Хладнокровно выбрать и принести жертву? Брр. Я не пошла бы на такое даже ради спасения собственной души. Не говоря уже о том, что вся конспирация полетит в бездну. Впрочем, у меня созрело другое предложение:
- А давай ты откроешь порт с корабля в Навир и обратно?
Для меня этот вариант был вдвойне притягательным. Там оставалась хоть какая-то лазейка для совести: убийство и обездушивание обернулось бы самозащитой. К тому же, мне просто необходимо узнать, что с отцом. Последние слова, которые я от него услышала, не сулили ничего хорошего.
Но соратница энтузиазма не проявила.
- Это же страшный риск! Во-первых, корабль движется, вместо трюма мы можем перенестись в морскую пучину. Во-вторых, гильдийцы наверняка успели отследить все мои порты. В-третьих, пираты меня непременно хватятся... - она привела еще массу разумных и веских причин, с каждой из которых я поневоле согласилась.
Порешили на том, что Яррей приложит все силы, чтобы убедить капитана встать на якорь у ближайшего острова. С видом жертвенной девы молодая женщина пообещала, что ради дела позволит 'сьеру Ворону' себя поцеловать. В щечку.
Однако я почему-то не могла отделаться от ощущения, что мажиня не горит желанием спасать демона, да и 'пожертвовать кем-то из экипажа' предложила проформы ради, наперед зная, что я отвергну эту идею. Но ведь это абсурд! Чародейка заинтересована в Зешш-Итео, как никто другой. Правда, не знаю, почему. Будь на ее месте я, возжелала бы стать сильнейшим магом мира, но амбиций у Яррей отродясь не водилось. Однако и любовью к приключениям она раньше не отличалась, а вот поди ж ты, бороздит Гиблое море, притворяется льоосской барышней и заигрывает с пиратом-маготорговцем. Я давила и душила подозрения, но они все равно просачивались в мысли струйками ядовитого дыма.
А время шло. Тик за тиком, звяк за звяком, бой за боем. Каждое мгновение укорачивало отмеренный нам с демоном срок...
ГЛАВА 10
в которой проливается кровь
На море стоял штиль. За бортом едва слышно плескала вода, постукивали друг о друга весла. Мертвую тишину в трюме нарушал лишь сонный лепет да тиканье часов. С каждым тиком внутри все туже сжималась невидимая пружина.
Охваченная лихорадкой тревоги, я вконец утратила чувство времени: каждый звяк растягивался в вечность, а дни проносились, как мгновения. Мысли вертелись по замкнутому кругу: демон - пираты - Яррей - Владычица путей (точнее, глухое молчание последней). Чаще всего я думала о чародейке. Что у нее на уме? Яррей клялась и мажилась, что на горизонте не маячил ни один остров. Что ж, причин усомниться в ее словах не было - прошла всего-навсего пара перезвонов. Однако мне постоянно приходилось бороться с желанием вылезти из трюма и самой взобраться на смотровую мачту.
Подозрения - это ржавчина, которая губит даже благородный булат, чего уж там говорить о ржавых железках вроде меня. Беспокойство методично грызло меня, не давая сомкнуть глаз. Я даже немного завидовала демону, погруженному в полубред, полусон. В таком состоянии он пребывал уже довольно давно. 'Защитный механизм,' пояснила Яррей. 'Так энергия расходуется медленнее'. А мне только и оставалось, что ждать, отмечая малейшие изменения в состоянии Зешш-Итео. Сейчас тот лежал на спине, руки судорожно хватали воздух, из-за сжатых зубов вырывалась невнятная тарабарщина. Глазные яблоки быстро-быстро двигались за закрытыми веками. Что-то ему привиделось?
В такт ходу часов я бессознательно подбрасывала и ловила сгусток негасимого огня. Тик - вверх, так - вниз. В другое время способность управлять чарами наполнила бы меня гордостью и радостным возбуждением, но сейчас единственное, на что я способна - это тревога, растущая, как снежный ком. Время просыпается пылью сквозь пальцы. А Яррей мешкает, а пираты подозревают неладное, а богиня не откликается на зов, а демон все бубнит и бубнит во сне, и я так привыкла к этому монотонному шуму, что, кажется, начинаю его понимать.
Я села поближе к Зешш-Итео. В холодном свете чары его лицо казалось лицом трупа. Прислушавшись к бормотанию повнимательней, я, к своему удивлению, различила знакомые слова:
... браться вместе
И рабы освободятся
И вернутся в Бездну
Должно найти ответы
Но не ищи пути
Чтобы увидеть бездну
Надо вглубь зайти
Я обратилась в слух. Признаться, о пророчестве я совсем не думала. Сбросила его со счетов, едва услышав, сочла насмешкой Безликих. А тут оказывается, что демон-дурья-башка запомнил лишь первое четверостишие! К счастью, наше подсознание умнее, чем мы сами.
Правда и ложь смешались
В сердце к разгадке ключи
Там, где сияет полночь
Там, где льды горячи
Надо сказать, что в устах спящего Зешш-Итео пророчество начисто лишилось рифмы и ритма, слова он наполовину проглатывал, а паузы делал не тогда, когда нужно, а когда заканчивалось дыхание. Поэтому я слышала примерно вот что: 'глубь зайти правдыложь// смешасфсерц разгадключи тамхде// сья полночь тамхде льды грячи'. От попыток как-то это воспринять чуть мозги ушами не полезли.
Следующее четверостишее начиналось словами 'жисымер плытуц'. Если я правильно поняла, в виду имелось вот что :
Жизнь и смерть сплетутся
Единый укажет путь
Бездны ворота откроют
Хаоса силу запрут
Вот бы найти того, кто завел моду оформлять предсказания в виде поэтических головоломок, да потолковать с этим... нехорошим человеком. Терпеть не могу все эти 'догадайся сам'. Хотя надо признать, что даже столь размытая инструкция лучше, чем предыдущий вариант.
А демон знай себе бормотал:
Эт'фсе?
Нне... Есищеприписка
