– Что у него? – встревожено спросил Даня.
Доктор подумал, что от его страшного рассказа никому лучше не станет, и ответил невразумительно:
– Ничего у него.
– Ничего?! – испугался Даня.
– Ничего, ничего, – успокаивающе подтвердил Блюмкин и, нахмурившись, побрел дальше.
Потом они прошли через крепостные врата белокаменного кремля и дальше теснились на узкой брусчатой дороге между двух белых стен с часовыми. Затем вошли под высокий навес, а из-под него вывалились на какую-то уже плотно запруженную народом площадь. Друзья двигались в создавшейся на выходе давке, сцепившись локтями. На самой площади стало свободней, и в полумраке ей не было видно ни конца, ни края. Где-то на горизонте маячил силуэт башни, и лучи прожекторов блуждали и скрещивались над ней. Толпа переминалась с ноги на ногу, и тихие голоса уставших людей сливались в монотонный гомон.
Вдруг над головами поплыл голос низких труб, словно несколько пароходов давали гудки к отплытию. Лучи прожекторного света засуетились и сошлись на вершине башни, обозначив там величавую, как изваяние, фигуру. На голове ее блистал драгоценный шлем, тело сверкало броней, на плечах картинно колыхалась на легком ветру пурпурная мантия. Черт лица издалека разобрать было невозможно, отчетливо были видны лишь два черных круга на нем: то ли пустые глазницы, то ли темные очки.
– Кто это такой? Шо це таке? – покатился шепот во мраке. – Видали? Ох, ты!..
– Может, это великий князь? Государя – того самого, а сам…
– Який великий князь? Чего вы провокацию распространяете?
– А кто это тогда, по-вашему?
– Ангел Господень! – вдруг заголосил старушечий голос. – Вот те крест, сам архангел Михаил!
– Клёвый прикид, – перешептывалась молодежь. – Фирменный чувак.
– Тихи, тихо. Какая разница, кто он, – раздраженно цыкали серьезные люди. – Главное – начальник. И говорить, вроде, собирается. Может, хоть что-то объяснит…
Подняв лицо к небу и воздев руки, как оперная дива, существо на башне, блистая в лучах, воскликнуло:
– К сынам человеческим голос мой!
После такого приветствия по рядам прокатился ропот, оратор выдержал паузу, и когда воцарилась глубокая тишина, продолжил:
– Слушайте, потому что я буду говорить важное, и изречение уст моих да укрепится в сердцах ваших до самого Дня отмщения. Ибо пред вами врата мира томящихся в ожидании! И пусть слова сии будут ясны для разумного и неразумного, ибо они справедливы, и нет в них коварства или лукавства.
Еще раз волной прокатился гомон.
– Скажите, а билеты на выходе проверяют?
– А у вас что, есть билеты? Мы, честно говоря, так прошли…
– Да помолчите же вы!
– Тс-с!
– Господь держал меня одесную себя в начале пути своего, прежде созданий своих, искони, – туманно сообщил светозарный оратор. – Я родился, когда еще не существовала бездна, когда еще не было пространств и времен, текущих под звездами. Я родился прежде, нежели водружены были горы, прежде холмов, прежде чем водоросли покусились на утесы и прибрежный песок. Когда еще Он не сотворил ни земли, ни полей, ни начальных пылинок Вселенной. Когда он еще уготовлял небеса, я был там. Когда утверждал вверху облака, когда укреплял источники бездны, когда полагал основание Земли, и тогда я был при Нем.
– При ком? При ком? – зашептались люди.
– Ну, тише! Дайте ему закончить…
– Да при Господе, при Господе-Вседержителе!..
– Да вы-то хоть помолчите, бабуся…
– И радость моя, – продолжал витязь, – была с сынами человеческими от начала времен. Ибо я – Мараил, предстоящий пред Всемогущим.
– Что я вам говорила! А вы мне рот затыкаете!
– А может, у него еще и документик имеется?
– Вам бы только корочки, бюрократ поганый…
– Итак, дети, послушайте меня! Ибо блаженны те, кто сохранит слова мои. Многочисленны собрались вы у врат моих, где водворен я на страже с тех времен, как умер Адам и жена его. О, как многочисленны вы, нашедшие город, где самим Богом поставлен я стражником и начальником ожидающих душ…
– От! Вы слышали? «Поставлен начальником»! Я ж говорила! Ну, скажите, говорила? А вам – корочку подавай. Как не стыдно!..
– Да помолчите же вы, наконец! Дайте ему уже досказать. Ну, вот, прослушали. Что он сейчас сказал? Это все из-за вас. Вот из-за таких, как вы…
Фигура витязя исчезла. Народ в полутьме стал разбредаться, кто куда. В легком отупении друзья молча стояли на площади, наблюдая, как рассасывается толпа. Встряхнувшись, Блюмкин оглянулся на Машу и Даню, а потом, с видом человека, который знает, что делает, двинулся к приоткрытой двери в стене ближайшего здания.
Вместо лестницы на этажи за дверью обнаружился тускло освещенный коридор с затхлым воздухом и полом, покрытым старой желто-серой и коричневой, уложенной в шахматном порядке, плиткой. Бормоча про себя проклятья, доктор упрямо двигался вперед, а парочка уныло плелась за ним, пока они, наконец, не наткнулись на облупившуюся дверь, распахнули ее и… неожиданно вышли на площадь сумеречного города.
– Где это мы? – удивился Даня и оглянулся. На двери за его спиной висела табличка с надписью «WC». Оторопев, вся компания ломанулась обратно и оказалась в светлом кафельном зальчике с кабинками и писсуарами.
За столом со свернутыми отрезками туалетной бумаги и салфетками сидела полная пожилая женщина.
– Проходите, проходите, – сказала она гостеприимно. – Мальчики сюда, девочки – дальше. – И добавила с затаенной гордостью: – У нас бесплатно.
– Что за чёрт? – буркнул Блюмкин, и они вышли обратно в город.
В легком отупении друзья молча стояли на площади. Тут и там, предлагая свои услуги, сновали таксисты. Доктор поймал мотор и попросил доставить их в номера.
– Извините, а в каком мы городе? – спросил он у водителя по пути.
– Ни в каком, – ответил тот неприветливо.
– А сколько стоит проезд? – поинтересовался Даня.
– Нисколько.
Смысла спрашивать что-то еще явно не было.
… Это был странный ночной мир, где время остановилось на полуночи и секундные стрелки часов тикали туда-сюда, оставаясь на месте. Лишь на первый взгляд все здесь было так же, как в любом большом городе: интеллигенты посещали балет, бомжи слонялись по закоулкам, бандиты кутили в злачных клубах… Но трамваи вдоль темнеющих в полном безветрии городских аллей позвякивали здесь сами по себе, без вагоновожатых, с добрыми таксистами тут расплачивались разговорами за жизнь, а со злыми – тактичным молчанием, в газетах же можно было встретить заметки любых эпох. На открытии номера, как правило, печатались интервью с героями некрологов…
Друзья разместились в гостинице «Атлантида». Причем несколько нахальным способом – проскользнув мимо задремавшего портье и прихватив со стены три ключика. Они надеялись, что когда наступит утро, они смогут объяснить ситуацию, расплатиться и задержаться тут, пока все не станет окончательно ясно… Но случилось неожиданное. Неизвестно, сколько они ждали, может, часы, а может быть, и целые сутки, но утро так и не наступило. И денег за жилье никто не потребовал, хотя персонал обсуживал их так, будто они щедро заплатили вперед.
