ухаживания'.
- Хозяева воды! - позвал Стилгар.
Люди встали, шурша плащами. Двое мужчин вышли вперед и подняли мешок с водой. Стилгар снял глоуглоб и двинулся с ним в глубь пещеры.
Пол, идя следом за Чани, отметил, как ярко блестят стены пещеры, как пляшут на них тени. Он чувствовал подъем духа у людей, и в этом было некое ожидание.
Джессика шла в хвосте отряда, подталкиваемая нетерпеливыми руками, окруженная теснящимися людьми. Ее не удивляло это внезапно возникшее оживление. Она понимала, что это часть ритуала, узнавала снова чакобзы и бхотани-джиб. Ей было известно, какие дикие вспышки могут возникать в такие минуты.
'Джан, джан, джан! - подумала она. - Иди, иди, иди!' Все это походило на детскую игру, потерявшую в руках взрослых элементы запретного.
Стилгар остановился возле желтой каменной стены. Он нажал на выступ, и стена медленно отошла в сторону, открыв отверстие с неровными краями. Он прошел в него и двинулся мимо частой желтой решетки, от которой на Пола пахнуло сыростью.
Пол обернулся и вопросительно посмотрел на Чани.
- В воздухе чувствуется влага, - сказал он.
- Тес... - прошептала она, приложив к губам палец.
Человек, шедший за ними, сказал:
- Сегодня в ловушке много влаги. Джемиз этим дает нам знать, что он удовлетворен.
Джессика прошла сквозь потайную дверь и услышала, как та закрылась за ней. Она видела, как, проходя мимо решетки, люди замедляли шаги, и почувствовала сырость в воздухе, когда сама прошла мимо.
'Ветровая ловушка! - подумала она. - Они прячут ловушки где-то на поверхности, направляют воздух сюда, в более прохладное место, и получают из него влагу'.
Они прошли через другую дверь в скале с частой решеткой над ней, и дверь за ними закрылась. Поток воздуха ударил в спину идущим, и Пол с матерью отчетливо ощутили его влажность.
Шагающий во главе отряда Стилгар опустил глоуглоб так низко, что тот почти касался голов идущих за ним людей. И тут же Пол почувствовал ступеньки под ногами, идущие вниз и налево. Свет озарял головы в капюшонах, поток спускающихся людей казался длинной изогнутой спиралью.
Джессика почувствовала, как растет напряжение в окружающих ее людях; тишина становилась невыносимой.
Спуск закончился, и отряд прошел сквозь следующую низкую дверь. Огромное помещение со сводчатым потолком сразу поглотило свет глоуглоба.
Пол почувствовал в своей руке руку Чани, услышал звук капающей воды, отчетливо слышный в прохладном воздухе, почувствовал благоговейный трепет, обуявший Свободных.
'Я видел это место в своем сне', - подумал он. Эта мысль ободрила его и одновременно расстроила. Именно на этом пути далеко впереди орды фанатиков прокладывали себе путь огнем и мечом во Вселенной с его именем на устах. Зеленые и черные стяги Атридесов должны были стать символом ужаса. Дикие легионы кидались в битву с воинственным кличем: 'Муаддиб!'
'Этого не должно случиться! - подумал он. - Я не могу допустить, чтобы это случилось'. Но он чувствовал, как угрожающе растет в нем расовое сознание. Он предчувствовал свою ужасную цель и знал, что ничто не сможет противостоять неодолимой безжалостной силе, сметающей все на своем пути и требующей от служащих ей слепой веры и полноты самоуничтожения. Это мгновение вобрало в себя всю его сущность. Умри он сейчас, и она перешла бы на его мать или на нерожденную еще сестру. Ничто, если только не смутить сейчас решимость собравшихся здесь, не могло остановить проявления этой сущности.
Пол оглянулся и увидел, что все члены отряда выстроились в шеренгу. Его вытолкнули вперед, к низкому каменному барьеру. За ним в свете глоуглоба Пол увидел гладкую поверхность воды. Глубокая и темная, она убегала в темноту - к дальней, едва видимой стене, находящейся в сотне метров от него.
Джессика почувствовала, как присутствие влаги смягчает сухость ее щек и лба. Бассейн был глубок, она ощущала это, и в ней билось настойчивое желание погрузить в него руки.
Слева от нее послышался всплеск. Она посмотрела на строй Свободных, слабо различимый во мгле, увидела Стилгара и Пола. Стоящие рядом с ними Хозяева Воды выливали через регистратор в бассейн содержимое мешка. Отверстие регистратора казалось круглым серым глазом на фоне кромки бассейна. Она видела, как качнулась и двинулась по кругу блестящая стрелка, когда поток воды устремился вниз. Стрелка остановилась на отметке: тридцать три литра, семь драхм и тридцать три малых драхмы.
'Какая изумительная точность!' - подумала Джессика. Она отметила, что стенки измерителя не оставляли на себе ни капли влаги. Здесь не действовали силы сцепления. Этот простой факт показал ей качество технологии Свободных: она была совершенной.
Джессика подошла к барьеру и стала рядом со Стилгаром. Ей с подчеркнутой вежливостью давали дорогу. Она вскользь отметила отсутствующий взгляд Пола, но тайна этого бассейна возобладала в ней над всем остальным.
Стилгар посмотрел на нее.
- Среди нас были такие, кто нуждался в воде, - сказал он. - И все же они не тронули бы этой воды. Ты знаешь об этом?
- Я верю в это, - сказала она.
Стилгар поднял глоуглоб и заглянул ей в глаза.
- Это больше, чем богатство, - сказал он. - У нас тысячи таких тайников, и лишь некоторым из нас известно их местонахождение. - Он склонил голову к плечу. Глоб бросал блики желтого света на его лицо и бороду. - Слышишь?
Они прислушались.
Звуки падающей воды, доносящиеся от водяной ловушки, заполняли все помещение. Джессика увидела, что все члены отряда обратились в слух. Только Пол, казалось, находился далеко отсюда.
Для Пола этот звук казался тиканьем часов, уносящим с собой мгновения. Он чувствовал, как время струится сквозь него, как улетают его частички.
- Было подсчитано, сколько нам нужно воды. Когда мы получим это количество, мы изменим лицо Арраки.
Отряд отозвался шепотом:
- Би-ла кайфа.
- Мы покроем дюны густыми травами, - сказал Стилгар, и голос его окреп. - Мы напитаем водой почву, и на ней вырастут леса.
- Би-ла кайфа, - нараспев подхватили люди.
- С каждым годом будут отступать полярные льды.
- Би-ла кайфа, - пропели воины...
- Мы превратим Арраки в уютную планету - с тающими льдами на полюсах, с озерами в умеренных широтах, и только песчаная пустыня останется для Создателя и его спайса.
- Би-ла кайфа.
- И ни один человек никогда не будет испытывать жажды. Вода будет ждать его в родниках, озерах и реках. Она побежит по каналам и оросит наши поля. Каждый человек сможет зачерпнуть ее, стоит лишь протянуть руку.
- Би-ла кайфа.
Джессика догадалась, что его слова - составная часть обряда, и отметила, что она инстинктивно отзывается на них с благоговением. 'Они в союзе с будущим, - подумала она. - У них есть вершина, которую нужно покорить. Это мечта ученого... и эти простые люди, эти крестьяне полны ею'.
Она обратилась мыслями к Льету Кайнзу, экологу императора, принявшему обычаи и образ жизни туземцев, и удивилась ему. Эта мечта была из тех, что пленяют человеческие души, и она чувствовала в ее создании участие эколога. Мечта была из числа тех, за которые отдают жизнь не раздумывая. Это был еще один необходимый ингредиент, в котором так нуждается - она это чувствовала - ее сын. Люди, видящие
