- По сторонам дорог разбросаны трупы, прохожие зажимают носы... Десять лет на десять тысяч ли движутся осадные орудия, но рано или поздно войска возвратятся и возродится мир!
В юрту долетел приглушенный расстоянием победный клич возвращавшихся с учений нукеров.
- Бурол! Бурол! - приветствовали они своего темника.
Темучин ухмыльнулся и пригласил гостя пересесть в хоймар - почетную северную сторону юрты.
- Ты согласишься дать мне совет, как укрепить свое здоровье? спросил Темучин.
- Я некоторое время поживу здесь и понаблюдаю за тобой, государь.
- Тебе поставят белый хошлон рядом со мной, святой муж. - Темучин задумался. - А скажи, - спросил он, наматывая бороду на палец, - правда ли, что у даосов есть камень вечности по имени Дань?
- Ты имеешь в виду философский камень? - оживился Чан-чунь. - Это весьма тонкая материя, и каждый толкует ее по-своему. Школа, к которой принадлежу я, ищет сокровища в глубинах человеческой души. Мы понимаем под бессмертием обретение безмятежного спокойствия. И только.
- Это трудно?
- Очень, государь. Дао*, которое может быть выражено словами, не есть постоянное дао. Имя, которое может быть названо, не есть постоянное имя. Объяснить наши принципы на словах тоже нелегко. Где взять слова? Ведь безымянное есть начало неба и земли, а обладающее именем - мать всех вещей. Поэтому тот, кто свободен от страстей, видит чудесную тайну дао, а кто имеет страсти, видит его только в конечной форме. Те, кто толкуют о лекарстве бессмертия, живут страстями, поверь мне.
_______________
* Д а о - философский принцип.
- Молись о моем долголетии, мудрый человек. - Хаган положил перед даосом перстень Хорезмшаха: - Когда я умру, это будет тебе памятью обо мне.
- Память уносят в сердце. - Чан-чунь вежливо коснулся груди и наклонил голову. - Какой необыкновенный камень!
- Шаманы называют его яда, вызывающий ветер и дождь.
- Тот, кто знает, не говорит, - меланхолично ответил мудрец словами философа Лаоцзы, - тот, кто говорит, не знает.
- А я назвал его отчигином - князем огня...
- Очень меткое название, - кивнул даос, любуясь винно-огненной игрой граней.
- Ты можешь сказать, когда я умру? - спросил хаган.
- Этого никто не может знать точно, - покачал головой Чан-чунь. Покажи руку. - Он пощупал пульс и приблизил к глазам заскорузлую ладонь государя. Долго вглядывался в тайные знаки ее линий и наконец сказал: - У тебя еще есть время.
Властитель умер спустя пять лет.
Покончив с тангуским государством Си-Ся, хаган, как говорится в 'Сокровенном сказании', в пятнадцатый день среднего месяца осени года Свиньи, соответствующего месяцу рамазана 624 года*, он покинул этот тленный мир.
_______________
* 30 августа 1227 года.
Стал тенгри.
Обнял кустарник.
Глава седьмая
СОМА - АМРИТА
Телефонный звонок застал Березовского в самый разгар работы над рукописью. Нехотя отложив в сторону дощечку и осторожно, чтобы не разрушить хаос из книг, журналов и газетных вырезок, в котором он, несмотря ни на что, прекрасно ориентировался, Юра слез с дивана. Сколько раз он давал себе слово не реагировать на звонки, пока не закончит повесть, и каждый раз не мог устоять от искушения. Отключать аппарат он не решался, поскольку им сразу овладевала навязчивая мания угрожающей какой-то изоляции от мира, в котором именно в этот момент начинались лично его, Березовского, затрагивающие процессы. Это мешало спокойному состоянию духа, не давало сосредоточиться. Волей-неволей приходилось вставлять телефонный штекер обратно в безобрывную розетку. И тут же начинались телефонные звонки. Звонили по делу и просто так, редакционные работники и приятели детских лет, коллеги по перу и неожиданные гости, с которыми он успевал подружиться во время бесконечных поездок по стране и за ее пределами. Вздрагивая, как от удара током, он бросал шариковую ручку и кидался к телефону, проклиная свою бесхарактерность и неестественный образ жизни, который доведет его когда-нибудь до нервного расстройства.
- Будьте вы все прокляты раз и навсегда! - ворчал он, нащупывая босой ногой комнатные туфли и запахивая халат. - Перебить на таком месте!.. Хоть бы не забыть: 'Ты тоже умрешь, как и все, - грустно сказал даос Темучину'. Алло! - гаркнул он в трубку.
- Ты дома? - узнал он голос Миши Холменцова и только хмыкнул. Вопрос был, конечно, совершенно бессмысленным. - Чем занимаешься?
- Да так... Все больше по пустякам, - лениво ответил Березовский, почему-то стыдясь, как всегда, признаться, что пишет.
- Работаешь небось? - деликатно осведомился Миша.
- Как последний буйвол на рисовом болоте.
- Извини, что помешал.
- Пустяки, отец! - радостно заверил приятеля Березовский. - Очень рад, что ты позвонил. - Он действительно обрадовался. - Давно не виделись! Трудишься все? Читал твои новые переводы.
- И как они тебе?
- Блеск, отец, но жалко.
- Чего именно?
- Перлов души твоей. Переводы не должны быть лучше оригиналов.
- Изысканно, - оценил Миша. - А ты их читал, оригиналы?
- Конечно же, нет, отец! Но это чувствуется!
- Тогда все хорошо, - засмеялся Миша. - Я поговорил о тебе с шефом.
- Вот спасибо! Ты меня здорово выручил.
- Он согласился тебя принять. Ты бы не мог к нам сейчас подъехать?
- Что за вопрос? - Промелькнула мысль об оставленной книге, о Темучине, которому надлежит нахмуриться, услышав ответ даоса, но что можно было сделать? Разве не он сам попросил Мишу устроить ему эту аудиенцию? Сейчас?
- Через часок.
- Лады, отец! Огромное тебе спасибо!
Положив трубку, Юра провел рукой по щеке. За два дня, которые он безвылазно провел на диване, щетина порядком отросла.
- Скажи мне, какая у тебя борода, и я скажу тебе, сколько ты написал, - меланхолично пробормотал он и пошел в ванную бриться. - Но написал я мало, хотя и оброс. Эх, Люсин, знал бы ты, чем я для тебя жертвую!.. 'Но разве мой алхимический камень, напитанный розовой росой жизни, не приносит бессмертия?' - хмуро спросил Темучин'.
Бритье и туалет заняли у него не больше десяти минут. Но на улице, где моросил мелкий надоедливый дождик, он совершил тактическую ошибку и, вместо того чтобы сразу отправиться на метро, принялся ловить такси. Но 'Волги' с зелеными огоньками, равно как и безотказные обычно леваки, проносились мимо. Лишь однажды свободное такси притормозило возле него, но шофер, прежде чем даже спросить: 'Куда?' - нахально крикнул: 'Еще чего захотел!' - и, включив газ, обдал бедного Березовского холодной и мутной водой.
Юра чертыхнулся и, спасая самолюбие, сделал вид, что записывает на ладони номер, который, разумеется, не успел разглядеть. Продолжать охоту в таких условиях было явно бесперспективно, и он, подняв воротник плаща, затрусил к метро. Времени оставалось в обрез.
Доехав до 'Дзержинской', он взбежал по эскалатору и понесся по подземному переходу к выходу на проезд Серова, откуда до Армянского переулка было уже рукой подать. Там он и увидел Марию, которая, только что спустившись, видимо, вниз, складывала мокрый зонт прославленной японской фирмы 'Три слона'.
- Машенька, радость моя, ты ли это? - раскрывая объятия, проворковал Березовский.
- Ой, Юрка! - обрадовалась Мария.
- Сколько лет, сколько зим! - Он поцеловал ее в холодную щеку и потащил к аптечному киоску, чтобы их
