бы ничего, если бы она нос к носу не столкнулась с жертвой номер один. Мужчина уже обнаружил потерю и девушка, второй раз столкнувшаяся с ним за один вечер, вызвала бурное подозрение, укрепленное мимолетным испугом в ее глазах. Он попытался ее схватить, но Доз резко отпрянула в сторону и бросилась бежать.
- Воровка! Вот она! Воровка! - Загремел за ее спиной разъяренный бас.
Увертываясь от прохожих, Доз перебежала на второй торговый ряд. Краем глаза она заметила местного стража порядка, преследовавшего ее. Из общей нарядной толпы он выделялся строгой серой формой и таким же серым плащом, окантованным красной полосой.
Стараясь не сбавлять скорости, Доз пронеслась между рядами, если не удавалось обогнуть проходящих мимо людей, она их просто отталкивала от себя, не обращая внимание на их недовольное ворчание.
Немного притормозив у последнего павильончика, Доз завернула за него. Стив терпеливо ждал на прежнем месте, его бледное лицо выражало тревогу. Она подлетела к вампиру, схватила его за рукав и без слов потянула в сторону ближайшего переулка. Пробежав мимо нескольких двухэтажных домиков, они затормозили у стены покосившегося деревянного сарая, пристроенного к каменному дому.
- Что натворила на этот раз? - переводя дыхание, строго спросил Стив.
- Держи, - Доз сунула ему в руки три тяжелых мешочка. Она была довольна собой - учитывая совсем небольшой воровской опыт, проделала неплохую работу.
Стив удивленно присвистнул.
Тут из-за угла выскочил тот самый стражник. Но он не успел даже выхватить оружие, как зубы вампира сомкнулись на его шее. Кадык стражника пару раз подскочил и замер.
Стив блаженно прикрыл глаза, выпивая его жизнь. Сделав несколько глубоких глотков, он оторвался от раскрасневшейся шеи и притянул к себе Доз.
- Пей, - ласково шепнул он.
Вампиресса почувствовала запах крови. Склонившись над еще живым телом, она прокусила его тонкую кожу и с наслаждением втянула в себя остатки молодой жизни.
Труп спрятали здесь же, за сараем у глухой стены каменного дома. Сверху на тело стражника набросали ветки и подгнившую солому, устилавшую землю вокруг. После чего вампиры покинули темный переулок.
Солнце окончательно уступило свои права темноте. Дворники зажигали уличные фонари. Повеяло приятным ароматом дымка. Повсюду слышался стук повозок торговцев. Улицы наполнялись просто гуляющими людьми. На площадь вышли музыканты, загремел оркестр, кто-то из прохожих запел под музыку. Вампиры, держась за руки, смешались с общим потоком людей. Неожиданно Стив увлек Доз в сторону, к узкой застекленной двери, за которой, в отличие от остальных таких же дверей, горел свет.
- Что там? - спросила его Доз.
- Это 'Оружейный магазин', работает круглосуточно и без выходных.
Стив показал надпись над дверью.
- Вроде не обманывают - сейчас почти ночь и выходной день.
Мимо вампиров пронеслась толпа подростков. Доз была вынуждена поплотнее прижаться к Стиву, чтобы ее не сшибли с ног. Ребята, судя по всему, угостились крепко-алкогольными напитками, а может быть, попробовали что-то еще: по воздуху проплыл легкий аромат марихуаны. Доз не успела распознать его источник. Стив поторопил ее, и они вошли в маленькое помещение. Дверь за ними закрылась, мелодично звякнув колокольчиком.
Ревущая толпа осталась где-то в другом мире - вампиры оказались в царстве оружия, многообразие видов и форм удивляло не только девушку, все входящие в эту лавку испытывали схожие эмоции. Только мечей здесь было представлено с полсотни видов, стеллажи ножей, развешанные и разложенные повсюду шпаги, рапиры, сабли, копья, щиты, колчаны со стрелами, несколько модификаций луков, арбалеты, разнообразные булавы, цепи и так далее...
- В жизни такого не видел, - произнес Стив.
- Да, я тоже, - усмехнулась Доз.
Однажды ей довелось побывать у продавца оружием. Но это было в ином мире, и оружие было другое, хотя по разнообразию тот склад ничуть не уступал этой лавке.
Из-за узкой двери к посетителям вышел хозяин магазина – плотный, достаточно крупных размеров мужчина с седой шевелюрой. Стариком его пока не назовешь, даже если он и разменял шестой десяток.
- Что вам угодно, молодые люди - ножи, дротики?
- Нам хотелось бы подобрать себе кое-что, - ответил Стив, после чего у него с продавцом оружия завязалась длительная беседа о мечах и ножах.
Доз стояла рядом и молча поглядывала на собеседников, которые, казалось, совсем забыли о ее присутствии. Хозяин магазина, сначала не воспринял всерьез покупателя, приняв Стива за одного из романтически настроенных подростков, желающего похвастаться перед девушкой красивым ножиком. Уже через минуту он резко сменил свое отношение, в голосе зазвучало уважение и радость от возможности поговорить со знающим человеком.
После долгого поиска Стив остановился на длинном мече с тонким и острым как бритва лезвием. По всей длине зеркального клинка были выгравированы какие-то знаки.
Стив сначала удивился, увидев этот меч.
- Неужели это темногорные руны? – воскликнул то ли от удивления, то ли желая услышать утвердительный ответ.
- Совершенно верно, - чуть понизив голос, кивнул продавец, - этот меч был выкован Орденом магов. – Учтите, такой товар я могу предложить лишь тем, кто, по моему мнению, достоин его, - и продавец по- доброму, с хитрецой в глазах, улыбнулся.
- Спасибо за честь, - искренне поблагодарил его Стив. - Насколько мне известно, такое лезвие куют в Туманных горах, - вампир бросил на продавца понимающий взгляд.
- Твоя правда, знаток, - чуть усмехнувшись, покачал головой мужчина, - хвала мастерам того Ордена, их лезвия пока не знают себе равных.
- Да, но теперь такое оружие стало большой редкостью.
- Не совсем. Контрабандисты продолжают привозить их изделия, ковали их не только в обители магов, но и дальних северных регионах. Горы там богаты металлическими рудами, и мастера, что хранят свои секреты, продолжают работать. Правда, цена за товар не каждому по карману.
- И сколько вы просите за этот клинок?
- Пять тысяч галеонов, - как ни в чем не бывало, произнес оружейник. Сами понимаете - это не простой имперский клинок.
- Понимаю.
К счастью, денег хватило, чтобы расплатиться за меч.
- А что вы берете для юной леди? - улыбнувшись и галантно склонив в легком поклоне голову, поинтересовался хозяин.
Минут через двадцать на поясе у Доз повис короткий, но легкий клинок, эфес которого украшали зеленые камни. Само лезвие было одобрено как Стивом, так и самим хозяином магазина. Так же юноша купил пару десятков метательных ножей. На большее денег у него уже не оставалось. Доз порадовалась про себя, что отдала ему только три кошелька.
Наконец, полностью рассчитавшись, Стив взял ее под локоть и направился к выходу. Хозяин проводил их до двери.
- Позвольте узнать, кто был вашим учителем? - очень заинтересовано спросил он, приоткрывая дверь. - Вы еще слишком молоды, чтобы так разбираться в оружии.
- Поживи с мое, приятель, - не свойственным молодому человеку тоном ответил вампир и, не говоря больше ни слова, скрылся среди людей вместе со своей спутницей.
Хозяин магазина еще несколько минут всматривался в людской поток, пока окончательно не пришел в себя от того холода, что оставили напоследок ночные посетители. Затем, поспешно закрыв за собой дверь
