бедный мальчик (и это они про самого кровавого военачальника Объединенной Армии!) влюбился в жестокую и злую меня. Да-да, именно меня они считают бессердечной дрянью, не способной ответить на столь искренние чувства нашего чтеца. Ненавижу! Знали бы они кого на груди пригрели!..
- Эльсо, зачем ты притащил их? - уже гораздо тише произнесла я, правда, при желании расслышать мои слова вполне было можно. - Если тебе не хватает женского внимания, то я с радостью скрашу твои будни. Уж поверь мне, чем тебя занять, я всегда найду!
- Командир, ты же знаешь, я всегда готов!.. тебе стоит только позвать!..
Представление пошло по второму кругу. Кое-кто из ребят даже рискнул отложить все дела и словно бы случайно подобрался поближе... Нашли себе развлечение!
Оглянувшись на несколько излишне смелых подчиненных, я негромко рыкнула на них. Разумеется, они сразу же поняли, насколько были неправы, и поспешили вернуться к восстановлению вспомогательных построек.
- Ну и зачем ты так с ними? Они ведь только узнать хотели, что тут такого интересного происходит, - милой улыбке Эльсо мог позавидовать любой ребенок. Всевышний! Если бы не знала, что он такое - никогда б не поверила, что вот этот ангелок способен без малейших угрызений совести вырезать под корень целый город, включая стариков и грудных младенцев. Хотя это не совсем так. Следует быть справедливой: совесть у него после этого все же шевельнулась - ведь именно после того эпизода он и покинул Объединенные Войска... а в последствии даже к нам как-то прибиться умудрился.
Но действительности никакие раскаяния не изменят. Как и моего отношения.
- Ладно, Создатель с тобой. Не мне тебя судить, - мгновенно успокоившись, я уже совсем по-другому смотрела на происходящее. - И не в этом вопросе. Лучше скажите, что мы делать будем? И я имею в виду не только эту твою 'посылку', Эльсо. Есть какие-нибудь предложения? - теперь я глянула на Сана. Уж у кого идеи были всегда, так это у моего зама. Он вообще был крайне интересной личностью. Почти настолько же интересной, как Эльсо...
- Необходимо начать отключение программы 'коконов', - спокойно сообщил он.
- Рано, - резко ответила я. - Об этом пока не может быть и речи.
- Боюсь, потом уже будет слишком поздно. Я как раз говорил об этом Эльсо...
- Объяснись!
- При возведении комплекса мы совсем не рассчитывали на тысячелетие сна. От силы на пять веков! Ресурс почти полностью выработан, Командир. В отдельных секторах уже сбоит. Медики нужны сейчас. Боюсь, если мы выждем еще хоть немного - начнем терять людей.
Проклятье! Вот об этом я не подумала. Я так не хотела никем из них рисковать, что в результате делаю лишь хуже.
- Предложения? - сухо и по-деловому. Сейчас у меня просто не было сил изображать из себя живого человека. Я всего лишь тень. Алая Тень этого Ордена. И его Магистра. Погибшего Магистра, если смотреть на вещи совсем уж трезво. А тень мертвеца по определению не может быть живой.
- Я прогнал через комп данные всех секторов 'кокона'. Системы '5-А' уже ушли на отключения. Так что этот сектор в любом случае необходимо выводить, в противном случае через месяц начнутся сбои в системе внутренней системы жизнеобеспечения и мы получим полторы сотни свежих мумий.
Я нахмурилась сильнее. Минус пятый этаж - это почти последний этаж убежища, так в основном дети и женщины. Плохо, очень плохо. Изначально мы планировали постепенный вывод всех по схеме 'сверху вниз'.
- Что-нибудь еще?
- Да, - это уже Эльсо. - Помимо блока '5-А' следует так же вывести один из первых. В ближайшее время могут понадобиться медики, да и обученный технический персонал нам совсем не повредит.
Я лишь кивнула. Если бы еще и эвакуация производилась последовательно и по плану, а не в последний момент... боюсь, как бы ни оказалось, что все нужные люди раскиданы по разным секторам. Впрочем, медики и техперсонал 'коконов' уходили последними, а потому в большинстве своем должны находиться на верхнем этаже.
- Ясно. Кто-нибудь из вас уже запрашивал поименный список по секторам?
Эльсо неопределенно пожал плечами, всем своим видом показывая, что был занят и не в курсе. Я перевела взгляд на Сана. Вот уж на кого можно было положиться!
- Мощности было недостаточно, поэтому я решил обождать, - без колебаний ответил мой зам.
- Ясно. Подключи один из резервных генераторов и сбрось пару потоков с серверов, задействованных в восстановлении, на поддержание систем жизнеобеспечения. Здания могут и подождать, а люди - вряд ли.
Сан кивнул и быстро скрылся среди развалин. В том, что он сделает все как надо - я не сомневалась, а потому все свое внимание сконцентрировала на действительно необходимом - на Эльсо.
- А теперь вернемся к прежней теме. Зачем ты притащил этих барышень сюда? И давай сейчас поговорим без привычных тебе штучек. Я в отличие от ребят точно знаю, с кем имею дело.
- Я тоже, Тень, я тоже.
Что ж, хоть что-то нас объединяет. Правда, это совсем не способствует развитию взаимопонимания между нами. Но и с этим нам приходится мириться. Просто потому, что мы по воле слепого случая оказались по одну сторону баррикад.
- Итак? Я дождусь ответа? Или ты решил опытным путем определить пределы моего терпения? - хмуро глянув на эла, поинтересовалась я.
- Ни в коем разе, командир! - сделав страшные глаза, воскликнул Эльсо. Кажется, кто-то слишком привык играть. Даже сейчас, наедине, он продолжает держать маску. Впрочем, думаю, именно это и делало его всегда одним из лучших шпионов. Ему хочется доверять...
- Давай без этого, - невольно поморщившись, попросила я. Проверять на себе действие обаяния этого эла в данный момент мне не хотелось. И он это понял, потому что в следующий миг изменил манеру общения.
- Они подходят, Тень. Действительно подходят. Целитель и смотрящая. Они созданы для этих настроек. Было бы глупо при наших реалиях упустить такой шанс пополнить штат, не находишь?
- Ты это успел разглядеть за те доли секунд? - скептично хмыкнула я, убежденная, что что-то Эльсо по своему обыкновению не договаривает.
- Мне хватило, - раздраженно откликнулся он. Так уж повелось, что вывести его из себя могла лишь я. Впрочем, это было взаимно. Ни на кого больше в отряде я так бурно не реагировала. Все еще не 'свой'. Все еще враг. И пусть та война отгремела века назад, этому чувству ничто не мешает продолжать жить.
- Наш мир изменился, Тень. Смирись. От прошлого не осталось и кусочка. Белокаменные дворцы моего народа ушли на морское дно, да не одни, а прихватив с собой всех своих жителей. Спаслись единицы. Люди как были покорным скотом для более сильных рас - так и осталось. И лишь дарки живут припеваючи, продолжая всюду насаждать свои традиции и мораль. Мы теперь в одной лодке, Тень. Смирись. Мы все здесь - вымирающий вид. И не имеем права упускать возможности, подобные этим двум девицам. Ты знаешь в каком состоянии будут гражданские, вышедшие из коконов? Нет? И я не знаю, а значит, лишний целитель нам не повредит. Особенно на первых порах. Или ты думаешь иначе?
- Все так серьезно? - хмуро спросила я, впервые в полной мере осознав, какая ответственность свалилась на мои плечи. Раньше сердцем Ордена был наш Магистр, он отслеживал все и направлял нас... а теперь? Справлюсь ли я? Уже не уверена...
- Более чем. Пойдем вниз. Я предоставлю тебе полную считку. Но будь готова - приятного в увиденном для нас будем мало, - и Эльсо уверенно зашагал к тщательно запрятанному входу на нижние уровни...
Кажется, я действительно не готова к происходящему. Ох, Магистр, что же вы наделали, бросив все на меня?..
Материк, бескрайняя степь, 876 г.п.к., 20 жарденя, день
Риан очнулся рывком и первым же делом попытался дотянуться до магии. Не вышло. Кто-то весьма
