красотку. Будто Алиса вдруг растворилась. Или все же нет, она ошибается? Вот Кевин тронул ее за руку, улыбнулся и… Она готова была разреветься от одного его нежного, ласкового взгляда.
— Ну что ж, Николь, рад был тебя видеть. Ты в замечательной форме. Так держать, — сказал Кевин, беря Алису под руку.
— Кевин, неужто ты хочешь от меня удрать? — изумилась красотка, и ее ярко-голубые круглые глаза округлились еще больше.
— Знаешь, Николь, мы тут с Алисой гуляем…
— И мы с Марком тоже наслаждаемся природой, — тут же подхватила Николь, очаровательно улыбаясь. — Почему бы нам не продолжить прогулку совместно? А лучше давайте где-нибудь присядем. Я немного утомилась.
— Неподалеку я видел небольшое кафе — замечательное местечко. Давайте зайдем выпьем чего- нибудь, — подал голос Марк и, подхватив Николь под руку, потянул за собой.
Николь оглянулась на Кевина. В ее взгляде читался призыв.
Тень легла на лицо Кевина. Алиса заметила в его глазах боль. Похоже, он испытывает к Николь настоящие чувства. Может, Глория, как сама Алиса и прочие случайные девушки, мечтающие о его внимании, — всего лишь попытка вытеснить из его сердца Николь?
— Давай составим им компанию, — выдавила из себя Алиса. — Меня тоже почему-то обуяла жажда. Мне просто необходимо что-нибудь выпить.
Они присоединились к Марку и Николь. Пройдя несколько метров, они заметили полотняный полосатый навес.
— Н-да, замечательное местечко, — скептически заметил Кевин, отодвигая от пластикового стола такой же пластиковый стул.
— «Маргариту», пожалуйста, — сказал Марк подбежавшему к ним официанту. — Две «Маргариты», — глядя Николь в глаза, добавил он.
— Девочки, вы будете фанту или колу? — спросил Кевин.
— Колу, — еле слышно произнесла Николь и, сцепив ладони, хрустнула пальцами.
Кевин с беспокойством смотрел ей в глаза, приоткрыв рот, словно хотел о чем-то спросить.
— А давайте лучше закажем шампанского! — воскликнул Марк. — Как говорится, за приятное знакомство.
Николь и Кевин переглянулись. Алисе померещилось, что Кевин злится на Марка. Или ревнует?
— Нам с Николь по бутылочке колы, — сказал Кевин.
— Мне диетической колы, — уточнила Николь.
— А тебе диетической или простой? — наконец вспомнил о своей спутнице Кевин.
— Мне скотч, — с вызовом сказала Алиса.
— Мы не подаем крепкие напитки, — напомнил официант. — Может, все же коктейль?
— А, мне все равно, — отмахнулась Алиса. Ее обидело, что Кевин так озаботился тем, что будет пить Николь, что не сразу вспомнил о ней.
— Две «Маргариты» и две «колы», — обреченно сказал Марк.
Когда официант принес заказ, Кевин, взяв в свои руки бутылочки с колой, поднялся с места.
— Алиса, извини, нам с Николь надо посекретничать. Мы давненько не встречались. Надеюсь, тебя развлечет Марк. Вы ведь тоже, как я понял, давние друзья?
— Мы с Алисой знакомы еще со студенчества. — Марк накрыл своей ладонью ее ладонь. — Нам тоже есть о чем вспомнить.
Алиса кивнула. А что она могла еще сделать? Отрицать очевидное? Сбросить его руку? И что означает его жест? Он положил свою руку по рассеянности или же это проявление чего-то большего? Демонстрация, что, мол, мне все равно, с кем проводить время. Только почему тогда на его лице такое злое, недовольное выражение?
Кевин с Николь расположились за соседним столиком.
Последующие полчаса, проведенные в этом «замечательном местечке», Алиса определила для себя как подвиг. Они с Марком все время поглядывали за соседний столик, где, наклонившись друг к другу голова к голове, шептались Кевин и Николь. Им явно было интересно друг с другом, чего нельзя было сказать об Алисе и Марке, который, делая вид, что поглощен дегустацией коктейля, пытался услышать, о чем разговаривает другая парочка. Похоже, ему это никак не удавалось: музыка из динамика заглушала разговор.
Наконец Алиса не выдержала напряжения и, передвинув стул, села спиной к воркующей парочке, таким образом заставив Марка обратить на нее внимание.
— Марк, мы совершили ошибку, — начала она.
— Я знаю, — ответил он и взглянул на нее исподлобья. — Зря я Николь не уговорил на яхте прокатиться. Солнце, вода и…
— Никого лишнего.
Марк утвердительно хмыкнул.
— Ты обзавелся своей яхтой?
— У меня есть хороший знакомый, у него есть яхта. Не роскошная, но ничего… для небольшой компании хорошо.
— Я помню, — кивнула она и взяла в губы трубочку для коктейля. Ей подумалось, что Николь оказалась вполне предусмотрительной, если отказалась подставлять свою нежную кожу под жгучие солнечные лучи. Как-никак она все же телезвезда и не может рисковать своей безупречной внешностью.
— Я помню, как ты меня пригласил покататься на яхте. Я тогда жутко обгорела на солнце и с меня кожа слезала, как с гадюки. Ты был безумно красив, а я в тебя влюблена, как дурочка, — проворчала она, помешивая трубочкой коктейль в бокале.
— Влюблена? — Марк вскинул брови, делая вид, что удивлен. — Выдумываешь ты все… Просто мы были молоды. — Он кинул взгляд на соседний столик — там мало что изменилось. Кевин и Николь сидели совсем рядом и о чем-то взволнованно говорили. — А знаешь, мне тогда тоже показалось, что я в тебя влюбился, — сказал Марк решительно. — Ты была чудо как трогательна с облупленным носом. И ты с таким упорством претерпевала «металл». Я тогда был увлечен тяжелым роком, а у тебя аж скулы сводило от всей этой музыки. Мне тогда показалось, что у нас может что-то получиться.
Ее ладони покрылись потом, сердце застучало, будто она пробежала стометровку с наилучшим результатом. Она с трудом улыбнулась, но в то же время ей захотелось расплакаться.
— Алиса… э-э-э… — Марк неловко скривился и почесал у себя за ухом. Он был явно растерян и судорожно пытался подобрать слова, чтобы выразить свою мысль.
Алиса молчала, ожидая, как он справится со столь сложной задачей. Ей совсем не хотелось задавать наводящие вопросы.
— Я кое-что вспомнил, — наконец-то нашелся он. — Это правда, что я был у тебя первым?
Алиса судорожно сглотнула и отвела взгляд. Давняя боль снова заполнила ее до краев.
— За давностью лет можешь забыть об этом.
— Да я и забыл. Не знаю, почему вдруг вспомнилось.
У Алисы возникло ощущение, что она оказалась одна и никому не нужна. Марк — ее прошлое, а вот Кевин? Она так хотела, чтобы Кевин был ее будущим. Но какое может быть у нее с ним будущее, если в настоящем он постоянно ускользает от нее то с Глорией, то с Николь? И вообще, что это она размечталась? Что она знает о том, чем занимается Кевин, кроме того, что он имеет связи в издательском бизнесе? Марк — известный фотограф, Николь — телезвезда, они из другого мира, с яхтами, дорогими машинами, особыми отношениями. Для них она — пустое место, и, если ей хочется чувствовать себя в своей тарелке, надо найти совершенно иную компанию таких же неудачниц, как она сама.
Алиса сделала движение встать, но тут Кевин обернулся на нее. Его виноватая улыбка и молящий взгляд остановили ее. Ей даже показалось, что он шепнул: «Потерпи немного. Не могу уйти». Или ей хотелось это услышать?
Алисе пришлось остаться на месте.
Музыка смолкла, и до нее стали долетать обрывки фраз из разговора Кевина и Николь. Алиса поняла,
