не могу?
- Ладно вам, не ссорьтесь! И вообще, не знаю, как вам, а мне надоели слова! Я хочу веселиться!
- Это правильно, - одобрительно кивнул Умник.
- Ну-с, и с чего начнем? - Непоседа от нетерпения стал переступать с ноги на ногу.
Ему хотелось немедленно броситься вперед, взяться за дело, в общем, с головой закапаться в жизни.
- Так… - Мати огляделась вокруг. - Это ведь город, верно? Только слепой, глухой, немой и к тому же круглый дурак не найдет, чем бы себя здесь занять… Главное понять, чего мы хотим.
- Повеселиться! - переглянувшись, дружно ответили все.
- Других предложений нет и быть не может! - подытожил Умник.
- Повеселиться - это хорошо… Но мне кажется… Это ведь необычный город, я правильно поняла?
- Город Хранительницы? Необычнее некуда, - с готовностью подтвердил Умник.
- А раз так, - продолжала Мати, - нужно извлечь из этого наибольшую для себя выгоду.
- Как это? Предложить родителям помочь торговать? - близнецы смотрели на нее с непониманием.
- Можно было бы, - Обжора пожал плечами. - Для разнообразия, - однако, было видно, что ему эта идея не особенно понравилась.
- Нет, я о другом, - почувствовав, что остальные думают так же, мотнула головой Мати. - Почему бы ни придумать… Что-нибудь особенное, запоминающееся.
- Точно! - Непоседа подхватил ее идею даже быстрее, чем начал понимать, в чем она заключается. - И не только чтобы нам самим хотелось вспоминать об этом, но и чтобы другие, хотя бы эти самые горожане, тоже запомнили нас!
- Оно, конечно, хорошо, - Умник был куда осторожнее, хотя и его глаза уже горели задорными огоньками, - но что бы нам такого придумать?
- Почему бы вам с Непоседой не взять это на себя?
- Что? - брови Умника удивленно приподнялись.
- Ну-ка, ну-ка, - его же брат схватился за эту мысль, как за караванную цепь в метели. - Придумать нам, не тебе? А что, занятно. Все, что угодно? И потом не будешь говорить, что мы выбрали что-то не то?
- Буду, - улыбнулась ему Мати, - если вы придумаете что-то не то. Так что вам будет лучше постараться.
- Мы постараемся, - Непоседа потянул брата за собой. - Пошли! Есть что обсудить!
- А сам не можешь?
- Только безумцы говорят сами с собой.
- Я имел в виду - придумать.
- Мы братья и должны быть вместе. И, потом, если я буду один, кто скажет мне, хороша задумка или нет? Так что, как не верти, ты мне нужен!
- А если я не хочу ничего придумывать?
- Лень тебе, что ли?
- А если и так?
- Все, хватит! - резко прикрикнул на брата Непоседа. - Пошли! И без разговоров!
- Пошли так пошли, - вздохнув, Умник двинулся вслед за ним. На мгновение обернувшись к друзьям, он развел руками, словно говоря: 'Ну что я могу поделать?
С упрямыми не спорят!' -А что делать нам? - когда близнецы ушли, спросил Мати Обжора.
- Вам? - девушка задумалась. - Вам… Осмотритесь пока вокруг. Что там да как…
Может, что интересного найдете. А главное… Вот что! Покрутитесь вокруг храма.
Но осторожно, не обращая на себя внимания. Хорошо бы узнать, чего ждать от этой…
Хранительницы. Чего она от нас хочет?
- А почему она должна? - сделав удивленные глаза, спросила Снежинка. - Она - хозяйка города, а мы - дети каравана.
- Да не от нас, а от нас!
- Как это?
- От всего каравана, вот как!
- А-а… А это зачем?
- Не знаю! Но хочу узнать! Потому что ей точно что-то нужно! У меня такое предчувствие…
- Предчувствие? Как у хозяина каравана? У тебя тот же дар, да?
- Дар или не дар, - косо глянув на собеседников, проворчала Мати, - не знаю. А вот что тут что-то замышляется - предполагаю.
- Да ладно, Метелица, - небрежно махнул рукой Обжора, как раз дожевавший яблоко и потому внимательно оглядывавшийся вокруг в поисках еще чего-нибудь съедобненького, - не переживай. Мы все разведаем, будь спокойна!
- А ты? - спросила Сероглазка. - Что будешь делать ты?
- Поспрашиваю отца.
- Только осторожно! Если он заразится твоим беспокойством - будь уверена, засадит нас в повозки и носа не позволит из них высунуть!
- Это точно. С ним нужно вести себя так, словно идешь по краю трещины… А прежде переговорю с Гором.
- О чем? - тотчас воззрились на нее четыре пары любопытных глаз.
- Об этом городе. Он все-таки маг и должен знать то, чего не знают остальные… И еще кое о чем…
- Ладно, мы пошли, - с трудом подавив страстное желание задать еще с десяток вопросов, они поспешили заняться делом, раз уж оно у них было.
Мати тоже не осталась на месте. Быстро оглядевшись вокруг, она нашла взглядом повозку Хранителя каравана и тотчас направилась к ней.
На подступах к ней девушка вновь столкнулась с Ри.
- Ты?! - не столько удивилась, сколько разозлилась она.
'Ну вот, снова здорово! - в ее памяти, походившей на белый свиток, на котором только-только успели нарисовать первые символы-слова воспоминания минувшего дня занимали первое и, в сущности, единственное место. - Мало мне было этих препирательств вчера! Сейчас опять начнется: 'Ты куда?' Ну, ни дурак ли? - ей самой этот вопрос казался почти таким же глупым, как если бы караванщик спросил ее: 'Ты кто?' - Тень луны! - но если вчера она чувствовала себя как-то неуверенно, то теперь ее просто распирало от внутренней силы и решимости. - Ну я ему покажу!' -Уйди с дороги! - Мати стала надвигаться на него, наклонив голову вперед и яростно сверкая глазами из-под нахмуренных бровей. - Я не собираюсь ничего тебе объяснять! И спрашивать у отца разрешение тоже не собираюсь!
- Но… - страж попятился под ее напором. Его взгляд метался от одного караванщика к другому в поисках союзника, но те, посмеиваясь, лишь качали головами, в полголоса переговариваясь между собой. В их взглядах читалось восхищение: 'Вот дает девчонка!' -Мати, ты не должна… Это не правильно… - Ри все же предпринял беспомощные попытки остановить ее, хотя и прекрасно понимал, что легче заставить остановиться разбушевавшиеся ветра.
- Пропусти ее, страж, - донесся до него негромкий голос мага, показавшегося у отдернутого полога повозки.
Ри облегченно вздохнул. Разрешение было получено, порядок соблюдет. И, прекратив всякое сопротивления, страж ретировался под смех окружающих, нашедших это маленькое происшествие самым забавным случаем, произошедшим с момента прихода каравана в город.
Но Мати ничего этого не видела, не слышала. Едва препятствие исчезло с ее пути, она бросилась к магу:
- Гор!
- И тебе доброго утра, малыш, - улыбнулся ей Хранитель.
- Да, доброго утра… - быстро, словно на бегу, бросила она, а потом спросила: - Ты сейчас не очень
