Глава 12
– Кэндис, просыпайся.
Открыв глаза, она увидела стоявшего в дверях Люка.
– А?
Выражение его лица не сулило ничего хорошего.
– Во дворе какой-то апачи-полукровка. Уверяет, что ты украла его коня.
Побледнев, Кэндис села в постели.
– О Боже!
– Отец ждет тебя внизу. Спускайся. – Люк вышел из комнаты.
Кэндис слетела с постели. Ее трясло от страха. Надевая сорочку и нижнее белье, она пыталась собраться с духом. Джек наверняка в ярости. И ее ложь вот-вот откроется…
Она надела юбку и блузку и босиком сбежала вниз по лестнице, не успев даже причесаться.
Джек стоял во дворе, лицом к веранде, куда вышли ее отец и братья. Один из работников целился ему в спину, двое других настороженно застыли по бокам.
Глаза Джека сверкали. На нем были только мокасины, набедренная повязка и пустая портупея. Его «кольт» красовался за поясом одного из работников. Раны на спине Джека открылись и кровоточили.
Их взгляды скрестились. Кэндис так дрожала, что у нее стучали зубы.
– Полагаю, – отрывисто начал Джек, – у вас есть кое-что, принадлежащее мне.
Кэндис открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Марк возмущенно повернулся к сестре:
– Этот полукровка явился к воротам и потребовал впустить его. Заявил, будто ты украла его коня.
Кэндис посмотрела на Марка, затем снова на Джека. Его ледяной взгляд выражал презрение, лицо казалось бледным под слоем загара. – Я… – Она запнулась.
О, зачем он только пришел!
– Мне нужен мой конь, – произнес Джек, пригвоздив ее взглядом.
– Ты знаешь этого человека, Кэндис? – спросил отец.
– Да.
Марк шагнул к ней:
– Откуда, к дьяволу, ты можешь его знать?
– Это его лошадь? – спросил Джон, не менее рассерженный, чем Марк.
– Да. – Кэндис вспыхнула, ощутив в полной мере свою вину. Она повернулась к отцу и Люку, рассчитывая на их понимание: – Папа, я рассказала тебе не все.
– Вижу, – отозвался отец, но его перебил Марк.
– Он дотронулся до тебя? – взревел он. – Этот краснокожий ублюдок дотронулся до тебя?
Румянец Кэндис стал еще гуще. Она попятилась, вспомнив, как проснулась обнаженная, как стояла рядом с Джеком в дыму костра. Глаза Марка расширились, когда он встретил ее взгляд. Он вскинул ружье.
– Нет, Марк, нет! – закричала Кэндис. – Клянусь, он этого не делал!
Однако прежде чем она закончила фразу, Джек выбил ружье из рук Марка, а Люк встал между ними.
– Не горячись, – тихо сказал он младшему брату.
– Я убью его, если он посмел коснуться Кэндис. Джек рассмеялся:
– Она не интересует меня. Явная ложь, и они оба это знали.
– Объясни, что случилось, Кэндис. – Твердый голос отца прервал перебранку.
Оторвав взгляд от Джека, Кэндис вздохнула:
– Я купила лошадь в Аризона-Сити, но ее укусила гремучая змея. Я шла, пока хватало сил, без воды и пищи. Кончилось тем, что я просто потеряла сознание. Он нашел меня.
Марк негромко выругался, Джон ахнул. Все, включая работников, уставились на застывшего в напряженной позе полуобнаженного индейца.
– Ты была с ним одна в пустыне? – спросил Люк. Кэндис густо покраснела:
– Он спас мне жизнь. И не тронул меня. Он наполовину белый и говорит совсем как белый. На него напал горный лев. – Заметив ярость в устремленном на нее взгляде Джека, Кэндис прервала свою сбивчивую речь и подавленно прошептала: – Он был ранен, и я украла его коня.
В течение бесконечно долгой минуты они смотрели друг на друга, затем Джек покачнулся. Движение было настолько мимолетным, а он стоял так прямо, что Кэндис решила, будто ей показалось.
– Чертовски отчаянный парень, раз решился прийти сюда, – обронил Джон.
– Я ей не верю, – обвиняющим тоном бросил Марк. – Она лжет.
