вдруг заметно успокоился. Сейчас он почувствовал слабого противника, подавить которого не составляло труда, и оружие в руке Виктора не имело для Фомы решающего значения.
— Я ожидал от тебя чего-то подобного, — зловеще произнес Фома. — Только как-то долго ты собирался, я уж заждался. Что? Зацепила тебя девчонка? Погеройствовать ради нее решил? Ну, махнул ты стволом, красивый жест, не спорю. А дальше-то что?
— Пусть все положат стволы на землю, — потребовал Виктор. — Или я застрелю тебя.
Он заметно нервничал — пистолет плясал в его руке, голос дрожал, а лоб покрыла испарина.
— Разумное требование, — с мрачным спокойствием согласился Фома. — А ну-ка, парни, освободитесь от своего железа и пять шагов назад.
Бойцы послушно положили оружие на землю и отступили.
— Отпусти девушку, — снова повторил Виктор.
Фома недобро усмехнулся.
— А ты заставь меня, — с угрозой произнес он и не спеша направился к Виктору.
— Не подходи! — нервно выкрикнул парень. — Я выстрелю!
— Нет, не выстрелишь, — спокойно возразил Фома, приближаясь. — Для этого надо быть мужиком, а ты никчемный слюнтяй. Ведь это так просто, одно движение указательного пальца и нет человека. Но ты этого сделать не сможешь, слабак. Вот она бы смогла, — он указал на Машу. — А ты нет. Ну, что же ты, мальчик? Стреляй.
Фома подошел к Виктору вплотную, ствол пистолета уперся в его грудь.
— У тебя ствол, а я безоружен, — произнес Фома, вцепившись в глаза парня своим волчьим взглядом. — Но ты смертельно напуган, готов штаны обмочить. Знаешь, что тебя теперь ждет, но боишься спустить курок. Эх, Витек, я же знаю тебя, как облупленного. Кого ты хотел напугать своим жестом? Это же я тебя выкормил. Кто ты сам по себе? Так, пустое место, ничтожество. Я поднял тебя из грязи, а ты уж возомнил себя самостоятельной личностью. Нет, парень, твой удел — хавать с хозяйской руки или сдохнуть. Ну, стреляй, слизняк!
Виктору казалось, что взгляд Фомы буравит самый его мозг. От нервного напряжения дрожала каждая жилка, темнело в глазах. Виктор чувствовал, что вот-вот потеряет сознание и держался из последних сил.
— Стреляй! — жестко повторил Фома.
Ослабевшая рука Виктора опустилась.
— Не могу, — обреченно прохрипел он.
— Я знаю, — ответил Фома.
Он отобрал у Виктора пистолет и приставил дуло к его лбу.
— Как ты думаешь, а у меня духу хватит? — зловеще спросил Фома.
Виктор закрыл глаза и нервно сглотнул.
— Не надо! — вырвалось у Маши.
Фома оглянулся.
— Что, девочка, жалко тебе этого слизняка? — спросил он. — А ведь он тебя продал. Конечно, сомневался, терзался угрызениями совести, но все же сам отдал тебя в мои руки, хотя никто его к этому не принуждал. Я ведь только от него узнал о твоем существовании. Просто этот засранец захотел выслужиться, получить кусок пожирнее да послаще. Это же обычный холуй, каких полно кругом. Стоит ли жалеть эту мразь? Первый раз в жизни решился совершить красивый благородный поступок, за тебя заступиться, и то не смог ничего сделать. Кишка тонка оказалась.
— Он хотя бы попытался, — тихо сказала Маша.
— Попытка оказалась неудачной, — мрачно констатировал Фома. — Не тебе, девочка решать его судьбу. Этот парень принадлежит мне с потрохами.
С этими словами он нажал на спусковой крючок. Капли крови брызнули ему в лицо. Маша вскрикнула и зажмурилась, закусив губу.
Когда девушка открыла глаза, Фома стоял рядом и внимательно смотрел ей в лицо.
— Зрелище достаточно тебя впечатлило? — злобно поинтересовался он. — Теперь ты покажешь мне, кто ты такая на самом деле?
Его свирепый лик, покрытый рубиновыми капельками крови недавней жертвы, напомнил девушке образ монстра из ее кошмарных видений.
— Ты больной, — с отвращением прошептала Маша. — У тебя крыша съехала.
— Может быть, и так, — не стал отрицать Фома. — Но я хочу увидеть тебя и увижу. Покажи мне.
В его глазах вспыхнул огонь безумия. Даже Сом утратил свое равнодушно-тупое спокойствие и слегка оторопел, увидев страшный взгляд хозяина. Еще никто и никогда не видел Фому в таком ненормальном возбуждении.
Неизвестно, что мог бы сделать Фома в порыве охватившей его злобной яростной страсти, возможно, еще кому-нибудь пришлось бы распрощаться с жизнью. Но в этот момент со стороны ворот, где остался джип с несколькими бойцами, послышались крики и хлопки выстрелов. Через мгновение из-за кирпичных развалин появился грохочущий трактор.
Схватив Машу за плечо, Фома оттащил ее в сторону. Бандиты открыли по трактору ураганный огонь. Но ответные выстрелы прозвучали совсем с другой стороны. Кто-то стрелял по бандитам, укрывшись за грудами битого кирпича.
— Не стреляйте! — взмолилась Маша, чуть не плача. — Там мой брат в тракторе! Пожалуйста! Ну будьте же людьми!
— А из засады кто ж палит? — удивился Сом, расстреливая груды кирпича автоматными очередями. — Еще один братец?
— Внимание! — хрипло прокричал кто-то из укрытия. — Это милиция! Вы окружены, деваться вам некуда! Всем бросить стволы и мордой в землю!
— Менты, суки, — прорычал Сом. — Валить надо!
— Не суетись, — осадил его Фома. — Мент или нет, но он один. Иначе сюда автобусы с омоновцами вломились бы. А этот на тракторе прикатил с пацаном. И раз предлагает сдаться, значит патроны в его пистолетике уже на исходе. Давай-ка, Сом, приволоки его сюда. Только живым, хочу посмотреть, кто это такой смелый и дурной.
Сом с троими бойцами бросился на штурм кирпичного укрытия.
Тем временем трактор с разгону сбросил один автомобиль в котлован и помял другой. Но бандиты бешенным огнем заставили Михаила остановиться. Парень вывалился из кабины, зажимая рану в плече, и спрятался за колесом трактора.
— Прекратить пальбу, — приказал Фома. — Эй, ты, придурок! — крикнул он Михаилу. — Вылезай!
— Отпусти мою сестру, скотина! — потребовал парень, высунув голову из своего укрытия.
— А ее никто и не держит, — злобно усмехнулся Фома и с силой толкнул Машу к краю котлована.
Испуганно вскрикнув, девушка упала почти с трехметровой высоты на дно, засыпанное щебнем и усеянное строительным мусором. Только чудом она не свернула себе шею и не разбила голову.
— Ах ты сволочь! — в бешенстве воскликнул Михаил.
Он выскочил из своего укрытия и устремился к котловану, позабыв о собственной безопасности. Тут же бандиты навалились на него со всех сторон, скрутили и подтащили к хозяину.
— Ну и дурак же ты, парень, — усмехнулся Фома. — И кто только таких дураков рожает?
С другой стороны к Фоме подвели раненного Дробышева.
— Этот точно из ментовки, — сообщил Сом, показывая хозяину удостоверение старшего лейтенанта. — Запалились мы конкретно, шеф. Надо этих кончать и сваливать, пока не поздно.
— Свалим, когда скажу, — процедил Фома сквозь зубы.
Схватив Михаила за шею, он подвел парня к краю котлована и приставил дуло пистолета к его виску.
— Ну, что, девочка? Теперь ты мне покажешь? — спросил Фома, глядя на Машу, скорчившуюся на щебне внизу.
Гневное пламя, вспыхнувшее в черных зрачках девушки, заставило его на миг испытать чувство
