– Нет.
– И я тоже нет.
– Знаешь, почему я убил того сукина сына в Москве? – внезапно спросил Карп.
– В трамвайном парке вместе с проституткой?
– Да, за которого ты и хотел поставить меня к стенке.
– Так это не был несчастный случай, ты сделал то, что хотел сделать?
– Все это старые дела, теперь ты меня уже не притянешь – второй-то раз.
– Ну, и за что же ты его убил?
– А знаешь, кем была та проститутка? Моей матерью.
– Она ничего не сказала. У нее и имя было другое.
– Да, а тот подонок знал все и собирался рассказать об этом каждому встречному. Так что тогда я был в полном рассудке.
– Об этом нужно было сказать на суде.
– Чтобы ей вынесли еще более тяжкий приговор?
Аркадий вспомнил грубо размалеванную женщину с выкрашенными в почти красный цвет волосами. Проституции в то время официально не существовало, но ее осудили за соучастие в ограблении.
– Что с ней сталось?
– Умерла в исправительном лагере. Они шили телогрейки для Сибири, так что твоя или моя могут оказаться пошитыми ее руками. У них тоже был план, как и у каждого из нас. Надеюсь, она умерла счастливой. У них там было много женщин с маленькими детьми, был и свой детский сад, тоже за колючей проволокой, ей разрешили быть в садике уборщицей. Она писала мне, что в окружении детишек чувствует себя намного лучше. Все бы ничего, но вот померла она от воспаления легких, которое подхватила от кого- то из тех сопляков. Никогда не знаешь, от чего загнешься. – Он вытряхнул из своего рукава нож.
На звук шагов Аркадий повернул голову. На фоне слаборазличимого света, падавшего с траловой палубы, он увидел человека в каске, спускавшегося по пандусу и державшегося за веревку, конец которой был закреплен на поясе Карпа.
– Это Павел, – произнес Карп. – Выбрался-таки сюда. Значит, ты и вправду пришел один.
Аркадий стал бешено перехватывать руками веревку, за которую держался. Но Карп оказался быстрее. Несмотря на то, что вокруг пояса он был обвязан линем, тралмастеру он, по-видимому, нисколько не был нужен – с такой легкостью стал он взбираться по обледеневшему пандусу.
Фигура наверху остановилась. Чтобы выбраться, Аркадию нужно было во что-то упираться, и он знал, что, как только он выпустит из рук веревку, он тут же скользнет вниз, в кипящую от ударов винта воду. Сапогам его не за что было уцепиться на гладкой металлической поверхности. И как это Карпу удалось так быстро взобраться наверх? Прямо дьявол какой-то.
– Этого стоило дождаться, – услышал он голос Карпа.
Тралмастер тряхнул веревку так, что Аркадий вновь поскользнулся, и вот тут-то рука Карпа мертвой хваткой вцепилась в его куртку.
– Аркадий! Это ты? – раздался сверху голос Наташи.
– Да.
Оказывается, фигура принадлежала вовсе не Павлу. Теперь, когда они приблизились друг к другу, он рассмотрел, что то, что он принял за каску, было всего лишь шарфиком, лежащим поверх ее волос.
– Кто там рядом с тобой? – требовательно спросила она.
– Коробец, – ответил Аркадий. – Ты знаешь Коробца.
В ту минуту Аркадий читал мысли тралмастера, как раскрытую книгу: получится ли убить его и Наташу до того, как она успеет подняться наверх и позвать на помощь?
– Мы с ним старые друзья – Карп все еще крепко держал Аркадия за полу куртки, – сколько вместе дорог прошли! Подай мне руку.
– Поднимайся на палубу, – приказал ей Аркадий. – Я буду мигом.
– Вы с ним дружите? – В голосе Наташи звучала подозрительность.
– Иди, – требовательно сказал он, стараясь не трогаться с места, с тем чтобы не дать Карпу пройти к ней.
– В чем дело, Аркадий? – Она не хотела уступать.
– Подожди, – обратился к ней Карп.
– Подожди. – Это был Павел, ловко спустившийся по пандусу мимо Наташи. В руке у него поблескивало лезвие топора.
Аркадий изо всей силы пнул Карпа по ноге. Тот упал на живот и стал быстро скользить по спуску. Аркадий надеялся, что он уйдет в воду, но страховочный линь удержал тралмастера на самом краю, уже готового нырнуть в бьющую из-под винта струю. Тут же он вскочил на ноги и стал вновь подниматься по пандусу, но к тому времени Аркадий уже добрался до крюка, где крепилась цепь от предохранительных заслонок. Он сбросил цепь с крюка. Заслонки со свистом упали вниз прямо перед лицом Карпа, заперев его в нижней части пандуса.
Аркадий бросился к Наташе. Позади себя он слышал, как Карп сотрясает заслонки, видимо, в расчете на
