меня понимаете? Совет директоров «РУСТа», конечно, не собирается воевать на стороне ОВК или шпионить для Преображенского. Все известные нам секреты Колоний — подчеркиваю, Колоний, а не Коалиции — останутся секретами. ОВК о них не узнает. Но мы заинтересованы в сотрудничестве с технократами. Сами понимаете, «РУСТ» оружейная корпорация и нуждается в новейших разработках. В том числе — зарубежных. В области тяжелых вооружений мы их обогнали, но программное обеспечение, полевое и стрелковое оружие у них лучше. Одни роботы чего стоят. И поскольку технократы заняли твердую позицию на стороне ОВК, наша корпорация… не поддержит Коалицию.
— Получается, что бургомистр Вальтер находится в трудном положений?
— Внешняя политика Эйзена не контролируется «РУСТом». Вальтер не обязан согласовывать свои действия с нами.
— Ну да, заливай, — Бородач недоверчиво усмехнулся. — Вы просто на двух стульях усидеть хотите. И на войне подзаработать, и новые технологии от технократов заполучить. Хитрецы. Ну да это ваше дело. Мой интерес тут в чем?
— Очень скоро вам придется сделать выбор — сдаться Коалиции или примкнуть к армии ОВК. «РУСТ» может взять на себя переговоры с Преображенским и технократами.
— Ну ты загнул! — Бородач от души расхохотался. До слез.
Когда он успокоился и утер слезы, Ермаков продолжил, будто ничего не произошло. Тем же ровным тоном:
— Непосредственно с вами никто разговаривать не станет. И Преображенскому, и Кноппусу вы насолили крупнее некуда. А с нами, с единственной верной ОВК колонией-корпорацией, они разговаривать будут. Да еще с превеликим удовольствием. Ведь для войны требуется оружие.
— Ловкачи, — еще раз нервно хохотнул Бородач. — Всем сестрам по серьгам раздать хотите, да еще и нажиться? Отличный план… Только не верю я тебе, Ермаков. Если твой «РУСТ» за меня похлопочет, остынет к нему ОВК, как пить дать остынет. Так что ничего не получится.
— Получится, — уверенно возразил шеф. — Если вы поможете ОВК победить.
— Ага, щас! — Василий помотал головой. — Пусть они все сдохнут!
— А вы? Думаете, Ергелан даст вам второй шанс, а Щукин вернет Татьяну?
— Татьяну… — князь побагровел. — Всё пронюхал, сыщик? Татьяну… Я не на помойке родился, чтобы объедками довольствоваться. Мне возвраты не нужны… А ты не лезь не в свое дело, шеф! И хватит меня запугивать! Я выживу! И не в таких переделках выживал!
— Возможно, — Ермаков оставался невозмутимым, и его спокойствие подействовало на Бородача отрезвляюще. Он выпил еще и надолго умолк.
— Ладно, — наконец выбрался князь из колодца тягостных раздумий. — Что ты предлагаешь?
— Мне стало известно, что главный секрет Коалиции находится на Грации. Если вы разведаете, что это, и добровольно передадите информацию Преображенскому…
— А сам он это разузнать не может?
— Он не знает, где искать.
— Поня-ятно… Значит, мне надо послать на Грацию шпионов и выведать главный секрет Коалиции? — Василий почесал в затылке. — И не засветиться. А если засветиться, то так, чтобы не получить по шее. Задачка…
— И заодно найти мою дочь, — твердо добавил Ермаков.
— Этот пункт тоже одобрен советом директоров? — ехидно спросил Бородач.
— Нет. Это мое личное пожелание. Но просить у ОВК защиты для вас и Европы буду лично я. И это видится мне нелегкой задачей. Ведь одного благородного жеста с вашей стороны будет недостаточно для прощения.
— Мне не требуется их прощение! — снова вскипел Василий. — Только временный союз, не больше!
— Всё равно это будет нелегко.
Бородач еще немного помолчал и хлопнул ладонью по стойке.
— Ладно, Ермаков. Умеешь уговаривать. Пошлю разведку на Грацию. А чтобы у Преображенского не возникло сомнений в достоверности информации, отправлю с разведчиками шпионов великокняжеских. Пусть своими глазами вражьи секреты увидят, а потом своему хозяину доложат. Сидят у меня в клетке три орла. Как раз на такой случай припас. Как чувствовал…
— Это грамотный ход, ваша светлость, — Ермаков немного расслабился и его тон вновь стал учтивым. — Он значительно облегчит и мою задачу.
— Ну тогда за облегчение, — Василий налил еще по рюмке и выпил.
Ермаков пить не стал…
Иллюзия выглядела довольно убедительно. Черные стены из мрамора, куполообразный потолок, надгробие… Вот только скамья подкачала. Внешне она получилась очень похожей, но на ощупь теплой. В настоящем склепе холодный мрамор не нагревался, даже если сидеть на нем долгие часы. Тем не менее всё вокруг создавало достоверное ощущение присутствия на Каллисто в склепе, где покоилась последняя княгиня Преображенская. Усиливался эффект присутствия еще и тем, что иллюзия не была виртуальной моделью. По гиперсвязи шел интерактивный репортаж. Сергей Павлович слышал звуки, проникающие снаружи сквозь приоткрытую дверь, и шаги прогуливающейся перед входом свиты. Не Сергея Павловича — княжича. В отсутствие правителя, на Каллисто не было другого человека, имеющего свою свиту. Только Иван. Впрочем, таких почестей удостаивается любой младенец его возраста. Кормилица, нянька и двое незаметных охранников. После гибели Нины наследника охраняли даже на территории дворца. Хотя это и казалось излишним. Когда должность начальника службы безопасности занял Карим, надежнее места стало не найти ни на Каллисто, ни в любом другом обитаемом уголке ОВК. Но введенное еще Воротовым правило Великий Князь не отменил.
