— Ну что ж, Ваше высочество, пришло время для последнего розыгрыша. Итак, слушайте:
(Загадку не придумал. Конкурс на загадку)
Услышав загадку, Крис выразительно посмотрел в глаза, губы его дрогнули, и рот приоткрылся. Барайкину показалось, что он хочет что-то, сказать или даже дать досрочный ответ. В солнечном сплетении появилась неприятная легкость. Но оппонент сомкнул губы, и перевел взгляд под ноги. Вася устроился поудобнее на подушках и закрыл глаза. Он расслабил мышцы лица, и попытался вспомнить курс аутотренинга. Так пальцы рук, легкое покалывание, они теплеют. Чувствуем как теплые токи ходят по телу, дыхание спокойное, ровное, я на берегу моря, мне хорошо… Тьфу! Не получается. Но лицо, вроде бы в порядке, застыло с легкой улыбкой. Хорошо. Время идет, идет. Тик-так, тик-так. Интересно сколько уже прошло? Открыть глаза? Нет. Я отдыхаю, мне нет особого дела до результата. Я спокоен и расслаблен. На моем лице умиротворение и покой…
Кто-то кашлянул, или показалось? Барабас разлепил веки. Оборотень смотрел так, что хотелось закрыться подушкой. Спрятаться от этих маленьких злобных безумных глазок. На лице противника играли желваки, и послышался хрустящий скрежет. Неужто зубами так делает? Брр. Один из уголков рта подергивался вниз, на его краешке выступила капелька пены. Кисти рук сжимались, и разжимались, они деформировались и больше походили на розовые крысиные лапы с толстыми пальцами и длинными желтыми когтями.
На экране горели слова 'Вы проиграли'. Это относилось не к нему. Заставка сменилась графиками, и Василий с изумлением увидел, что его коэффициент составляет уже 3,98. Вот это да! Столбцы цифр с количеством ставок выросли на два порядка, и продолжали быстро увеличиваться. Скорость мелькания стала такой, что последние цифры в рядах размазались в мутные пятна. Вот уже 3,97. Ничего себе. Сам свои шансы он оценивал намного пессимистичнее. Настроение резко поднялось, и он не стал сдерживать радость.
— Ну, что принц! Опять ты проебал. Два раза уже ты в пролете. А бог не шельма, и как известно, троицу любит. Ты лузер, принц. Предлагаю тебе почетную капитуляцию. Выплатишь мне контрибуцию, получишь пинка под яйца и дело с концом. Что скажешь, милорд?
— Правильный ответ, — с неприкрытой ненавистью, громко прошипел враг, — Скажи правильный ответ.
— Ах, вот ты о чем, — весело рассмеялся Василий, — Конечно скажу, не хранить же секрет.
— Правильный ответ — (Конкурс, ответа тоже пока нет)
Крыс скривился, с досады плюнул, и топнул ногой.
— Надо же, как просто оказывается! Как же я не догадался? Fucking russian bastard!
— Неправда! Мой отец был женат на моей матушке, попрошу без грубостей.
Вася шутливо погрозил пальцем.
— Ты давай ка, болезный, лучше плату вноси. Проиграл, изволь рассчитаться. Вон балкон. Открывай дверь, и засекай пять минут, пока я себя в порядок приводить буду, и не вздумай выйти раньше времени. Надеюсь на вашу порядочность, принц.
Соперник, не говоря ни слова, встал, подошел к шкафу, взял в баул с Васиными вещами, вышел на балкон и закрыл за собой дверь. Вот гад, там было мачете! Ну, ничего, это не страшно, все, что ему нужно, находится в другом месте. Когда крыс поворачивал дверную ручку, раздался громкий щелчок. Это хорошо.
Выход на балкон был по правую руку от него в метре от края кровати. Стеклопакет, в виде французского окна до самого пола, имел границы ровно по боковым ограждениям балкона. Это было, как нельзя кстати. На порядочность принца рассчитывать не приходилось, поэтому Вася достал из кармана крохотный остаток мелка, прополз на край тахты, и свесился вниз. Он оперся одной рукой об пол, и подвинул занавеску. Весь балкон был как на ладони. Крысиный принц стоял спиной к нему. Самое удивительное было в том, что привычный вид отсутствовал. Ни пальм, ни океана. Лишь желтоватое марево окружало балкон со всех сторон. Чего он там разглядывал, было непонятно.
Пора за работу. Он дотянулся мелком до нижнего края окна, и стал медленно проводить черту вплотную к напольному плинтусу. Нижняя половина тела оставалась на кровати, а верхняя была в очень неудобном положении. Это был самый опасный момент из всей затеи. Если крыс сейчас решится рвануть с балкона, он может не успеть вернуться на кровать. Он напряженно вслушивался, не прозвучит ли щелчок дверной ручки. В висках пульсировало, кровь прилила к голове и на лбу выступили капельки пота. Главное чтобы мела хватило на всю длину. Невзирая на острое желание побыстрее закончить, он не спешил. Кусочек мог раскрошиться, и тогда трындец не за горами. Он надавливал слегка, проводя тончайшую ниточку сантиметр за сантиметром. Крупная капля пота со лба шлепнулась на ковролин, и быстро впиталась. Он чувствовал, что противно воняет кислой смесью пота, перегара и мочи. Запах свеженькой бомжатины. Хотелось в туалет и в душ. Еще немного, еще чуть-чуть. Финиш. Ровно по границам. Несмотря на субъективную растянутость времени, в подобных ситуациях, вряд ли прошло больше одной минуты.
Он шумно выдохнул, сполз с кровати и рухнул на ковер. Быстро поднявшись, он посмотрел сквозь стекло, и увидел, что крыс обернулся. Его лицо удивленно вытянулось, не ожидая от человека такой наглости. Одним прыжком тот оказался перед дверью, схватился за ручку, и остолбенел, почувствовав выворачивающую гарь. Вася не стал смотреть продолжение шоу, времени итак было в обрез. Он задернул штору, и поспешил в гостиную. Защита мелка испарится минут через пять-шесть. Заработал внутренний таймер.
Первым позывом было броситься в ванную, но он поборол это желание. Сначала главное. Он действовал быстро, почти бегом, но без суеты. В прихожей он схватил с вешалки туристический жилет с множеством разных карманов, вернулся в гостиную, открыл бар, вытащил упаковку с солеными печеньями, и поднял с пола валявшийся пакет из супермаркета. Запихнул внутрь жилет и печенье. Осталось найти книгу, без нее ничего не получится. Где же она?
Пару дней назад он купил большую красивую книгу про индейцев Мексики. Особенно ему понравились красочные иллюстрации с необычными рисунками индейцев уичолей. Книга была дорогой и отпечатана на качественной бумаге. Жалко будет ее портить, но деваться некуда, борьба требует жертв.
Он быстро обыскал гостиную, но книги не было. Осталось три минуты. Ага, вспомнил! Он метнулся в спальню, и заглянул под кровать. Вот она. С трудом, достав тяжелый том, он бросил его на тахту и вернулся в гостиную. Так с главным закончили. Что еще? Вода. Взяв пустой пластик из-под Перье, он в ванной набрал бутылку доверху. Вода отправилась в пакет к остальным вещам. Две минуты. Самое приятное. Он заскочил в джакузи, и не позаботившись задернуть занавеску, включил душ на полную. Вылив на себя половину флакона с гелем, он с фырканьем обливался прохладной водой, умудряясь одновременно с этим чистить зубы. Кайф-то, какой господи! Единственный минус — намокла повязка на бедре, но это пустяки. Так паста, что там двойник говорил про пасту? Пригодится.
Кое-как протеревшись, он схватил пакет, и голый стремглав понесся в спальню. Оставалось меньше минуты. Подбежав к шкафу, он схватил в охапку футболку с шортами и прыгнул на кровать.
Зря так спешил. Выворачивающей гари хватит еще на две-три минуты. Прекрасно. Вася достал из пакета жилет, вынул из кармашка катушку с тонкой металлизированной, плетеной леской и крепко привязал к одной из арбалетных стрел. Острие стрелы открутилось без труда. Вскрыв маленькую коробочку, он достал один из титановых наконечников. Навинчивая его на стрелу, он рисковал порезать пальцы, настолько острыми были выступающие стыки вогнутых граней. Зазубрин не было, значить вытащить болт будет несложно. Наконечник болта он смазал зубной пастой. Так, на всякий пожарный, авось сработает. Зарядив арбалет этой стрелой, он направил его в сторону стоящего напротив стула. Сверху он прикрыл оружие несколькими мятыми бумажными обертками. Покончив с этим, он потянулся к коробке с печеньями, и понял, что жутко голоден. В принципе печений много, хватит и на еду. Можно перевести дух и перекусить. До окончания защитного действия черты вокруг кровати оставалось около часа. Финал был не за горами.
Он дожевывал очередное печенье, когда раздался щелчок замка. Занавеска отодвинулась, и в комнату шагнул принц. Вася демонстративно не обращал на него внимания. Развалившись на подушках, он запивал
