следователю просто так не приглашают.
За столом, заваленным пухлыми папками, сидел молодой человек в штатском.
— Можно? — осторожно спросила Анастасия.
— Вы по какому вопросу, гражданочка? — поинтересовался молодой человек.
— Мне к товарищу Останину, — ответила девушка. — Меня вызвали.
— Это ко мне, — кивнул следователь. — Проходите, присаживайтесь. Вы, я так понимаю, Ковалева Анастасия Николаевна? Не беспокойтесь, надолго я вас не задержу.
Анастасия присела на краешек предложенного стула.
— Ковалев Анатолий Иванович ваш муж? — спросил следователь.
— Бывший, — ответила Анастасия. — Я подала на развод.
— Ну, это особого значения не имеет, — сказал Останин. — Я хотел бы уточнить кое-что.
— Спрашивайте, я отвечу, — произнесла Анастасия.
— Вы живете с мужем? Простите, с бывшим мужем?
— Нет, у одного друга. Вам должно быть это известно.
— Известно, — кивнул Останин. — Но на всякий случай я должен спросить и это. Скажите мне вот что, тринадцатого числа вы были на квартире у Ковалева?
Сердце Анастасии бешено заколотилось в груди, словно пытаясь выскочить из груди. Вопрос следователя заставил ее испытать нешуточную тревогу. Смутная догадка подтвердилась, теперь она точно знала, по какому поводу ее вызвали в это учреждение и девушка лихорадочно соображала, что же ответить. В тот день она была слишком взвинчена и могла чего-нибудь не заметить — скажешь, что не приходила к Ковалеву, а вдруг ее кто-нибудь видел. Да и неизвестно еще, что там наплели бывший супруг со своим собутыльником. Откровенно же во всем сознаться совсем небезопасно. И все-таки Анастасия достаточно быстро приняла решение.
— Да, я была у него, — ответила она, стараясь ничем не выдать своего волнения.
— В какое время? — продолжал спрашивать Останин.
— Часов в шесть вечера.
— А зачем вы туда приходили? С какой целью? Вы ведь решили развестись.
— Я забирала кое-какие свои вещи, — осторожно ответила Анастасия, не вдаваясь в подробности.
— Так-так, — неопределенно произнес следователь.
Окинув девушку взглядом, он снова спросил:
— Ковалев был дома один?
И снова вопрос заставил Анастасию ненадолго задуматься. В конце концов она не решилась лгать слишком много и откровенно.
— Нет, он был с каким-то приятелем. Я его не знаю.
— Они не ссорились?
— Нет, просто сидели на кухне и выпивали.
— А между вами не произошло никакой ссоры?
— Нет, — снова солгала девушка. — Я просто забрала… — она едва не сказала «детей», но вовремя спохватилась, — …свои вещи и ушла. Что-то случилось?
— А вам разве ничего не известно? — спросил Останин, пристально глядя Анастасии прямо в глаза.
При этих словах девушка почувствовала себя близкой к обмороку, внутри все напряглось, по спине пробежал уже не холодок, а самый настоящий мороз. Неужели этому парню, облеченному властью, что-то известно о ней? Анастасию едва не передернуло под пристальным взглядом следователя.
— Нет, я ничего не знаю, — ответила Анастасия, изо всех сил стараясь казаться абсолютно спокойной. — Я не поддерживаю отношений с Ковалевым и не в курсе его дел.
— Ну, дела-то у него неважные, — произнес Останин.
— Так что же, все-таки, случилось? — снова спросила Анастасия.
— Выводы пока делать рано, идет следствие. Но похоже, что между Ковалевым и его собутыльником произошла пьяная драка. Какая-то неизвестная женщина вызвала «скорую», но когда врачи приехали, Фролов, приятель вашего бывшего супруга, был уже мертв.
Анастасия побледнела. Она не очень отчетливо помнила, что произошло в тот злополучный день, но никак не могла предположить такого исхода. Неужели это она убила того верзилу? Девушке стало страшно.
— А Ковалев? — спросила она дрожащим голосом.
— Он жив, но сильно покалечен. Вы не замечали за супругом каких-либо отклонений? Я имею в виду — психических.
— Нет. Спьяну с ним всякое бывало, но ничего необычного. Почему вы спрашиваете?
— Он утверждает, что на них с приятелем напали вы.
У Анастасии потемнело в глазах. А грозный зверь, таившийся внутри, начал подавлять человеческое сознание. Ведь сейчас ее могут арестовать и отнять у нее детей. Больше всего на свете Анастасия боялась потерять их, волчица же просто не могла допустить такого.
А Останин продолжал:
— Он утверждает, что вы превратились в чудовище и напали на них с Фроловым. Вы можете как-то это объяснить?
— Нет, — выдавила из себя девушка.
— Сейчас Ковалев проходит обследование в психиатрической клинике. Думается все-таки, это он убил своего дружка. Видимо, спьяну что-то не поделили.
— Что теперь с ним будет? — спросила Анастасия.
Останин пожал плечами и ответил:
— Если признают невменяемым, остаток жизни проведет в клинике.
Еще раз внимательно посмотрев на девушку, он задумчиво спросил:
— Так кто же все-таки вызвал «скорую»? Вы не знаете?
— Нет.
Останин продолжал смотреть на девушку. От его пристального взгляда Анастасию бросало то в жар, то в холод, ей казалось, что еще немного и она упадет в обморок, не выдержав внутреннего напряжения. Вдруг Останин хлопнул ладонью по столу и сказал:
— Хорошо, вы свободны. Если вдруг понадобитесь, я вас вызову.
Домой Анастасия вернулась едва живая от страха. Было даже не столько страшно за себя и детей, сколько больно от осознания того, что стала виновницей гибели человека. Снова вспомнилось Огнево. Не есть ли это только начало череды страшных событий, подобных тем, что произошли когда-то в далеком таежном селе?
Увидев ее, Владимир сразу понял — случилось что-то серьезное. Он даже не успел ничего спросить, Анастасия бросилась ему на грудь и, спрятав лицо, разрыдалась.
— Мне страшно, Володя, — сказала она сквозь слезы. — Я убила его.
— Кого? — Владимир не на шутку встревожился. — Ковалева?
— Нет, его приятеля. Я убила его. Почему ты не дал нам уйти тогда? Зачем остановил? Этого никогда бы не случилось.
— Подожди-подожди, — остановил ее Владимир. — Успокойся.
Он вытер девушке глаза платком, потом усадил на диван, сам сел рядом, обнял ее за плечи и спросил:
— Зачем тебя вызывали?
Пытаясь унять нервные всхлипы, Анастасия принялась сбивчиво рассказывать о своей встрече с Останиным. Закончив рассказ, она простонала:
— Мы должны были уехать.
— Ну куда бы ты уехала с двумя детьми на руках? — спросил Владимир. — Успокойся.
— Как ты не понимаешь, Володя? Я же убила человека. И еще неизвестно, что будет дальше. Как я
