Сергей Павлович приказал своему виртуальному образу переместиться на лужайку, где гуляли няньки. Иван за эти полгода подрос и стал еще больше походить на мать. Даже его пухлые младенческие щечки не умаляли этого сходства. А пронзительно синие глаза только подчеркивали его. Иван смотрел на голографический фантом отца и улыбался.
— Ванечка, давай зубик папе покажем, — ворковала кормилица. — Где наш зубик? Вот он режется, беленький. Вот он наш зубик…
Ваня улыбнулся во весь рот, и отец рассмотрел маленький белесый бугорок нижнего резца.
— Не кусается? — Преображенскому сильно хотелось взять сына на руки.
— Нет, — кормилица рассмеялась. — Одним зубом много не накусаешь. Вот когда их десяток будет. Да и то не беда. Я своего первенца до двух лет кормила. Бегал уже и говорил вовсю, а нет-нет, подбежит, кофточку задерет и давай наяривать… бесстыдник.
— Только Ивана так не балуйте, — Сергей улыбнулся.
— Ну до года-то можно… — убежденно возразила кормилица. — В молоке вся сила и от болезней защита.
— Весит-то сколько?
— Да уж девять килограммов. Крепкий мальчик растет.
Сергей Павлович помолчал, любуясь на сына. Ему страшно хотелось прыгнуть в рейдер и рвануть на Каллисто. Хоть на час. Просто погулять по дворцовому парку с малышом на руках, послушать птиц и шелест ветра в ветвях старых фруктовых деревьев, подышать родным воздухом, погреться на вечно ласковом солнышке…
— Ваша светлость… — донесся голос Горохова. Для всех, кто стоял напротив фантома на дворцовой лужайке, голос княжеского адъютанта прозвучал будто бы с неба.
— Пора мне, — Сергей Павлович с сожалением взглянул на кормилицу и сына.
— Понимаем, ваша светлость, — женщина добродушно улыбнулась. — Ступайте с легким сердцем. В порядке сынуля ваш. Всё у нас хорошо.
— Как только выдастся свободная минута… — Преображенский осекся и вздохнул. — До свидания…
Виртуальная иллюзия растаяла, уступив место реальности. Рабочий кабинет и Горохов навытяжку. Земля, Кремль, полдень рабочего дня.
— Извините, ваша светлость, время, — пробормотал Горохов. — Вы же сами приказали через час, если что, вмешаться.
— Всё правильно, — Сергей Павлович махнул рукой. — Расслабься. Какие новости?
— Воротов возвращается. На этот раз без победы, зато с караваном грузовых судов. «РУСТ» оружие и комплектующих в кредит нам отписал. Кроме Рура, за пределами Солнечной ни одного союзника у нас не осталось.
— Знаю. Что еще?
— Разведка доложила, Ергелан на Бородача обиду держит. Даже врагом наравне с нами… с вами, то есть, его объявил.
— Очень хорошо, — Сергей Павлович усмехнулся. — Попал князь Василий ногами в жир. Теперь он один против всех остался.
— Один в поле не воин, — глубокомысленно изрек Горохов.
— Значит, будем ждать парламентеров.
— И что, примете? После всех гадостей, которые нам сотворил этот… козел?
— Ты давай полегче, — с напускной строгостью произнес Преображенский. — Всё-таки он княжеских кровей. Защищать его я не собираюсь. Европу — да, а конкретно Василия — ни при каких условиях. Астраханку, Ярослава Васильевича, Данаю и попытку переворота я ему никогда не прощу. И Кноппус нас не поймет. Но можно ведь и выгоду из ситуации извлечь.
— А-а, понимаю, — Горохов хитро прищурился. — Пойти ему навстречу, но за каждый шаг требовать информацию о Коалиции, а когда узнаем всё, что нужно… пнуть Василия под зад. Так?
— Думаешь, он полный идиот? Нет, на такие условия он не согласится. И вообще, пока никаких поползновений с его стороны нет, а значит, не о чем гадать. Какие еще новости?
— С Марса агентура докладывает — неспокойно там. Республиканцы воду мутят. Но пока ничего конкретного вроде бы не делают. Только почву готовят.
— Тоже нехорошо. Если почву готовят, следовательно, есть у них какой-то план. И это уже тревожно. Нам только пятой колонны не хватало. Кстати, шпиона вычислили?
— Который пытался ваш сейф взорвать? Нет пока.
— И чего ждете? Когда Воротов вернется и сам его отловит? Или когда шпион весь Кремль заминирует?
— Работает служба безопасности, — Горохов потупился. — Только пока впустую. Сильно хитрый этот шпион. Понятно, что это не робот технократский, что кто-то из бывших колонистов, но установить личность никак не получается.
— Барышева на этих контрразведчиков не хватает, — Преображенский недовольно поморщился. — Он бы тут быстро порядок навел. Вызови ко мне к семнадцати часам нового начальника контрразведки. Что еще?
— Пока вроде всё.
