беззаботным.
– Еще бы.
– Партбилет защитит от многих напастей.
– Да ну. Например?
– Возьмем контрабанду. Без него это трагедия. С ним – фарс.
– Ну-ну.
– Действие разворачивается следующим образом. Скажем, ловят второго помощника. Он идет на собрание и начинает плакать: «Не знаю, что на меня нашло, товарищи. Ничего подобного раньше со мной не было. Дайте мне шанс искупить свою вину».
– И что же? – Сьюзен чуть подалась к свету.
Гесс и Морган замолчали, слушая его слова.
– Собрание голосует, и принимается решение объявить ему строгий выговор с занесением в учетную карточку. После этого проходит два месяца и созывается новое собрание.
– Да? – с интересом сказала Сьюзен.
– Слово берет капитан. Он говорит: «Второй помощник разочаровал и огорчил нас всех, иногда мне даже казалось, что я никогда больше не окажусь с ним на одном корабле. Однако сейчас его усилия загладить свою вину очевидны каждому».
– Поднимается замполит и… – подсказала ему Сьюзен.
– Поднимается замполит и говорит: «Второй помощник вновь припал к светлому источнику коммунистических идей. Принимая во внимание его второе духовное рождение, я предлагаю снять с него строгий выговор с занесением в учетную карточку». Ты можешь представить себе что-нибудь более нелепое?
– Веселый ты человек, Ренько, – заметила Сьюзен.
– Он злой человек, – подал голос Гесс.
– Вот как все заканчивается, если ты член партии. Но если нет, если ты просто рабочий и тебя поймали с попыткой провезти видеокассеты, или жемчуг, или еще что-нибудь, то последствия уже будут совсем не комичными. Пять лет лагерей.
– Расскажи мне еще про Ирину. Мне это интересно. Где она?
– Не знаю.
– Где-то… – Сьюзен развела руки в стороны. – Там?
– Есть такие люди, – ответил ей Аркадий. – Ты знаешь, есть Северный полюс, и есть Южный полюс. А еще есть такое место, которое называется Полюс Недоступности. Раньше когда-то думали, что все льды арктических морей вращаются вокруг одной какой-то точки, мифического полюса, окруженного вращающимися плавучими льдинами и совершенно недостижимого. Вот там-то, я думаю, они и находятся. – Без всякой паузы он спросил: – В тот вечер с танцами Зина выглядела подавленной?
– Разве я сказала, что разговаривала с ней?
– Если ты предупредила ее держаться подальше от американцев на «Полярной звезде», то почему ты ни словом не обмолвилась о команде «Орла».
– Она сказала, что встретила настоящую любовь. Это невозможно остановить.
– Ты можешь повторить ее слова?
– Она сказала, что никто не в силах остановить ее.
– Если вы говорите о Майке, – вмешался Морган, – то они встречались только пару раз на танцах. Ну, махали еще друг другу руками. И потом, все мои люди вернулись на судно, так что, какое это имеет значение?
– И все-таки она была убита, – произнесла Сьюзен.
Морган улыбнулся тонкой улыбкой человека, которого беседа с простодушными людьми уже начала утомлять. К простодушным он относил всех, кроме Гесса, подумал Аркадий.
– У меня кончились сигареты, – сказала Сьюзен. – Там в вестибюле есть автомат. Тебе можно выйти? – обратилась она к Аркадию.
Аркадий взглянул на Гесса, тот медленно кивнул головой. Обратившись в сторону Сьюзен, Морган, в свою очередь, отрицательно покачал своей, однако Сьюзен не обратила на него никакого внимания.
– Вернемся через минуту, – проговорила она быстро.
Сигарет в автомате было сортов десять, как мороженого в продовольственной секции. У Сьюзен не оказалось мелочи.
– У тебя-то наверняка ничего нет.
– Нет, – ответил Аркадий.
– У меня в номере сигареты. Пойдем.
Ее номер располагался на втором этаже, в самом конце коридора, полного какофонией звуков. За каждой дверью либо ругались и спорили, либо на полной громкости слушали музыку. По пути к комнате Сьюзен пришлось дважды опереться о стену, и Аркадий подумал: интересно, насколько она пьяна?
Номер оказался не больше, чем каюта на «Полярной звезде», только в нем были двуспальные кровати, душ, телефон и, вместо советского встроенного двухпрограммного приемничка, на столике стоял телевизор.
