– Да черт возьми! – Джайред силой разнял руки Меридит и поставил ее прямо перед собой. – В чем дело? Куда вы не хотите?

– В пещеры, – прошептала она, и слезы градом покатились по ее щекам.

Блэкстоун выругался. Вот еще незадача! Разумеется, девица его заложница и его собственная жизнь зависит от того, насколько быстро переберется он на свой капер. К тому же, эта взбалмошная леди – предательница, и еще неизвестно, насколько посвящена она в отцовские аферы… И все же Джайреду стало жалко девушку.

Он мягко провел ладонью по ее щеке, немало удивившись тому, как она сама подалась навстречу этой ладони – доверчиво и порывисто.

– Не плачь, – пробормотал он, убирая с ее высокого лба испачканные в песке волосы.

Рыдания постепенно затихли, и Меридит даже закрыла глаза. Обрадованный, Джайред подумал, что истерика наконец-то закончилась, и хотел было уже убрать руку, но тихий голос остановил его:

– Не позволяйте же им забрать меня!

– Не позволю, не позволю, – поспешно пообещал Блэкстоун, недоумевая, от кого же просит защитить ее эта странная девушка. Он ласково обнял ее за плечи. – Со мной вы в полной безопасности.

Глаза Меридит при этом ответе радостно вспыхнули, и она еще крепче прижалась к его широкой груди. Какое-то время они стояли неподвижно, вдыхая аромат друг друга и ощущая биение сердец. Ночь уже полностью окутала своим черным покрывалом пустынный берег, когда Джайред взял девушку на руки и понес ее по направлению к пещерам, где намеревался присесть и как следует обдумать свои дальнейшие действия. Ему показалось, что Меридит уснула, во всяком случае, она не сопротивлялась и ничего не говорила.

Джайред лихорадочно размышлял, что же делать дальше. Разжечь костер – сигнальный огонь для «Каролины» – в слепой надежде, что судно где-то поблизости и он будет непременно замечен? Что, если британские фрегаты, беспрестанно курсирующие вдоль берега, еще не обнаружили судно? Или капер, не дождавшись капитана в назначенный срок, поднял паруса и отплыл обратно во Францию?

Рассчитывать на удачный исход дела Блэкстоун мог едва ли, ибо день его возвращения на судно истек уже неделю назад, и теперь ему не оставалось ничего другого, как просто положиться на удачу. В таком случае разумней будет не заносить девушку в пещеру, а расположить ее на видном месте, хотя бы на то время, пока он собирает хворост для костра. Будет лучше, если она все время будет оставаться в поле его зрения. Кроме того, может быть ему придется отойти и подальше, чтобы узнать судьбу лошадей. Да и к тому же она, кажется, боится именно этих пещер… Словом, поразмыслив, Джайред положил Меридит на песок и быстро направился к виднеющимся неподалеку обломкам деревьев.

Меридит медленно открыла глаза. Она лежала на открытом берегу у самого моря. Какое-то время девушка ничего не могла понять, потом память вернулась к ней, и она вскочила в смятении и ужасе.

– О Господи! – Все тело ее ныло и болело, но она постаралась не обращать на это внимания. Она огляделась. Невдалеке Джайред Блэкстоун уже развел небольшой костер, и его огромная тень тянулась чуть ли не до самой воды.

Как можно тише Меридит поднялась на ноги и, приподняв юбки, стала осторожно красться к каменной лестнице, ведущей наверх. Сердце ее стучало так громко, что она испугалась, не услышит ли его ударов и оставшийся на берегу убийца. Поначалу она двигалась медленно, опасаясь любого звука, но когда услышала громовые проклятия Джайреда, обнаружившего ее исчезновение, забыла о всякой осторожности и начала карабкаться вверх со всей быстротой, на которую была способна.

Ах, если бы успеть добежать до дома, пока он ее снова не поймал! А там уже будет и Тарстон, и, главное, отцовский пистолет. В библиотеке. Только бы добраться до дома. Только бы добраться…

Но тут на пути ее оказалась проломленная ступенька, и девушка, взвизгнув, полетела вниз. Осколок камня вонзился ей в колено, и она, задохнувшись от боли, вцепилась обеими руками в переплетения какой- то росшей в расщелине травы.

Рыдая, Меридит стала снова карабкаться вверх, но теперь каждая ступенька давалась ей с таким огромным трудом, что надежды на спасение не оставалось практически никакой.

Она чувствовала, как с каждой секундой сокращается расстояние между ней и Джайредом, слышала, как стучат по гулкой лестнице его ботфорты… Из последних сил девушка броском кинула свое тело на гладкую поверхность, где кончалась каменная лестница, и, стиснув от боли зубы, заковыляла по направлению к Банистер-Холлу.

Однако преследователь оказался куда проворней ее, и уже через минуту она услышала его тихие, сдавленные проклятья прямо за своей спиной. Рывок за ноги – и вот она уже лежит на мокрой траве, придавленная сверху тяжелым мужским телом.

– Пустите меня! – Меридит попыталась сбросить с себя этот тяжелый груз, но была тут же еще сильнее притиснута к земле.

– Молчать! Лежать тихо и не двигаться! Я сыт по горло вашей ложью и вашими обманами!

– Ложью и обманами?! – Меридит попыталась откинуть с лица мешающие ей волосы, но безуспешно.

– «Не ведите меня в пещеры!» – передразнивая ее жалобный голос, сказал он и добавил с нескрываемым презрением: – Мне, разумеется, надо было помнить, с кем я имею дело!

Меридит неожиданно затихла. На небе показалась луна и осветила их сплетенные тела, лежащие на самом краю отвесной скалы.

– Что вы имеете в виду, говоря так?

– Предателям верить нельзя вообще ни при каких обстоятельствах.

– Предателям?! Но я не предатель! – Девушка изловчилась и постаралась ударить Джайреда коленом в пах. В ответ послышался стон, и на какое-то мгновение она смогла высвободить руки – но только на мгновение, ибо уже в следующую секунду Блэкстоун прижал ее с такой силой, что ей показалось, будто он хочет вдавить ее в землю и размазать по этой грязной колючей траве.

– Что вы намерены… делать?

Джайред перенес часть своего веса на локти, продолжая при этом крепко сжимать ее ноги.

– Что делать? А вот что: до тех пор, пока вы не назовете мне имя предателя, я буду всюду таскать вас за собой.

– Но вы не смеете!

– Смею. Уверяю вас, смею. Но вы вполне можете избавить меня от такого хлопотного дела – сообщите мне имя, и я отпущу вас, как только сумею убраться отсюда. Если же нет… – Остальное Блэкстоун предоставил воображению самой Меридит.

– Но я не знаю никакого предателя, – девушка начала задыхаться под тяжестью его тела.

– Тогда вам придется отправиться со мной.

– Но это насилие!

– Увы! Для человека, которого еще только сегодня утром хотели повесить как убийцу, согласитесь, это не самое тяжкое преступление. К тому же мой прадедушка был пиратом, и похищение хорошеньких женщин было для него делом совершенно привычным.

– Вероятно, ваша прабабушка была от этого в восторге!

– Разумеется. Ведь она сама была похищена.

И Меридит увидела, как блеснули в темноте белоснежные крупные зубы Джайреда. Ямочки на щеках оставалось только домыслить. Меридит лежала, по-прежнему придавленная к земле, со стиснутыми крепкой рукой запястьями, но постепенно ее начинало окутывать какое-то странное чувство, от которого розовела кожа и перехватывало дыхание.

Лицо Блэкстоуна придвинулось ближе, и она ощутила на щеке его горячее дыхание, а на губах – терпкий вкус поцелуя.

Первым ее порывом было сопротивление. Меридит выгнулась дугой, пытаясь сбросить с себя тяжелое тело, но достигла, пожалуй, лишь обратного эффекта.

Губы Джайреда были твердые и почти грубые. Казалось, что за ними таится нечто грозное и совершенно запрещенное в области эротики. Меридит в смятении раскрыла рот, чтобы перевести дух, и его огненный влажный язык проник в ее пересохшее от волнения горло. Она дернулась и, больно уколовшись о какую-то колючку, застонала.

Вы читаете Море желания
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату