— В том-то и дело, что вы пока ничего не поняли. Мозгами пошевелите.
— Как это? — искренне удивился Силлус.
— Очень просто. Техноэргус погибнет, так?
— Да.
— Но не разрушится, а просто провалится в ловушку. И это будет означать, что он сохранит способность ею управлять! Никуда сбегать не надо. Ни в какие иные миры. Просто доберитесь до пульта… или что там у вас… и введите в программу многомерного капкана поправку на резервное поле. Дошло?
— Всё это опасно очень. Если никакого резервного поля не существует, программа ловушки испортиться может, и Энергополе на свободе окажется.
— Я понимаю, что верить голосам с потолка очень трудно, но я говорю правду, Силлус. Копия, еще более дефектная, чем само Энергополе, существует. И уничтожить ее может только ловушка. А иначе Первополе скоро доберется до перстня-матрицы и возьмет управление ловушкой в свои руки… или что там у него… уровни.
— Мне доложить Совету нужно, — неуверенно произнес Силлус. — Такие решения не могу один я принимать. Магистр Кипптер у нас всё решает.
— Осталось три фазы, инженер, — напомнил человек. — Ты уверен, что Технический Совет захочет еще раз собраться? Они же все думают, что ничего исправить нельзя.
— А разве не так? — В глазах Силлуса зажглись огоньки слабой надежды и тут же погасли. — Техноэргус обречен всё равно. Какая разница, что будет после нас?
— А вот это уже совсем негодные речи! — возмутился голос из черного пятна. — Хорошо. Если тебе недостаточно аргументов, скажу главное. Техноэргус не обречен…
Силлус поморщился и недоверчиво покачал головой.
— …Он давно уже мертв! — неожиданно для инженера закончил незнакомец. — Вот уже четверть миллиона лет… не знаю, как по-вашему, а по-нашему это очень долго, мы больше сотни не живем… так вот, исчез Техноэргус из реальности жутко давно. И при всём желании и сочувствии, я не обещаю тебе избавления от гибели. Я просто прошу тебя избавить твоих далеких потомков от дурного наследия. Прояви хоть каплю отеческой заботы, мой далекий предок…
— Ты… действительно из будущего пришел?
— Я пришел из реальности, Силлус. А ты живешь вне ее, в многомерном капкане. В компьютер моего космического корабля загружено послание от Эрга… того самого, которого ты должен подготовить к долгому путешествию сквозь время. Если ты не доверяешь мне, выслушай свое детище.
— От эрга послание? — Силлус невольно взглянул на уровень Технопарка. — От того, который там находится пока?
— В твоей реальности, да. На самом деле он сейчас далеко отсюда. Будешь читать?
Инженер потер тонкими нервными пальцами впалую щетинистую щеку и коротко кивнул. Информация хлынула в его сознание сразу. В Техноэргусе давно научились обходиться без вспомогательных устройств ввода и визуализации. Сознание — лучший интерфейс. Силлуса сначала немного смутило, что информационные блоки выстроены не совсем так, как того требовали правила, но вскоре он понял, в чем причина. Обращение Эрга транслировал примитивный, медлительный компьютер. Эрг модернизировал лишь его блок инфо-передачи. Процессор же остался прежним. А иначе комп не смог бы управлять кораблем, на котором был установлен в качестве навигатора. Для управления примитивной космической посудиной требовался аналогичный по уровню электронный навигатор и ни в коем случае не выше. Такой вот парадокс. Но разве можно упрекать птицу в том, что она не умеет думать? Зато она умеет летать… и приносить невероятные, но абсолютно убедительные послания. За считаные секунды восприняв и усвоив информацию, Силлус будто бы прожил долгую и трудную жизнь своего детища и понял главное — «человек ниоткуда» не врал. Послание Эрга полностью подтверждало все его слова. В глубине души Силлуса еще шевелился трусливый протест — «А что если это фальшивка?! Послание может быть поддельным!» — но инженер уже принял решение. Никакая это не фальшивка. Врать умеют только люди. Машины же способны ошибиться, зависнуть, сломаться, но не соврать. А раз так…
— Вот уже четверть миллиона лет? — зачарованно глядя перед собой, пробормотал Силлус. — Две с половиной тысячи жизненных сроков человеческих? Не должны люди столько жить. А мы живем и не старимся даже. Ловушка многомерная тому причиной, ты утверждаешь? Она вырвала нас из жизни, но жизни не лишила?..
— Утверждаю. И не только я, но и твой Эрг.
— Я понял это. Ты согласен с ним?
— Да. Вся ваша жизнь — бег по кругу. От начала катастрофы до закрытия ловушки и по новой. И так навсегда. К сожалению.
— Значит, на самом деле мы… мертвы давно?
— Мне очень жаль…
— Но ты появился здесь, и круг нашей «нежизни» разорвал, не прав ли я? — в голосе инженера звучало не осуждение, как можно было ожидать, а искренняя надежда.
— Точно не скажу, — темное пятно уменьшилось вдвое. — Думаю, всё не так просто. Хотя, возможно.
Силлус устремил печальный взгляд в глубь Технопарка. Там стройными рядами стояли гигантские энергонакопители, в каждом из которых формировался новый эрг. Энергороботы — все, кроме одного — не имели шансов выйти из колыбелей, но не знали об этом и не узнают уже никогда. А вот человеку по имени Силлус открылась истина. Жестокая истина. Но в том-то и дело, что характеристики явления не умаляли его сути. Истина есть истина.
— Я помогу реальности, — инженер вздохнул. — Управления уровень мне доступен. Но ты уйти отсюда должен успеть, потомок.
— Я успею…
