— Джокер, они… — пропыхтел Пончик, подбираясь ближе.
— Тихо. Ты мозг экранировал?
— Сразу же… А где Призрак? И Дракула?
— Надеюсь, что там, — я кивнул в сторону заводских труб. — Давай тоже — по бережку и туда дуй. Если что — выбирайся самостоятельно и топай к своему опекуну. Я дам знать, когда всё закончится.
— А ты?
Ох, как я не люблю такие вопросы. Вот будто бы Пончик совсем тупой… Или совсем меня не знает…
— А я тут в спячку уйти собираюсь. До весны. Ещё вопросы будут?
— Давай вместе, а? Ну, в спячку уйдём…
Ну что сегодня за день такой?! Распустил я свою команду, ох распустил! То разговорчики в строю, то открытое неповиновение. Совсем забыли, что приказы командира не обсуждаются. Ну, задам я им всем… Потом, когда всё это кончится. А сейчас — пора было начинать развлекаться.
— Старший сержант Пончик! Слушать мою команду! Ваша миссия — добраться незамеченным до объекта «Сталь», отыскать там потерянных бойцов и доставить их в условленное место. Приказ понят? Выполняй!
— Да, сэр. Приказ понял… — протянул Пончик без должного энтузиазма, но спорить не стал, растворился в кустах.
Я уставился вперёд, туда, где типчик, укутанный в силовое поле охранной прошивки, подходил к Марсианину.
«Ну что, друг мой симбионтистый, не подведи, да?» — обратился я к своему кибер-мозгу. И, отключив экран, помчался вперёд на максимально возможной скорости. И даже ещё быстрее. Одновременно подключаясь к вечно открытому для меня каналу Зубастика. Ты тоже не подведи, ладно?
Усталость как рукой сняло, а лишние мысли из головы ветром вынесло. Хорошо-то как, когда не нужно разгребать хренову тучу простых вопросов, а решать один — ещё проще. Моя охранка работала на полную мощь, выбрасывая вперёд клин силового поля. Тридцать метров до барьера… двадцать… десять… Ну — получится или нет?
Не останавливаясь, я врезался в силовой барьер, созданной скопившимися на пустыре Клерками — или кто они там были? А, кто бы ни были — барьерчик у них хороший получился. Но меня последний раз в самой Бренцкой зоне перепрошивали, так что мы ещё посмотрим, у кого система лучше работает…
Они засуетились, расступились в стороны, барьер в каплю вытягивая, уплотняя по бокам. Ну что, идея ясна — упихать меня в силовой мешок. Хорошая идея, да. И всё почти получилось.
Но в это время человек, стоявший рядом с Марсианином и Зубастиком, закричал и, схватившись за голову, рухнул в траву. Молодчина Зубастик! Всё-таки сумел — и взломать, и код доступа к их переговорной сети выудить!
Я резко дёрнулся вбок, туда, где в барьере образовалась значительная брешь, одновременно вламываясь в уже открытую для меня переговорную сеть. Сбросить туда весь информационный хлам из своих архивов — дело не хитрое. Система от такого количества спама точно зависнет. Не надолго, но нам должно хватить… А Зубастик и Марсианин уже бежали вперёд — под прикрытие моего поля. Лишь бы успели…
Не успели. Заряд парализатора ударил Зубастику в спину, он повалился вперёд, сбивая с ног Марсианина. Вот недотёпы…
Проиграли, да? Да ни фига подобного!
Я плюхнулся в траву, накрывая полем эту непутёвую парочку, выстраивая купол барьера. А Клерки, медленно приходя в себя после информационной атаки, собирались тесной кучкой вокруг нас. А куда им торопиться? Мы отсюда никуда не денемся, а возможности моего мозга — прошитого и перепрошитого — тоже не безграничны.
— Эй, Марсианин! Я тебе сейчас от Зубастика архив с вирусом перекачаю. Сможешь с его помощью внедриться в их переговорную сеть и подвесить её окончательно?
— Не знаю… Не уверен, что мне приходилось заниматься подобной деятельностью… Но принцип работы с полученными данными мне ясен. Я могу попробовать, но шансы на успех составляют менее пятидесяти процентов… Может, целесообразнее сдаться?
Да, пришелец — он и есть пришелец, даже когда стоит на четвереньках, выбираясь из-под Зубастиковой тушки. Впрочем, несмотря на марсианские словообороты, его голос дрожал.
— Я никогда не сдаюсь, понял?
— Опасность угрожает только мне, зачем вам подвергать себя риску…
— Заткнись и действуй! У тебя десять минут есть — больше я барьер не продержу!
Уговаривать его больше не пришлось — и на том спасибо. А я сосредоточился на двух делах — держал поле, отбиваясь от вялых попыток чужих силовых щупов проникнуть к нам внутрь, и диагностировал зависшую систему Зубастика. Если бы только удалось его на ноги поднять или хотя бы мозг активировать… Вдвоём мы бы прорвались… Мы же с тобой и не из таких переделок выходили, а, Зубастик?! Ну давай же, приди в себя уже! Сколько я смогу ещё поле продержать?
А десяток парализаторов прицелами на нас пялились.
— Не получается, — чуть слышно прошептал Марсианин, отбросив в сторону всю свою изящную марсианскую словесность. — Не получается… Они код доступа в сеть сменили… Не могу подобрать. Если бы чуть больше времени…
— Нет у тебя времени, понял?!
Он, очевидно, понял, поскольку тратить драгоценные секунды на ответ не стал. А времени действительно не было. Я уже сам не знал, чем поле держал: кибер-мозг давно завис, а в обычном только одна мысль тикала: «Спать, спать, спать».
Вдруг в глазах резко потемнело. Что, это всё, да? Перезагрузка началась? Но почему тогда окружившие нас люди, выпустив из рук оружие, валятся в траву? Почему кричит Марсианин? О, да это наша родная спасительная глушилка!
— Джокер, убирай поле! Сюда, быстро! — Голос Дракулы ударом колокола мне чуть остатки мозгов не вышиб. Кто б знал, что простой звук — это так больно?
— У меня готово… — простонал Марсианин.
— Так запускай! — ответил я, пытаясь подняться на ноги и поднять Зубастика.
Двойное воздействие глушилки и выпущенного Марсианином вируса произвело на Клерков эффект мозгопомрачительный. Но любоваться на него было некогда — бежать было надо. Иллюзий я не строил — пусть мой барьер и смягчил воздействие вампирской игрушки, но и я, и Марсианин сейчас находились в состоянии маловменяемом. А Зубастик был невменяем вообще. Противнички же наши могли очухаться весьма скоро.
Дракула помог мне поднять Зубастика, а Марсианин, передвигаясь хоть с трудом, но самостоятельно, умудрился схватить с земли парализатор. Соображает, захватчик инопланетный!
— Быстрее к заводу! — Дракула, единственный из всей компании бодрый и довольный, подгонял нас вперёд. Всё-таки в положении нежити есть свои преимущества… Не отформатить, не завесить, не перезагрузить, не депрограммировать… Вот оно, счастье, простое и доступное. И надо-то всего — одно небольшое «хрясь-хрясь»… Ага, а кто б тогда силовое поле держал?
— Что с Призраком? — спросил я, стараясь на ходу перевести кибер-мозг в спящий режим, чтоб он своим воплем о «системной ошибке» думать собственным мозгом не мешал.
— Потом расскажу, — ответил Дракула. Ответ, не предвещавший ничего хорошего, поскольку слова «с ним всё в порядке» — не занимают так много времени, чтоб оставлять их на потом.
— Пончика видел?
— Мои ребята видели. Позаботятся. Сейчас не до него… Сюда!
— Разве мы не на завод?
— Нет.
— А куда?
Мои слова прервал визг тормозов — прямо возле нас остановилась машина. Дракула рванул на себя
