в ее побелевшее лицо.
— Все нормально. Я просто… — Удивлена? Обескуражена? В шоке? Но ведь он повторил это дважды, значит, ей не показалось. — Вы ведь не серьезно правда?
— Я никогда не предлагаю выйти за меня замуж в шутку, — сухо ответил Джордж.
— Но почему?
— Почему? Потому что это правильно. Вы совсем одна, и у вас скоро родится ребенок от моего кузена. Он не может жениться на вас…
— Будучи живым, он бы все равно не сделал этого.
Джордж не обратил на ее реплику внимания.
— А я могу. — Он снова взял ее за руку. — Я могу Софи, — повторил он тихо.
Софи видела его глаза, видела, что он не шутит. Его предложение было неожиданным, странным. И безумно, безумно соблазнительным.
Она совсем не знала Джорджа. Он не любил ее. Конечно, он не любил ее, они ведь были едва знакомы. И она тоже не любила его.
«Но ведь ты можешь полюбить его», — шептал внутренний голос.
Может быть, взбунтовавшиеся гормоны окончательно свели ее с ума, может, виной всему было чувство одиночества, не оставлявшее ее ни на миг, и страх растить ребенка одной. Может быть, дело было в теплых, сильных, надежных пальцах Джорджа, сжимавших ее руку.
Причины можно было перечислять бесконечно, но Софи знала, что решение она приняла раньше. Когда услышала, каким тоном он произнес «Я могу, Софи». Он заставил ее поверить, что он не только может, но и хочет этого.
— Я не знаю, — прошептала она.
Его рука сильнее сжала ее ладонь.
— Нет, ты уже знаешь. Скажи «да», Софи.
И она сказала, она приняла этот шанс, шанс на любовь.
«Да! — шептало ее сердце. — Да, возьми меня, возьми нас, люби нас и позволь нам любить тебя!»
Они поженились две недели спустя. Это была небольшая церемония, где были в основном родственники Джорджа. Со стороны невесты смогла присутствовать лишь мать Натали Лаура, но Софи все равно была счастлива. Она радовалась тому, что семья Джорджа готова принять ее. Когда она произносила обет, она была искренна. Глядя в красивое, мужественное лицо Джорджа, она думала, что это правильно, что все так, как и должно быть.
Словно ее мечта стала явью.
Конечно, это было не так, но ведь она могла попытаться воплотить ее в реальность. Она хотела стать для Джорджа идеальной женой, сделать его счастливым. И может быть, тогда он…
В конце концов, девушка имеет право мечтать, правда?
После свадьбы Джордж переехал в ее квартиру, потому что она была рядом с работой Софи. Сколько ему самому было теперь добираться до работы, он не говорил, но, казалось, это его совершенно не волнует. Он вообще не любил разговаривать о своей работе и на все вопросы Софи отвечал односложно. Она заметила это и не стала давить. Даже после того, как на обеде у его родителей отец Джорджа упомянул о работе в Упсале. Вернувшись домой, Софи посмотрела в Интернете и узнала, что это в Швеции. А Джордж ни разу не упоминал об этом.
Но ведь они поженились всего месяц назад, может быть, он просто не успел или хотел дождаться рождения ребенка, чтобы можно было начать строить какие-то планы.
Все это не имело значения. Она бы с радостью поехала с ним в Швецию, если бы он попросил.
Зато они разговаривали о множестве других вещей: об искусстве, бейсболе, астрономии, музыке, фильмах и, что удивительно, о ребенке.
Вначале Софи старалась как можно меньше разговаривать с Джорджем о своей беременности и ребенке. Она не хотела еще больше обременять его и, кроме того, ужасно комплексовала из-за своей внешности, так как ее тело с каждым днем становилось все больше. Джордж никогда не видел ее обнаженной до рождения ребенка.
Но иногда она ловила на себе его внимательный взгляд и не знала, о чем он думает. Считает ли ее нынешнюю внешность отталкивающей? Но однажды ребенок так сильно пнул ее, что даже Джордж заметил это.
— Это малыш пинается? — спросил он.
Повинуясь скорее инстинкту, нежели голосу разума, она взяла его ладонь и приложила к своему животу, чтобы он почувствовал движения ребенка. На лице Джорджа появилось странное выражение, словно он стал свидетелем чуда.
После этого он начал задавать вопросы. А потом читать все книги про детей и деторождение, которые нашлись у Софи. После этого его вопросов стало еще больше. В какой-то момент устав отвечать на них, она предложила просто сходить на прием к врачу вместе с ней. Софи лишь пошутила, но Джордж с улыбкой кивнул и сказал:
— Спасибо, я пойду.
Теперь он всегда ходил к врачу вместе с Софи, а также начал посещать вместе с ней курсы для рожениц. Он помогал ей делать упражнения, учился дышать вместе с ней и даже делал ей массаж, когда ее спина начинала болеть.
И когда наконец наступил день родов, он все время был рядом с ней, держал ее за руку. А когда Джорджу дали подержать новорожденную Лили, у него было такое выражение лица, что Софи поверила, что он правда любит ее, а значит, теперь все будет хорошо.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Как оказалось, да, но в тот момент все было просто замечательно.
То есть настолько замечательно, насколько это возможно, когда у вас есть новорожденный капризный ребенок, у которого колики. Хотя Джордж очень много работал, он всегда был готов помочь Софи, поддержать ее.
Однажды ночью, когда Софи была окончательно вымотана, а Лили все время плакала, Джордж подошел к ней и забрал малышку.
— Давай, я пока посижу с ней. Тебе нужно поспать.
Софи не хотела обременять его, но у нее больше не осталось сил, поэтому она не стала сопротивляться.
Джордж прижал малышку к широкой груди и осторожно поцеловал в кудрявую макушку.
— Пойдем, Лил, моя хорошая девочка, пойдем, прогуляемся.
— Нет, что ты… — начала было Софи.
— Не волнуйся, я просто поброжу с ней по квартире, — рассмеялся Джордж, глядя на ее испуганное лицо. — Посмотри на меня, разве я смогу далеко уйти в таком виде? — Действительно, на нем были лишь пижамные штаны. — Ложись спать и ни о чем не беспокойся. Если что, я разогрею для нее бутылочку. Спи, Софи. Спи.
Софи легла, чутко прислушиваясь к шагам Джорджа и гулению Лили, прижала к себе подушку Джорджа и сама не заметила, как заснула.
Когда она проснулась, в квартире было пугающе тихо. Кровать со стороны Джорджа была пуста, не было слышно детского плача. Часы на стене показывали, что она проспала три часа — а это очень много, когда в доме новорожденный ребенок, у которого колики.
Софи вскочила с кровати и выбежала из комнаты в поисках Джорджа и Лили. Она нашла их на диване в гостиной. Джордж лежал на спине, его грудь ровно вздымалась, а на ней, в надежной колыбели из его рук, мирно посапывала Лили.
Софи стояла в проеме дверей, глядя на них, и безграничное чувство любви переполняло ее грудь. Возможно, у их с Джорджем отношений было странное начало, но это не значит, что у них не может быть счастливого конца. Ведь она уже полюбила его, и ей начало казаться, что он тоже любит ее.
А через несколько дней, вскоре после того, как Лили исполнилось два месяца, а врач сказал ей, что
