требований немного, но хотя бы так.
— Честно говоря, всё дело в спешке. Мы же не готовились к этим переговорам. Всё случилось довольно неожиданно.
— А что затребовали марсиане?
— Предъявить ультиматум Колониям, — князь неуверенно улыбнулся. — Ни больше, ни меньше. Мы пытались убедить их в том, что сейчас нельзя обострять ситуацию на фронте. Сейчас там затишье. Колонисты не нападают, но наготове. Однако марсиане настаивали, и нам пришлось согласиться. У Марса и военный, и моральный перевес.
Воротов удрученно покачал головой.
— Но Ермаков не сдался, — попытался утешить его Вяземский. — Моральный перевес моральным перевесом, а в руках директората корпорации «РУСТ» почти всё производство и большинство каналов поставок оружия! Он гарантировал, что лишит Коалицию оружейных поставок и обеспечит марсианам льготные контракты, но взамен потребовал отсрочки предъявления ультиматума. И, представьте, они согласились! Ультиматум будет предъявлен не раньше чем через две недели.
— Уже лучше, — Игорь взбодрился.
— Министр Леви, конечно, был сильно недоволен, но Трентон сгладил ситуацию и убедил своих коллег, что принятые решения весьма дальновидны. Честно говоря, из троих переговорщиков командор оказался самым здравомыслящим. Этот Леви просто какой-то неврастеник, а Бартон — тупой индюк…
— Думаю, командору не по душе все эти гражданские противостояния. Он терзается от внутреннего раздрая. Тридцать лет служил Марсу, как части ОВК, а тут такое… Однако хорошо всё то, что хорошо кончается. Для первых переговоров результаты вполне приличные. Теперь еще улететь бы отсюда.
— Не думаю, что марсиане так сразу нарушат договоренность о перемирии, — Вяземский напрягся. — Или я принимаю желаемое за действительное?
— Уже нет, ваша светлость, но лучше бы нам убраться восвояси. Или у вас здесь еще какие-то дела?
— Нет-нет! — Вяземский взмахнул руками. — Какие дела у нас могут быть в «Ганимед Трейд», этом логове «трейдеров»?
— Никаких, — Воротов усмехнулся. — Их тридцати серебряных долларов нам не надо.
— В таком случае, добро пожаловать на борт, господин полковник. Я сейчас только предупрежу Ермакова. Э-э… или… Вы на чем прилетели?
— А разве наш восточный друг вам не сообщил?
— Нет. Он только сказал, что вы, скорее всего, скоро окажетесь здесь.
— Я воспользуюсь вашим предложением. Поскольку прибыл… считайте, что пешком.
— Пешком? — Вяземский недоверчиво взглянул на Игоря. — Разыгрываете?
— И в мыслях не было.
— Ладно, — князь усмехнулся. — Идемте…
…На борту корабля Воротова ожидали сразу два «сюрприза». И если к одному он был готов, то второй его сначала обескуражил, а затем заставил сжать кулаки.
— Спокойно, полковник, — лениво процедил покачивающийся в пружинящем кресле князь Бородач. — Мы тут оба в гостях. Неудобно получится, если подеремся.
— Что он здесь делает? — Воротов мрачно взглянул на Вяземского.
Князь едва успел открыть рот, но его опередил вошедший в кают-компанию Ермаков.
— Тоже, что все, господин Воротов. Поверьте, приглашение на борт Василия Борисовича — это не провокация, не попытка вас задеть. Времена требуют проявления доброй воли. Иначе нам не выжить.
— Смотрите, кто вдруг стал собирателем земель! — Игорь угрожающе шагнул к Ермакову: — Ты вообще кто такой, откуда взялся?! И кто уполномочил тебя наводить мосты?!
— Я, — тихо проронил некто, сидящий в дальнем углу.
Воротов обернулся. Этого человека, войдя в отсек, он и не заметил. От его дружеского и немного ироничного взгляда Воротову стало неловко. Он шумно выдохнул и разжал ладони.
— Привет. Я так и знал, что это ты воду мутишь.
— Наоборот, я ее очищаю, — возразил человек. — А ты всё такой же прямой и недоверчивый. Это хорошо.
— Не для всех, — Воротов перевел грозный взгляд на Бородача.
Тот кисло ухмыльнулся.
— Князь Василий временно под моей защитой, — спокойно пояснил человек. — Ты же не станешь драться еще и со мной? Успокойся и выслушай нас.
— Я спокоен, — Воротов сложил руки на груди. — Весь сплошное внимание.
Высказаться человеку не дали. На пульте гиперсвязи пискнул сигнал приема.
— Мы что-то пропустили?
Все обернулись к возникшей над проекторной платформой голограмме. Там стояли фантомы Вальтера, бургомистра космического города Эйзен и мастера Толстова с Медеи. Похоже, оба были слегка под мухой, но держались на ногах крепко. Наверное, приняли для храбрости.
