— Ты уже пришла в себя? Замечательно.
Я не стала отвечать. Просто доверилась знакомым нежным рукам. Закончив, Рик встал и понес меня. Куда, я не смотрела. Привычно прижалась щекой к его груди, поджала ноги и обняла.
— Рик, что со стаей?
— Мы договорились.
— Правда? То есть никто не пострадал?
— Почти.
— Значит, они все-таки напали? — из-за пережитого я говорила невнятно, но он понимал меня и так.
— Само собой. Оборотни, — я снова услышала интонацию, которая говорила, что это одно слово все объясняет. Засмеялась.
— Лена…
Мне понравилась тревога в его голосе.
— Со мной все хорошо. Лучше не бывает. Правда. Как меня нашли?
Рик помолчал.
— Кларк позвонил. Он выяснил имя убийцы.
— А как…
— Позже.
— Как скажешь, — вздохнула я. Дома во время чтения мне иногда казалось, что вот стань я главной героиней очередного детектива, обязательно бы умно распутывала клубок преступлений, отыскала бы убийцу… А что в итоге? В итоге я оказалась безликим случайным свидетелем, да еще и почти итоговой жертвой, которая даже сама выбраться из лап маньяка не смогла. Книжное царство блин!
Неожиданно Рик остановился. Я услышала знакомый приятный женский голос.
— Ну что, Леночка, тебе понравилось путешествие?
Рик зарычал. В этом рыке слились, гнев, ненависть и страх. Я во все глаза смотрела на розовую даму во все той же огромной шляпе. Собака в ее руках визгливо тявкнула.
— Я знала, что тебе понравилось. Мы с Апполоном часто так делаем, но ты первая кинулась под поезд. Мы создали этот мир. Нравится?
Так он реальный?
— Такой же реальный, как и твой, — улыбнулась эксцентричная особа на мой невысказанный вслух вопрос. Рик сжал объятия сильнее и отступил на несколько шагов.
— Стой, мальчик. Ты не спрячешь ее от меня.
Рик как-то отчаянно дернулся, продолжая скалиться.
— И убить меня ты не в силах, — засмеялась дама. — Ой, не глупи, мальчик, — я по возмущенной интонации примерно догадалась, о чем подумал мой злодей. Сказал же, живой не уйду.
А как же Пыжикова и ее сказки?
— Я взяла за основу ее книги, имена, названия, общие идеи, но в мире больше нюансов, чем способен вообразить человеческий мозг. Мир не стоял на месте, пока она писала, он развивался, совершенствовался, менялся.
Женщина начала растворяться в воздухе.
— Пора возвращаться, Леночка!
Я испуганно уставилась на Рика. Серо-желтые глаза горели отчаяньем.
Я хочу остаться с ним! Хочу быть с ним! Я даже готова Марианну терпеть! И Гришу вкупе, только бы быть рядом! Деревья над головой качнулись, лесную тишину сменил шум ночного Питера.
14
Холодный влажный воздух сразу же пробрал до костей. Я съежилась. Рик прижал меня к себе, настороженно оглядываясь по сторонам. Я всхлипнула и уткнулась в его обнаженную грудь.
— Ри-ик! Я думала я тебя не увижу-у-у! — снова завывала я, как в первый день нашего знакомства.
— Молодые люди, вам помочь?
Я обернулась. Рядом стоял пухлый милиционер и подозрительно оглядывал незабываемую пару. — Пройдемте.
Пискнула. Паспорта нет ни у меня, ни у Рика. Видон у обоих непрезентабелен и ненадежен, у меня так вообще, как после встречи с катком. Еще и в одном лифчике, это ранней весной-то!
— Рик, — мягко шепнула я.
— Что?
— Бежим!
Не долго думая, он сорвался с места. Вокруг все замелькало, я зажмурилась. Через пару минут он остановился.
— Твой мир. Твой город. Смотри. Куда сейчас?
Я огляделась. Благо розовая тетя зашвырнула в родной район, иначе б, хрен его знает, Питер — он большой!
— Туда, — ткнула я пальчиком. Рик побежал медленнее. Я указывала путь. Прохожие шарахались от нас. Благочестивого вида женщина в платочке с ужасом перекрестилась. До квартиры добрались почти благополучно. Почему почти? Потому что в подъезде я осознала, что ключи были в пальто, пальто у панка дома.
— Потрясно! — психанула я и скрестила руки на груди. Рик догадался, вышел на улицу.
— Какой этаж?
— Шестой, — ляпнула я. — А что?
— Балкон есть?
— Вон та лоджия, — наивно указала я пальчиком.
— Где створка открыта?
— Ну да. А зачем тебе?
Он кивнул, присел и прыгнул.
— Ри-и-ик, — завизжала я. Он поставил меня на ноги и похлопал себя по правому уху.
— Не кричи, пожалуйста, так больше.
— Прости, — прошептала я, села на пол и прижалась спиной к стене. Смотреть вниз вдруг стало страшно. Никогда не боялась высоты. Теперь, кажется, начала. Он резко толкнул дверь лоджии, придерживая стекло. Хрустнул косяк, пропуская через себя запор. Я вползла в свою родную теплую квартирку и блаженно растянулась на полу посреди зала, закрыв глаза. Услышала, как он закрыл окно на лоджии и прижал стулом выломанную дверь. Приоткрыла веки.
Рик с неподдельным интересом изучал мое гнездо, прошелся по залу, заглянул в шкафы, исчез на кухне, потом в ванной.
— А спальня где?
— Прямо здесь. Квартира однокомнатная. Диван раскладывается.
— Диван надо заменить на кровать.
Бес белый! Вот как он это умудряется? Всего полчаса в чужом мире, а уже распоряжается. Я застонала.
— Как скажешь.
Заиграл знакомой мелодией мобильный. Я подскочила, как ошпаренная, и бегом понеслась на звук. Ведь и вправду. Два дня назад дома забыла, когда на работу собиралась.
— Да?
— Еле-ена-а Ва-але-ерье-евна-а! — оглушающе пролаял знакомый голос.
Я отодвинула трубку от уха. Рик с интересом наблюдал за мной.
— Да, мамочка? — как можно более невинно пропела я.
