— В таком случае, вы знаете, чем это должно закончиться? — Сергей Павлович устало откинулся на спинку кресла. — Только не вздумай ответить — нет…
— Знаем, — Миллор улыбнулся. — Ударный флот Технократии снова в вашем распоряжении, Великий Князь. Но он не пригодится, я уверен.
— Ой ли? — Преображенский недоверчиво усмехнулся. — С чего ты взял?
— В нашей легенде всё заканчивается миром…
Три десантных корабля и два рейдера прикрытия — это не сила. Даже меньше. Суммарная огневая мощь — десять курсовых батарей и тридцать две гиперракеты. Такого вооружения, в принципе, хватит, чтобы отбиться от пиратских перехватчиков или дальнего патруля, но выдержать серьезный бой с полной эскадрой — нечего и мечтать. Тем более, с эскадрой «спейсрейнджеров». За штурвалами рейдеров и «десантников» сидели два бывших «беркута» и трое офицеров флота Каллисто. Тоже не колонисты какие-нибудь, но всё-таки в марсианском флоте традиции покрепче, чем в великокняжеском, а боевая подготовка получше. Тренировались рейнджеры ежедневно и без дураков. Потому-то в бою им и не было равных.
Эскадра марсиан еще не вышла на рубеж атаки, а ее авангард уже разделался с одним из «беркутов». Рейдер получил десяток крупных пробоин и, безжизненно кувыркаясь, улетел в сторону Солнца.
Горохов проводил его печальным взглядом и приготовился к славной гибели. Нет, конечно, приготовиться к такому невозможно. Умирать абсолютно не хотелось, но и сдаваться было как-то не очень. Эх, а как всё удачно началось. Пробрались на секретную базу, расконсервировали корабли, посадили на них всех придворных. Взлетели тоже без проблем и в гипер прыгнули нормально. И вдруг такая примочка — на выходе засыпались. Где справедливость? Юпитер во весь обзорный экран лоснится, до Ганимеда рукой подать, вон там Каллисто блестит, уже практически дома — и вдруг засада!
Может, кто-нибудь из своих поблизости есть? Хотя, что толку? Не успеют, даже если прямо сейчас на выручку бросятся. Через десять секунд бой закончится.
Второй рейдер ввязался в схватку с двумя перехватчиками рейнджеров и даже зацепил одного, но почти сразу загорелся и развалился на несколько частей. Горохов вздохнул и приказал капитанам десантных кораблей положить посудины в дрейф. Рисковать жизнями пассажиров лейтенант не имел права.
— Конвой из трех десантных кораблей ОВК, деактивируйте оружие и следуйте за нашим ведущим, — приказал в открытом радиоэфире суровый голос. — Курс на Ганимед.
— А представиться? — недовольно проскрипел Горохов.
— Обойдешься.
— Враки, значит, что марсианские рейнджеры сплошь джентльмены.
— Сначала сам представься.
— А я военнопленный, мне необязательно ничего говорить. И вообще, я с Каллисто, а там все молчуны.
— Особенно ты, Горохов, — марсианин хмыкнул. — Ладно, не желаешь беседовать — не надо. Главное, не выпендривайся, как твои «беркуты». Чтобы без лишних жертв обойтись. Спокойно ложись в кильватер и ковыляй потихоньку до Ганимеда.
— Отставить ковылять до Ганимеда! — вдруг прогремел хорошо знакомый Горохову голос. — Марсиане, вы нарушаете договоренность о перемирии!
— Не было такого приказа, — насторожился марсианин. — Кто на связи?
— Флот ОВК. Вы окружены.
Горохов быстро перенастроил обзорные системы. Нет, он не ошибся. Знакомый голос принадлежал тому, о ком он и подумал. То, что лейтенант увидел, подтверждало то, что он услышал. В тыл марсианской эскадре заходили превосходящие силы флота ОВК. Причем серьезно превосходящие. Настолько, что даже при всей смелости-умелости рейнджеров совладать с новым противником им не светило.
— Откуда только взялись, — недоуменно пробормотал удивленный не меньше Горохова марсианин. — Хорошо, перемирие, значит, перемирие.
— Еще бы, деваться-то некуда, — усмехнулся представитель флота ОВК. — Горох, как штаны?
Лейтенант включил видеорежим, и слева от пульта возникла голограмма. Полковник Воротов во всей красе. А позади него князь Вяземский и еще какой-то мужчина с очень знакомыми глазами. Горохов этого человека не знал, но похожие глаза, определенно, где-то уже видел. Будто бы встречался с кем-то из родственников этого мужчины. С кем, интересно?
— Сухие штаны, господин полковник, — Горохов расслабился. — Как это вы так вовремя успели?
— Мы с Ганимеда возвращаемся, с переговоров, — полковник Воротов невесело усмехнулся. — Наш драгоценный Ван Ли опять подсуетился, организовал нам встречу с Трентоном и министрами, чтобы, значит, мы хотя бы друг с дружкой не дрались, для чинидов задор приберегли.
— Господин полковник! — вдруг крикнул за кадром вахтенный. — Марсиане атакуют европейцев!
— Я же сказал перемирие! — взревел Воротов. — Марсиане, вас что, с Трентоном соединить?!
— С командором мы уже связались, — спокойно ответил командир рейнджеров. — Он сказал, что князь Бородач вне закона. Если вы вступитесь за европейцев, перемирие будет аннулировано.
— Ну что ты будешь делать?! — Воротов всплеснул руками. — Опять накладка!
— Да пусть его гасят, ваш высокобродье, — удивился Горохов. — Чего вы за Бородача вдруг переживать начали? Или хотели лично его грохнуть?
— Ты разве не понял ничего? — Воротов взглянул на Горохова с осуждением.
— А чего понимать? Или… постойте… он что же, в нашем строю шел?! Что это за чудеса?
