хозяйку квартиры.
– Насколько я понял из ваших обрывочных слов, – сказал он, нагло выпуская дым в лицо Владу, – вы не знаете, кто нанес этому мужчине такие страшные ранения? – Он выждал паузу, поочередно взглянув то на Влада, то на Мари. – Ну что ж, допустим. Но вы же не станете утверждать, что это он сам себя так изувечил?
– Мы сейчас ничего не можем ни утверждать, ни отрицать, – ответил Влад, прижимая Мари к себе.
– Поймите меня правильно, – бесцеремонно стряхивая пепел на пол, произнес врач, – я вынужден сообщить об этом происшествии в полицию. Постарайтесь не выходить из дома… Ради вашего же собственного благополучия, – добавил он и решительно направился к двери.
Влад торопливо запер за ним и быстрыми шагами зашел в комнату.
– Сейчас сюда приедет полиция, – говорил он, размышляя вслух. – Нас отвезут в участок и начнут допрашивать. Даже если мы будем говорить только правду, нам никто не поверит. Когда Адриано придет в себя и даст показания, пройдет много времени. И будет уже поздно… Дай мне телефон эксперта, которому я отвез письмо!
– Я его не знаю. Адриано поддерживал с ним отношения.
– А по справочнику можно его найти? Как зовут эксперта?
Мари растерянно пожала плечами. Влад с досадой хлопнул ладонью по столу.
– Проще добраться до него на машине. Уходим, Мари! Ну не стой же как вкопанная!
– Я ничего не соображаю…
Влад схватил девушку за руку и повел к выходу. У двери в ванную Мари остановилась.
– Может, помыть?
– Ничего не надо трогать! Ничего!
Они спустились до первого этажа, как вдруг услышали скрип тормозов и хлопки автомобильных дверей.
– Проклятье, это полиция! – пробормотал Влад.
Мари сориентировалась быстрей его.
– Сюда! – шепнула она и спустилась на пролет ниже, как могло показаться, в подвальное помещение, но это был сквозной выход на противоположную сторону дома. Они выбежали на улицу. Влад тотчас принялся размахивать рукой, привлекая внимание такси. Желтая машина с табличкой «Servizio pubblico» притормозила рядом с ним, но водитель, прежде чем разблокировать дверь, внимательно посмотрел на парня и девушку через стекло.
– Что случилось? – спросил он, позволяя сесть в машину. – Вы будто от полиции убегаете!
Влад через силу улыбнулся:
– А как вы догадались?
Мари села сзади, и водитель тотчас уставился в зеркало заднего вида. Машина тронулась. Влад назвал адрес. Водитель принялся насвистывать песенку. Он еле-еле давил на педаль газа, будто засыпал.
– Побыстрее можно? – спросил Влад и, обернувшись к Мари, сказал первое, что пришло ему в голову: – Твоя мама нас убьет, если мы опоздаем к ней на обед.
Водитель хмыкнул и улыбнулся краем рта. Он не верил ни в строгую тещу, ни в искусственную веселость Влада. Он не проронил больше ни слова, ехал неторопливо, часто поглядывал в зеркало на Мари и ежеминутно приветствовал взмахом руки встречных таксистов, делая вид, что знает всех и свидетелей его поездки по этому маршруту будет предостаточно.
– Что это? – вдруг произнес Влад и уперся обеими руками в панель, словно хотел остановить машину.
Это было какое-то наваждение! Такси уже приближалось к конечной цели, и Влад уже видел дом, в котором жил эксперт-сфрагист, и различал сквозь стволы деревьев яркую вывеску продуктового магазина, и пандус, у которого он парковался. Но почему у подъезда толпятся люди, почему столько полицейских машин с включенными проблесковыми маячками? Вот толпа отхлынула назад, и из подъезда вынесли носилки. Простыня повторяла рельеф неподвижного тела, лежащего под ней. Наружу выпросталась рука; раскачиваясь как маятник, она едва не касалась асфальта. На широком браслете, стягивающем запястье, сверкали зеленые стекляшки, похожие на малахит.
– Влад… – выдохнула Мари, непроизвольно вцепившись Владу в плечи.
Она все увидела, и все поняла.
– Остановите! – крикнул Влад.
– Простите? – уточнил водитель и прибавил газу, направляя такси прямо к полицейским машинам.
Влад схватил водителя за горло и прижал его затылок к подголовнику.
– Вы с ума сошли! – захрипел он. – Здесь запрещена остановка…
Машина продолжала двигаться, и тогда Влад свободной рукой рванул руль на себя. Машина с визгом пошла по дуге. Центробежная сила швырнула водителя на дверь, и он, упреждая столкновение со встречной машиной, резко надавил на тормоз. Влад почувствовал, как Мари уперлась лбом ему в затылок. Машина еще не остановилась, а Влад уже распахнул дверь. Он выскочил в тот момент, когда передние колеса с гулким стуком уткнулись в бордюр тротуара. Мари, проявляя необыкновенную расторопность, выбежала из машины сразу вслед за Владом. Схватив девушку за руку, он кинулся к ближайшей подворотне. Сзади отрывисто, невыносимо тревожно завыла машина – водитель такси бил кулаком по сигнальной кнопке.
– Влад, это катастрофа! – задыхаясь, кричала Мари. – Это «наследники»? Мы опоздали? Влад, скажи что-нибудь!
