приглашением. Но как я могла знать, что кузина держит в подружках эдакую дрянь?
— Глория, следи за своей речью! Я тебя не узнаю. Откуда такая лексика?..
— Прости, дурное влияние родственников по отцовской линии. Мама не зря меня предупреждала, что ничего хорошего от отца и его окружения ждать не приходится. О, как она оказалась права! Моя кузина никогда не отличалась вкусом. На месте Джесс я никогда бы такую… такую… — Глория на секунду запнулась, вероятно подыскивая слово поприличнее, — я бы никогда с такой, как эта девица, не стала дружить. Посмотри на нее — ха! Огородное пугало, да и только!
— Глория, остановись! — прервал ее Кевин. — Дело только во мне. Только во мне. Алиса тут ни при чем.
— И столик, сервированный на двоих, ни при чем! — вскрикнула Глория. — И твой сотовый вне досягаемости! Ты обещал, что составишь мне компанию. Помнишь, я про прием тебя просила узнать?.. По случаю начала нового шоу. Должен быть мэр и…
— Его доберман, — вставил Кевин, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
— При чем тут собака? — вытаращила глаза Глория.
— А при чем здесь мэр?
— Встреча с мэром важна для нашего дела.
— Какого дела?
— Ты ж говорил, что хочешь меня представить кое-кому из нужных людей, — захлопала густо подкрашенными ресницами Глория.
— Разве? Ты не ошибаешься, дорогая? Ты все уши мне прожужжала, что хочешь попасть на прием. Я сказал, что мне это неинтересно. Отец и я — это не одно и то же. У меня иная дорога.
— Иная дорога?! Хорошо… И ты хочешь сказать, что ты от своего отца не зависим? И что это все обеспечил не он? — Глория обвела взглядом пространство гостиной.
— Я не скрываю, этот дом и эта квартира — финансовые вложения моего отца.
— Но ты же его наследник?
— Я его сын, кстати, не единственный. К тому же, как ты знаешь, мой отец находится в полном здравии, в полном рассвете сил, и ни о каком наследовании не может быть и речи лет этак пятьдесят. По крайней мере, я на это надеюсь.
— И все же ты законный сын Маккейна Ламберта. Ладно… не важно. — Сделав кратчайшую паузу, Глория словно сменила регистр и заговорила тоненьким, воркующим голоском: — Милый, я понимаю… Я все понимаю. Ты не хочешь потеряться в тени своего влиятельного отца. Ты сам по себе. Я знаю, ты талантливый, ты умный, ты самый-самый… я без ума от тебя. — Она вплотную подошла к Кевину и взмахнула руками, будто хотела взлететь.
— Глория, послушай! — Кевин схватил ее за запястья.
— Я только хотела тебя обнять, — с мольбой в голосе сказала она.
— Не надо, Глория. — Кевин покачал головой, продолжая удерживать ее руки на весу.
— Кевин, что случилось? Почему ты такой бука? Тебя как будто подменили… сглазили… — Глория развернулась в сторону Алисы с таким видом, словно готовилась к схватке с ведьмой. — Хочешь сказать, что эта… эта… Ха-ха. Ха-ха. — Она рассмеялась коротким, вдруг оборвавшимся смехом. — Да это чучело мне в подметки не годится.
— В подметки не гожусь, это верно, — буркнула еле слышно Алиса и, набрав воздуху, громко сказала: — Я все же пойду. Я бы давно ушла, только боюсь заблудиться. Кевин, проводи меня, пожалуйста, к лифту.
— Кевин не прислуга тебе, — сказала Глория и, растянув тонкие губы, продемонстрировала ряд ровных, но мелких зубов. — Ну-ка, ноги в руки — и чтобы духу твоего здесь больше не было! Чучело!
Глория натужно расхохоталась. Ее дурацкий смех вызвал в Алисе чувство протеста, в ней словно черт проснулся. Ей захотелось сделать нечто такое, чтобы вывести Глорию из себя. Пусть Кевин увидит, какая она стерва. И если он действительно предпочитает стервозных истеричек… что ж… Она навсегда исчезнет из его жизни.
Откинувшись на мягкую спинку кресла, Алиса скрестила ноги. Весь ее вид должен был выражать полное пренебрежение.
— Знаешь, а я раздумала уходить, мне здесь понравилось. Я остаюсь, — сказала она с вызовом. — Столик сервирован. Отличная французская кухня. И вино как нельзя кстати. К твоему сведению, тоже французское. Обрати внимание, не тебя, а меня Кевин пригласил на романтический ужин при свечах.
— Романтический ужин? При свечах? — Глория обвела взглядом гостиную, застряв глазами на темной панели домашнего кинотеатра, затем уставилась на сервировочный столик. — А где цветы? Букет благоухающих роз, лилий, хризантем? На романтический ужин не тянет. И со свечами явный прокол, — ехидно усмехнувшись, наконец выдавила она.
— Что ж, это вполне поправимо. — Кевин шагнул к стеллажу, взял в руки толстую свечу. Чиркнула зажигалка, и слабый огонек замерцал у него в руке.
— Кевин, милый, ведь ты говорил, что у нас с тобой все серьезно, — не сводя взгляда с колеблющегося пламени свечи, пробормотала Глория.
— Ничего такого я тебе не говорил. Не сочиняй, пожалуйста.
— Ну ладно, не говорил. Но разве я не могу на что-то серьезное рассчитывать, когда мы вместе столько времени? И лайнер, и отель, и пикник на Родосе… После того чудного вечера и ночи, который мы провели вдвоем в сторожке, я поняла, что могу рассчитывать на большее, чем просто дружеские отношения.
Алиса заметила, как судорога боли исказила лицо Кевина, и он с усилием произнес:
— Ну что я могу еще сказать в свое оправдание? Признаю, я совершил ошибку.
— Ошибку?.. Так ты это называешь? Твои поцелуи еще горят на моих губах. Твои ласки… Разве после нашей близости я не могу считать себя твоей невестой? — На последней фразе ее голос соскользнул на фальцет.
Язычок пламени в руке Кевина дрогнул. Он поставил свечу на сервировочный стол. Пламя, пошатнувшись, выпрямилось.
— Мне кажется, Глория, ты слегка торопишься. Я уже не раз говорил тебе, что на Родосе совершил ошибку, и я как мог попытался ее загладить. Разве я не выполнял все твои просьбы? Разве ты не получила возможность сняться в пилотном выпуске нового сериала? Не моя вина, что продюсер отказался от этого проекта. Но позволь мне напомнить — тебе дали шанс выступить в качестве диктора прогноза погоды.
— Какой щедрый жест! Прогноз погоды на отстойном канале, какой смотрят тупые домохозяйки. Я способна на большее. Ты же знаешь, я мечтаю о собственной авторской программе.
— Я не против. Но пока все, что ты предлагала, — вторичная продукция, компиляция из уже существующих. Продюсеры не могут вкладывать деньги в секонд-хенд.
— Ну, Кевин, я рассчитывала на твою помощь. Почему бы тебе что-нибудь эдакое не придумать для меня. А? Сделал же ты из Николь звезду, хотя она вовсе того не заслуживала. Она кто тебе? Просто подружка, с которой вместе кидали дротики и отмечали рождественские праздники. Мы же с тобой — другое дело. Мы многого добьемся, если будем вместе. Мы идеально подходим друг другу. И если мы будем парой — для нас не будет ничего невозможного. Ты будешь сочинять — я работать в кадре. Я уверена, что дам тебе повод гордиться своей женой.
— Глория, остановись. Хочу напомнить, я не делал тебе предложения выйти за меня замуж.
— Но, Кевин, после всех знаков внимания, которые ты мне оказывал… Я представила тебя своим родственникам. Джессика от тебя без ума.
— Я был честен с тобой, Глория… И я нисколько не сожалею, что познакомился с твоей кузиной. — Кевин расправил плечи, повернулся к Алисе лицом и, глядя ей в глаза, сказал: — Я благодарен Джессике…
Глория взмахнула руками и, одним прыжком преодолев расстояние, закрыла ладонью его рот.
— Кевин, не говори больше ничего, о чем будешь потом сожалеть. И Джесс, и все считают, что мы отличная пара.
Алиса больше не могла выносить всю эту мелодраматическую сцену. Она встала и шагнула вперед.
