчас превратился в светящееся поле, сплошной оболочкой окружившее её со всех сторон. Она с удивлением обнаружила, что не чувствует боли. Луч не причинил ей видимого вреда.
В следующую секунду магическая дверь Алиисзы была создана. Она не стала дожидаться и выяснять, жертвой какого рода магии она оказалась, и шагнула внутрь.
И тут же её отбросило назад.
Что-то помешало ей войти в портал. Алю показалось, будто она только что попробовала пройти сквозь каменную стену. Она чувствовала магию двери, контроль над ней, даже обнаружила за нею местоположение, которое закрепила на другом конце межпространственного портала. Но воспользоваться им всё равно не могла.
Изрыгая беззвучные проклятия, Алиисза осознала природу державшего её зеленого магического поля.
Алю приняла свой истинный облик. Стройная девушка, одетая в ночную рубашку, исчезла. На её месте возникла облаченная в черные кожаные доспехи полудемоница, распустив за спиной свои черные кожистые крылья. Алиисза выпрямилась в полный рост, окинула презрительным взглядом окруживших её противников и вытащила из ножен магический меч эльфийской работы.
Перевоплощение произвело эффект, на которой алю и расчитывала. Трое магов замерли и уставились немигающим взглядом на возникшее перед ними демоническое создание.
Алиисза решила воспользоваться преимуществом эффекта неожиданности и сделала выпад в сторону мага с жезлом. Она почувствовала, как лезвие прошло сквозь преграду — магия меча пробила невидимую защиту, окружающую человека. Острый наконечник меча проткнул живот мага, заставив того скорчиться. Удар оказался смертельным. Полудемоница извлекла лезвие и повернулась лицом к двум другим противникам, не обращая внимание на рухнувшего на пол мага.
Лишь затем она заметила четвертую фигуру.
В проёме появился Засиан Менц. Он стоял со скрещёнными на груди руками и надменно улыбался.
— Ты? — прорычала Алиисза, охваченная яростью, но из-за заклинания её голоса не было слышно. Во взгляде сенешаля читалось ликование. У неё возникло желание наброситься на него, пронзить мечом, обхватить шею руками и задушить его.
Засиан вошел в кабинет и сделал жест рукой. Алю увидела, как он что-то говорит, приказывая двум другим встать перед нею. Несмотря на то, что слова сенешаля из-за магического заклинания были не слышны, о его намерениях нетрудно было догадаться. Окружить её и не дать улизнуть. Они пришли именно за ней.
