- Девушка?
- Ну да. Или девочка – я не знаю, сколько ей лет. Она мало говорит, больше любит слушать – мать пристально посмотрела на Олдоса и, прищурившись, поинтересовалась:
- Ты про нее, по-моему, рассказывал, да? Как ее зовут?
- Ее зовут Дебора, но я называю ее просто – Дебби. Она не против.
- А ты можешь пригласить ее к нам? Я бы с ней познакомилась.
- Ой, да она появляется, только она побережье. Мы гуляем с ней только там.
- Так давай-ка я завтра прогуляюсь с тобой, ты не против?
- Хорошо, только тебе же завтра на работу, а мам?
- Пропущу денек.
- Сильный был взрыв? – тихо спросил я.
- Да – мама кивнула и оставила меня одного. Элис еще долго не могла уснуть, все ворочалась на кровати, пытаясь найти ту самую, необходимую для сна позицию. Заснуть не давали роившиеся, в голове, мысли: Откуда сын узнал про взрыв? Если бы не он, то чьи, как нее, обгоревшие ошметки, отскребали бы сегодня с дороги? Еще эти его странные фантазии – почему, она не знала ни одной девочки, или пусть даже девушки, по имени Дебора в округе? Уж не с ней ли (воображаемый друг, у парня просто хорошее воображение и ему не хватает друзей) он весело болтал, когда она наблюдала за ним, издалека? И самое главное – почему рядом с ним, в тот момент, никого не было?
Наутро, мама все же решила идти на работу и на некоторое время, забыла про Дебору. Но на пляже ее не было. Что ж, может у нее другие дела. Кто знает… А я решил позвать Кейси – это тоже мой приятель, в последний раз, когда я его видел, он что-то болтал насчет старого дома, что на Цветочной улице. Кто дал ей такое название, я не знаю, но там, по правде сказать, не было не одного цветка. И еще - если бы, она участвовала в конкурсе самых мрачных улиц города, то точно была бы в тройке. Я не знаю, она походила на клоуна. Вот вы боитесь клоунов? А я стал их опасаться, после просмотра одного фильма, сейчас название не вспомню… Но суть в том, что клоуны – они веселят детей, вроде бы должны приносить радость, дети их любят и доверяют им. Предположим, что есть какой-то нехороший человек, не любящий детей. Возможно, он хочет причинить им боль, напугать их. Как это лучше всего сделать? Переодеться клоуном, а затем…
- Эй, здорово, Олдос! – раздалось сзади меня.
- Привет Кейси! – вот и он. Едет на своем новеньком велике, у него недавно был день рождения, и вот теперь он, вот уже какие сутки, вообще, кажется, с него не слезает. Сам Кейси был славный парень, веселый, со светло-русыми волосами, и веснушками на щеках. Он их почему-то стеснялся, хотя всем известно, что веснушчатых любит солнце.
- Ты не передумал идти в Покосившийся дом?
- Почему покосившийся?
- Потому, что он покосился – пожал плечами Кейси – идем, сейчас сам увидишь.
Я пошел за Кейси, который, то чуть уезжал вперед, то возвращался, и крутился вокруг меня, то становился на козла. Тут он разогнался и резко затормозил, подняв вокруг меня облако пыли.
- Ты не можешь идти быстрее? – спросил он у меня.
- Черт возьми, я ведь иду пешком – слазь и иди так.
- Ага, еще чего.
В общем, наконец, мы остановились перед этим домом. Обычный дом, и вправду, чуть покосившийся. Как и все дома, которые подозреваются в связях с потусторонними силами.
- Так что ним не так? – я пнул ногой камешек и тот, полетел прямиком на газон перед домом. По правде сказать, назвать газоном высушенную, замусоренную и заваленную гнилыми листьями территорию вокруг него, было сложно.
- Тут жила старая ведьма, миссис Хайт – понизив голос, ответил Кейси.
- Да с чего ты взял, что она ведьма?
- А с того, что мне рассказывал отец, и велел не соваться сюда, никогда.
- Что ж он тебе еще рассказывал?
- Ну, она занималась всякими черными делами. Делала привороты-отвороты, варила всякие зелья, и снадобья. К ней иногда обращались за помощью – в основном, чтоб отомстить своему обидчику.
- Все это тебе рассказал отец? – с подозрением спросил я. Отец Кейси всегда казался мне тем человеком, который, ни за что не поверит, во всяких там духов, ведьм и чудовищ. С очками на носу, и серьезным взглядом, он всегда здоровался со мной за руку, как со взрослым. А работал, он вроде бы в риелторском агентстве, еще помог нам тогда, продать участок земли, почти впритык с рощицей. Мне нравился этот участок, но на вопрос, почему мы его продали, мама лишь махнула рукой – мол, не приставай.
- Ну, нет…- замялся Кейси – да все говорят. А сама ведьма – ее нашли повешенной, прямо там, внутри.
- Повешенной? Да как же это так можно, чтоб человек сам повесился?
- Поверь мне, вешаются.
- Да зачем же? – недоумевал я.
- Слушай, откуда я знаю? Обычные люди – от бед или там денег нет, чтоб детей кормить. Или еще что. А эта чертова миссис – может, ей сам дьявол приказал, она и повесилась, почем я знаю. Так что, полезем? Или ты струсил? – прищурился Кейси.
- Струсил? Нет, я не струсил. Ты не врешь, насчет нее? И она правда повесилась?
- Не вру. То, что она ведьма – это конечно, спорный вопрос, но повесилась-то она, это я могу тебе поклясться.
- Ладно, не надо клясться. Идем.
Кейси откатил велосипед в сторону, и прислонил его к дереву. А затем мы пошли по двору, по выложенной плиткой дорожке. Дом пустовал довольно долго, сколько я себя помнил, не видел, чтоб там кто-то жил. Рассохшаяся, старая собачья будка, выщербленный цоколь, покосившееся крыльцо. Покосившийся дом - звучит как название третьесортного фильма ужасов, которых я пересмотрел, целую уйму. И почему-то, никогда не боялся. А вот сейчас, я что-то почувствовал ,что-то опасное, и неживое. Где- то загудел поезд, звук был тихий-тихий.
- Слышал? – прошептал я.
- Что – так же шепотом ответил Кейси.
- Гудок.
- Неа – посмотрел на меня он – ты не разыгрываешь?
- Точно, слышал.
- Что это вы там забыли, а? – вдруг раздался голос.
- Ничего – хором ответили мы, развернувшись. То был почтальон, мистер Барнз.
- Тогда лучше бы вам не соваться туда. Идите по домам, парни – сказал он, и пошел дальше, с вечной своей сумкой через плечо.
- Вообще-то он прав, Олд, лучше, как-нибудь в другой раз – Кейси уже пошел к своему велику - ладно, мне еще надо кое-куда съездить, я заеду к тебе попозже, идет?
- Ладно, едь – махнул я ему. А сам прикоснулся к двери, и тут же отдернул руку – опять вдалеке прогудел поезд. Или это кажется? Не знаю, но что-то тянуло меня внутрь. Что-то, что находилось там, за дверью, оно ждало именно меня. Почему-то в голове возник образ Дебби, она казалось, была встревожена, а затем исчезла. А я тоже, быстрым шагом покинул двор, старой ведьмы Хайт, а затем совсем уж перешел на бег. Ворвался домой запыхавшийся, и поспешил в ванную – умыться. Умыв лицо, я поднял голову и всмотрелся в отражение – мальчишеское лицо, чуть обветренные губы и паника в глазах. Уж не знаю, правда ли повесилась миссис Хайт, но если бы я ее нашел, висящей на веревке, с вываленным языком, я бы заорал, это уж точно. Может даже – чем черт не шутит – надул в штаны. Не то что бы я трус, но если одно только приближение к ее жилищу вызывает ужас, что стало бы, найди я ее мертвой? А может, она там, да сих пор? Висит, и ждет пока я, или еще кто подойдет, и спросит, дрожащим голосом: «Эй, мэм, вы в порядке?»Потом ведьма поднимет голову, откроет глаза и захохочет.
- Олди, ты там утонул? – спросила из-за двери мама – как там твоя подружка?
