управлять подъемом и спуском аппарата. 9 августа О. Лилиенталь приехал на Риноверские горы со своим ассистентом, который помогал в строительстве летательных аппаратов и полетах. Первый полет на новом аппарате прошел успешно. При втором полете, по рассказу ассистента, началось планирование под острым углом к горизонту; планер, не долетев до подошвы горы, резко поднялся вверх на высоту около 30 метров, завис, после чего рухнул на землю и, подпрыгнув два раза, остался неподвижным. Вместе с ним неподвижным, без чувств лежал Отто Лилиенталь. Он был привезен в Берлин, в клинику Кронпринца, в которой скончался спустя 24 часа после своего падения. Вскрытие показало перелом позвоночника.
Планер, купленный Н.Е. Жуковским для Московского Университета, доставили в Москву за неделю до гибели Лилиенталя. И, так как его гибель произвела тяжелое впечатление на начинающих планеристов того времени, прибывший аппарат 13 лет пролежал в кладовке, а затем был передан в Аэродинамическую лабораторию Императорского Московского Технического Училища (рис. 11). Зимой 1909 года студенты ИМТУ – члены воздухоплавательного кружка Н.Е. Жуковского – попробовали полетать на нем с заснеженного склона возле Училища, но неудачно: зарылись в снег и подломили крыло. Планер починили и в дальнейшем использовали лишь как реликвию (рис. 12).
Очень высокую оценку исследованиям Отто Лилиенталя дал Н.Е. Жуковский, назвавший О. Лилиенталя 'летающим человеком'. Начиная с 1890 года во всех своих докладах, выступлениях в печати Николой Егорович обязательно упоминал имя немецкого исследователя. Как никто другой, Н.Е. Жуковский
высоко ценил эксперимент в научных исследованиях. Он понимал, что теоретические науки могут развиваться, только постоянно обогащаясь опытными данными Многочисленные успешные полеты Отто Лилиенталя на планерах укрепляли убеждение ученого в том, что человек в скором времени покорит воздушный океан. В 1898 г. он написал, что 'человек полетит, опираясь не на силу своих мускулов, а на силу своего разума'.
В Научно-мемориальном музее Н.Е. Жуковского сохраняется письмо ученика Н.Е. Жуковского, впоследствии – известного профессора Н.А. Артемьева.
'Вы мне писали, что это несчастье (гибель О. Лилиенталя) лишило Вас смелости производить полеты самому, но такому действию можно только радоваться: подвергать Вашу жизнь опасности было бы преступлением перед наукой и человечеством. Оставьте практическое выполнение другим… Если же Вам желательно иметь точного исполнителя Ваших теоретических соображений, то я предоставляю себя в Ваше полное распоряжение/' – писал из Германии 'отцу русской авиации' Н.А Артемьев 16 октября 1896 года, несмотря на тяжелое впечатление, которое произвела и на него смерть изобретателя.
В своей статье 'О гибели воздухоплавателя Отто Лилиенталя' Н.Е. Жуковский писал: 'Но первое тяжелое впечатление пройдет, и у любителей воздухоплавания останется в памяти, что был 'летающий человек', который в продолжении трех лет совершил множество полетов, летая при всякой благополучной погоде. Они вспомнят, что полеты этого летающего человека были обдуманы теоретически, проверены на практике и при небольшом равном ветре являлись вполне безопасными. И снова неугомонная жажда победы над природою проснется в людях, и снова начнут совершаться эксперименты Лилиенталя, и будет развиваться и совершенствоваться его способ летания'. В США особый интерес к опытам О Лилиенталя проявил талантливый инженер, председатель Союза американских инженеров, француз по происхождению Октав Шанют, автор книги 'Успехи в области летательных машин'. В 1902 г. он построил легкий (11 кг) планер с бипланной коробкой из прямоугольных крыльев, на котором его ученики Геринг и Эвери совершили несколько сотен полетов, продолжительность которых составляля 14 секунд, а дальность – 110 метров Ввиду простоты конструкции схема планера Шанюта быстро распространилась во многих странах.
2 апреля 1903 г на заседании Французскою аэроклуба в Париже Октав Шанют сказал 'Все, что я сделал, заключается лишь в продолжении и усовершенствовании опытов Лилиенталя после его смерти. Другие, более счастливые, воспользуются моими трудами и, усовершенствуя их, достигнут еще больших результатов'.
Более счастливыми последователями Лилиенталя и Шанюта оказались их ученики братья Орвилл и Вильбур Райт, начавшие тренировки на планерах в 1900 году и совершившие на них более 2000 полетов (рис. 13). Эта их деятельность, дополненная изучением существовавшей в то время литературы, собственными исследованиями в аэродинамической трубе, завершилась в декабре 1903 года первыми устойчивыми полетами на построенном ими самолете 'Флайер', который, по существу, представлял собой их планер с установленным на него легким мотором их собственной конструкции.
В России первым исследователем проблем планерного полета был симферопольский врач Николай Андреевич Арендт (1833 – 1893). В статье 'К вопросу о воздухоплавании', опубликованной в 1874 г. в журнале 'Знание', Н А. Арендт указывал: 'Если человек не мог до сих пор летать по воздуху при помощи крыльев за неимением достаточной силы, то почему же ему не подражать орлу, умеющему летать без затраты собственной силы' (г.е. в парящем полете. Прим. автора). Н А. Арендт проводил опыты с замороженными препарированными птицами с распростертыми крыльями, которых он запускал в полет с помощью самострела или воздушного змея. Результат своих опытов Н.А. Арендт изложил в книге 'О воздухоплавании, основанном на принципах парения птиц', которая была издана в 1888 г. в Симферополе за год до выхода в свет книги О. Лилиенталя. Н.А. Арендт так описывал планер, который называл 'летательным снарядом': 'Крылья и корпус должны составлять одно целое. Крылья должны быть неподвижными в том смысле, как неподвижны они у парящих птиц. Крылья должны быть сделаны сводом, поверхность – совершенно гладкая'.
Выдающийся вклад в теорию планеризма внес Николай Егорович Жуковский. Проведя теоретическое исследование, в 1891 г. в своей работе 'О парении птиц' он ввел новый раздел в механике – динамику полета. Рассматривая полет парящей птицы в различных условиях, он получил решения, описывающие траектории полета в виде различных кривых, в частности, в форме замкнутой петли. Как известно, 22 года спустя русский летчик П.Н. Нестеров впервые выполнил 'мертвую петлю' на самолете, а позже эта фигура была выполнена и на планере. Впервые этот элемент исполнил летчик В.А. Степанченок в 1930 г. на планере СК-3 'Красная звезда' конструкции молодого инженера С.П. Королева (рис. 14), впоследствии – конструктора первого искусственного спутника Земли.
В настоящее время подлинный планер Лилиенталя, приобретенный Н.Е. Жуковским, находится в Научно-мемориальном музее Н.Е. Жуковского, открытого в Москве в 1956 году. До этого с 1930 г. он был достоянием первого в СССР Аэромузея, ныне называемого Центральным домом авиации и космонавтики.
