— Что будете заказывать, девушки? — спросил Славик.
— Мне «Балтику» дай, — попросила Оля. — Маш, а ты пиво будешь?
— Нет-нет, — почти испуганно отказалась Маша. — Я такого не пью. Мне бы лучше квасу. Жарко очень.
Славик улыбнулся, а Оля весело расхохоталась. Маша смутилась, поняв, что ляпнула что-то не то.
— Извините, но квас мы здесь не подаем, — сказал Славик. — Могу предложить «Спрайт» или «Фанту».
— А что это? — спросила Маша, опять не подумав.
— Ну ты и дремучая, — поразилась Оля. — Славик, налей ей «Спрайту». Не бойся, Машка, это простая газировка.
Бармен поставил перед Олей бокал пенистого пива, а Маше придвинул высокий стакан с бесцветным шипучим напитком. Маша осторожно попробовала напиток, краснея от стыда — под взглядами бармена и новой знакомой она чувствовала себя полной дурой. Конечно, эти двое родились и выросли в большом городе, а ей все здесь в диковинку. Про эту американскую газировку она слышала когда-то, просто забыла от волнения. Но как объяснить такое городским жителям. Для них все это обыденные вещи, а в их сельмаге в Кряжах кроме водки отродясь никаких напитков не бывало.
Потягивая пиво, Оля весело болтала. Слушая ее, Маша никак не решалась напомнить о времени. А подружка все рассказывала какие-то истории, заливисто смеясь. Маша плохо понимала, о чем она вообще говорит, совсем другие мысли не давали ей покоя.
Когда начал собираться народ, Маша наконец осмелилась прервать подругу и напомнить ей о делах:
— Оля, мы не опоздаем?
— Да не бойся ты, успеем, — отмахнулась Оля. — Славик, налей еще.
Вскоре зазвучала ритмичная музыка, зал ожил. Оля вскочила и, схватив спутницу за руку, потянула ее за собой.
— Пойдем потанцуем!
— Нет-нет, — испуганно отказалась Маша.
Она попыталась вырвать свою руку, но Оля держала крепко.
— Идем! Чего ты боишься?
Оля втянула Машу в круг танцующих.
— Смелее! — воскликнула Оля.
Если бы сейчас Маша оказалась в бане в мужском отделении, она, наверное, смутилась бы меньше. Стоя столбом среди танцующих незнакомых людей, она чувствовала себя нелепым уродцем. В душе девушка прокляла себя последними словами за слабоволие. И зачем только она позволила Оле затащить себя в это место? А эта городская тоже хороша, не понимает, что нельзя вот так, с разбегу, вталкивать человека в незнакомую жизнь.
А подружка беззаботно двигалась в ритмах диско. Оглянувшись, Маша заметила устремленный на нее взгляд Славика. Бармен подмигнул девушке и ободряюще улыбнулся. Кто-то толкнул Машу сзади, какая-то девушка недовольно окликнула ее:
— Эй, подруга, место не занимай!
Еще кто-то сделал нелестное замечание в адрес Маши, послышался смех. Это было уж слишком. Как ни робка и стеснительна была Маша, гордость и у нее имелась. В ней вдруг взыграло самолюбие. Она хоть и в деревне родилась, но на танцполе тоже кое-что умеет — на выпускном в районной школе мальчишки чуть не дрались за честь потанцевать с ней.
И подавив в себе робость, девушка целиком отдалась во власть музыкальных ритмов.
Обслуживая клиентов, Славик издали наблюдал за новой девушкой. В этом заведении бывали разные женщины — от малолеток, только-только начинающих примерять мамины лифчики, до зрелых развратных стерв, но такой потрясающе красивой и обаятельной девушки ему здесь видеть еще не доводилось. Да что здесь, он вообще таких никогда не встречал. Она не была испорчена разгульной жизнью, подобно местным завсегдатаям, в ней не было ни чванливого высокомерия, ни глупой бесшабашности. В ней чувствовалась женственность, которой в большинстве своем практически напрочь лишены городские девчонки, полупьяные от пива, смолящие табаком и способные своим непристойным матом смутить любого вокзального грузчика. С такими разгульными девицами хорошо весело проводить время, а вот дружить по- настоящему можно только с такой девушкой, как Маша.
А как она танцевала! Первая робость прошла и из испуганного цыпленка она превратилась в прекрасного лебедя. Бесспорно, Маша затмила собой всех прочих девушек. Бросив взгляд по сторонам, Славик заметил, что не только его внимание приковано к приезжей девушке, почти все в зале, не исключая и женщин, неотрывно следили за Машей, любуясь ее грацией.
— Во дает девка! — восхищенно сказал один из мужчин у стойки бара.
Его спутница бросила на него недовольный взгляд.
А приезжая девушка целиком отдалась танцу, казалось, она не замечает больше ничего вокруг. Двое подвыпивших парней попытались было привлечь ее внимание, но Маша просто повернулась к ним спиной. Славик усмехнулся. Он знал этих парней, они часто заявлялись сюда в поисках девиц на ночь. Они никогда не уходили отсюда без пары, но сегодня нарвались явно не на ту девушку. За время работы барменом Славик немного научился разбираться в людях и на его взгляд Маша была вовсе не из тех легкомысленных дурочек, которых могут увлечь городские пижоны. Вот Оля запросто могла бы зависнуть с этими парнями на всю ночь, такая кампания в ее духе. Вон как она весело щебечет с одним из них.
Между тем музыка ненадолго стихла, освободив, наконец, Машу от своей магической власти. Девушка скромно приняла восторженные похвалы в свой адрес и снова напомнила подружке о времени. Разочарованно вздохнув, Оля была вынуждена согласиться, что им уже пора. Умело осадив парней, последовавших было за ними, Оля повела подругу к выходу.
Славик проводил девушек взглядом. Бармена несколько разочаровал их ранний уход — Маша могла бы стать достойным украшением сегодняшней ночи, по крайней мере, лично для него. Вздохнув, он переключил свое внимание на клиентов.
Когда девушки, наконец, забрали вещи Маши из вокзальной камеры хранения и явились по нужному адресу, была уже почти полночь. Подъезд панельной девятиэтажки встретил их глухой бронированной дверью.
— И что теперь? — с тревогой спросила Маша, взглянув на подругу. — Говорила ведь тебе, пойдем скорее. Все нормальные люди спят уже.
— Ерунда, — беззаботно отозвалась Оля. — Сейчас я позвоню, пускай бабулька сама спускается и открывает.
— Неудобно как-то, — смущенно сказала Маша. — Все-таки пожилой человек.
— Ничего, не переломится, — пренебрежительно фыркнула подружка. — В конце концов, ей же надо комнату сдать. Ты клиент, а клиент всегда прав. Не будь ты такой тихоней, Машка, а то начнут на тебе ездить все, кому не лень.
Она взялась было за свой телефон, но в этот момент железная дверь с лязгом отворилась и из темноты выпрыгнул здоровенный черный дог. Басовито гавкнув, он рванулся к девушкам. Оля и Маша отпрянули назад, выронив сумки и взвизгнув от испуга. Вслед за догом наружу выпал щуплый мужчина в больших очках. Натянув поводок, он раздраженно скомандовал:
— Назад, Цезарь!
Дог нехотя подчинился.
— Извините, пожалуйста, — смущенно пробормотал мужчина и потащил своего питомца на прогулку.
Пес последовал за хозяином, оглядываясь и косясь на девушек налитыми кровью глазами и оскаливая огромные клыки.
— Ну ни фига себе! — ошеломленно выдохнула Оля. — Нет, Машка, ты видела? Вот это зверюга. И зачем только разрешают таких телят в квартирах держать? Ну, пошли.
Взяв сумки, девушки вошли в дом и поднялись на седьмой этаж. Оля позвонила в дверь одной из
