— Естественно.
Джон Первичный пожал плечами.
— Их придумали далеко не везде. Идея простая, а стоит целое состояние. — Он вытащил из рюкзака блокнот и открыл его на странице с телерекламой. — А МТV?
— Ну да.
— Интернет?
— Вроде да.
— Кубик Рубика?
— Не слыхал о таком.
Джон Первичный поставил галочку напротив рисунка, изображавшего разноцветный куб.
— Ага! Это настоящее золотое дно.
— Правда?
Первичный перевернул страницу.
— «Темницы и драконы»?
— Это игра, где изображаешь из себя волшебника?
— Та самая. А как насчет леденцов? Есть здесь такая штука?
— Что-то не припомню. А что это?
— Такие конфетки. Та-ак… А алмазные месторождения в Южной Африке?
Так они пробежались по целому списку вещей, примерно три четверти из которых были Джону знакомы: в основном, игры, игрушки и изобретения.
— Ну что ж, есть чем заняться. Кое на чем из этого списка можно сделать неплохие бабки.
— И что ты собираешься делать? — с подозрением спросил Джон.
— Зарабатывать деньги на межвселенской торговле.
— Межвселенской?
— В смысле, между разными вселенными. Конечно, не в смысле торговли реальными вещами. Я не в состоянии перетащить достаточно предметов, чтобы получать из этого выгоду. Слишком сложно. А вот идеи перемещаются очень даже легко, и то, что давно стало всеобщим достоянием в одной вселенной, в соседней может оказаться невидалью. Рубик продал сто миллионов своих кубиков. По десять долларов за штуку — это получается миллиард баксов! — Он помахал блокнотом у Джона перед носом. — Здесь две дюжины идей, на которых можно сколотить состояние.
— Так что ты собираешься делать? — повторил Джонни.
Джон Первичный улыбнулся своей фирменной снисходительной улыбочкой.
— Не я, а мы. Мне нужен агент, который занимался бы делами в этом мире. Кто же может подойти на эту роль лучше, чем я сам? И хотя говорят, что в два места одновременно не поспеешь, ко мне это не относится.
— Угу.
— Навар поделим пополам.
— Угу.
— Слушай, ты не думай, это не воровство. Эти идеи никому здесь не приходили в голову. Людей, которые все это изобрели, в этом мире может просто не существовать.
— Я и не говорил, что это воровство, — сказал Джон. — Просто я до сих пор не очень верю тебе.
Джон Первичный вздохнул:
— Ну что с тобой сегодня стряслось?
— Меня могут отстранить от занятий и выкинуть из футбольной команды, — ответил Джонни.
— Что? С какой стати? — Джон Первичный казался искренне обеспокоенным.
— Я побил одного типа, Теда Карсона. Его мать наябедничала директору. Тот хочет, чтобы я извинился.
Джон Первичный побагровел.
— Надеюсь, ты не собираешься этого делать? Знаю я этого Теда Карсона. Он во всех вселенных маленький засранец.
— У меня нет другого выхода.
— Выход есть всегда. — Джон Первичный вытащил из рюкзака другой блокнот. — Тед Карсон, говоришь? У меня на него кое-что имеется…
Джон заглянул ему через плечо. На каждой странице блокнота была приклеена газетная вырезка: отдельные фразы были выделены маркером, а внизу имелись ссылки на другие страницы. Один из заголовков гласил: «Мэру и членам городского совета предъявлено обвинение». Фотограф запечатлел мэра Тиссена с искаженным от крика лицом. Другая заметка представляла собой список разводов. Джон Первичный перевернул страницу.
— Вот: «Тед Карсон арестован за издевательство над соседским котом. По-видимому, подросток погубил не меньше дюжины окрестных животных, прежде чем его поймали с поличным».
Он взглянул на Джона. Тот прочитал заметку, качая головой.
— Что-то я об этом не слышал.
— Возможно, здесь его так и не поймают.
— И что нам с этим делать? — спросил Джон.
— Шевели мозгами, братишка. — С этими словами Джон Первичный отдал Джону клочок газеты с перечнем разводов. — Отксерь-ка вот это.
— Зачем?
— Это самый верный способ узнать, кто с кем спит. Обычно такие вещи не меняются, в какой бы вселенной ты ни оказался. Кстати говоря, как тут у вас выглядит Кейси Николсон?
— Что?! — глаза Джона полезли на лоб.
— Да ладно тебе. Так все-таки? Уродина или красотка? В половине миров она залетела еще в школе и живет на парковке для трейлеров.
— Она член школьной группы поддержки, — ответил Джонни. Джон Первичный взглянул на него и усмехнулся:
— Ведь она нам нравится, да? Мы с ней встречаемся?
— Нет.
— А мы ей нравимся?
— Я, а не мы! — возмутился Джон. — Думаю, да. Она улыбается мне на уроках.
— А почему бы нам не полюбить ее?… — Тут пришелец бросил взгляд на свои часы. — Тебе пора возвращаться в школу, верно?
— Ага.
— Встретимся вечером дома. Пока!
— Не вздумай болтать, — предупредил Джон. — А то еще подумают, что это я. Не создавай мне проблем, ладно?
— Не беспокойся. Я вовсе не хочу портить твою жизнь.
«Кейси, Кейси, Кейси…» — мысленно повторял Джон Первичный, провожая взглядом Джонни- Простака. Кейси из группы поддержки была самой лучшей разновидностью Кейси. От нее пахло чистотой. И такое сокровище достанется этому недотепе?
Джон собирался просидеть в библиотеке до самого закрытия, но соблазн увидеть Кейси оказался сильнее. Он без особого энтузиазма пролистал еще несколько газет, а потом собрал вещи и направился к школе.
Во время прогулки по крошечному центру города его настиг приступ ностальгии. Всю свою жизнь он провел в этом маленьком городке — хотя, конечно, не в этом, а в таком же. В какой-то момент ему ужасно захотелось заскочить в букинистический магазин и порыться в старых комиксах. Но продавец за прилавком непременно его узнает. Нет, еще рано, решил он.
Когда он подошел к стадиону, игра уже началась. Джон выбрал местечко на самом верху трибуны и удостоверился, что козырек бейсболки надежно закрывает его лицо. Солнце опускалось за дальний конец
