Американская фирма DRS Текнолоджи разработала и приступает к серийному выпуску небольшого разведывательного БПЛА 'Нептун', который может запускаться с помощью катапульты, размещенной в транспортно-пусковом контейнере. Запуск аппарата может производиться с суши или с борта надводного корабля. Посадка осуществляется с помощью парашютной системы, причем выполняться она может как на сушу, так и на воду БПЛА 'Нептун' (см. рисунок) имеет стреловидное крыло размахом 2 м и двухбалочное П- образное оперение. Силовая установка состоит из одного поршневого двигателя, приводящего толкающий двухлопастный воздушный винт.
Основным заказчиком БПЛА 'Нептун' являются ВМС, которые выдали фирме DRS Текнолоджи контракт в размере 5 млн. долл. но производство первой партии серийных аппаратов. Поставки БПЛА начались весной 2003 г.
В состав разведывательной беспилотной системы входят три БПЛА 'Нептун', наземная (или корабельная) станция с рабочими местами операторов, тронспортно-пусковой контейнер и комплекты целевой нагрузки, в состав которой входят цветная телекамера или тепловизионная система наблюдения. БПЛА рассчитан на круглосуточную эксплуатацию. Выполнение задания может осуществляться автономно по заранее заложенной программе или при участии оператора.
БПЛА 'Нептун' изготовлен по модульной схеме и может быстро разбираться на три части перед транспортировкой. Сборка аппарата и подготовка к запуску занимает несколько минут Привод катапульты осуществляется с помощью сжатого воздуха.
В начале июня 2003 г. на заводе фирмы Эрмакки состоялась презентация первого опытного учебно- тренировочного самолета (УТС) М-346, макет которого был показан на 45-й Парижской авиационно- космической выставке. Представители фирмы Эрмакки особо подчеркнули, что спустя 10 лет после появления первого опытного истребителя Еврофайтер EF2000 'Тайфун' в Европе построен новый военный самолет.
Двухместный самолет М-346 является, по сути дела, вариантом российского УТС Як-130, в разработке которого принимала участие фирма Эрмакки. Однако фирма утверждает, что в конструкции самолета М-346 практически ничего не сохранилось от самолета Як-130. Итальянская сторона рассматривала самолет Як-130 кок демонстрационный, предназначенный для отработки концепции, а не серийный. Внешний облик самолета М- 346 в значительной степени напоминает самолет Як-130, хотя итальянская сторона считает, что есть значительные отличия. В частности, в корневой части крыла по носку имеются наплывы, которые в свое время предлагались для сверхзвукового УТС АТ-2000 1[2*]. Фюзеляж самолета существенно заужен, а задняя кромка горизонтального оперения сделана прямой. Наличие наплывов позволило от казаться от диффузора на верхней части воздухозаборника, так как удалось практически устранить турбулентность в пограничном слое, повысив эффективность работы воздухозаборника на всех режимах, включая сверхзвуковые.
В соответствии с программой разработки стоимостью 500 млн. евро будет построено пять опытных самолетов М- 346. Первый полет самолета №1 намечен на ноябрь 2003 г. Затем с интервалом в один год должны подняться в воздух самолеты №2 и №3, причем третий опытный самолет будет практически являться предсерийным. Четвертый и пятый самолеты предназначены, соответственно, для статических и усталостных испытаний. После заводских испытаний, объем которых должен составить 700 ч, самолеты будут переданы итальянским ВВС для сертификационных испытаний.
Фирма Эрмакки сообщила, что благодаря усовершенствованным технологическим процессам и более широкому использованию углепластиков в конструкции передней и задней секций фюзеляжа, масса пустого самолета М-346 составляет 4625 кг, что почти на 1000 кг меньше, чем у самолето Як-130. Самолет М-346 оснащен двумя ТРДД Ханиуэлл F124-GA-200 тягой по 2835 кгс[3*]. Расчетная взлетная тяговооруженность самолета (при массе топлива 1000 кг) составляет 1,03, в результате чего длина разбега может составить 300 м, после чего самолет может перейти в режим набора высоты при скороподъемности 100 м/с.
Фирма Эрмакки рассматривает самолет М-346 как достаточно маневренный: он рассчитан на установившийся полет с углами атаки до 42° и скорость разворота 13 град/с при скорости, соответствующей числу М=0,8. По мнению фирмы, эти параметры лучше, чем у истребителя Еврофайтер 'Тайфун' на форсажном режиме. Самолет М-346 оснащен цифровой четырехканальной ЭДСУ, архитектура которой в значительной мере соответствует системе управления самолета Еврофайтер 'Тайфун'.
Приборные доски в обеих кабинах экипажа оснащены плоскими многофункциональными цветными дисплеями и коллиматорными индикаторами на фоне лобового стекла (ИЛС) Ручки управления разработаны в соответствии с концепцией НОТAS.
Многие системы самолета М-346, включая систему жизнеобеспечения, могут быть использованы на учебно-боевом варианте, к разработке которого фирма Эрмакки планирует приступить после создания УТС.
30 июня 2003 г на заводе концерна EADS в Манхинге (ФРГ) состоялась церемония, посвященная официальному принятию на вооружение ВВС Германии, Италии, Великобритании и Испании многоцелевого истребителя Еврофайтер 'Тайфун'. На церемонии присутствовали министры обороны перечисленных выше стран, а также исполнительный директор консорциума Еврофайтер Филиппо Баньято (Filippo Bagnato).
В 2003 г. должно быть поставлено 28 самолетов. ВВС Германии получат восемь самолетов, Италии – пять, Великобритании – 1 1 и Испании – четыре. Первый контракт предусматривает постройку 148 самолетов 'Тайфун'. К настоящему времени на заводах консорциума Еврофайтер изготовлены комплектующие для I 10 истребителей. Второй контракт на изготовление 236 самолетов 'Тайфун' должен быть подписан в конце 2003 г.
Истребители, строящиеся по первому контракту, являются перехватчиками, а самолеты, которые будут строиться по второму контракту с 2006 г., уже получат возможность нанесения ударов по наземным целям.
Всего будет построено 620 истребителей 'Тайфун' 180 ~ для Германии, 121 – Италии, 232 – Великобритании и 87 – Испании.
В настоящее время управление по вооружениям при министерстве обороны Великобритании (DPA) рассматривает возможность использования военно- транспортного самолета Эрбас А400М в качестве носителя крылатых ракет. Эта работа проводится в рамках исследований концепции тяжелого транспортного самолета LNPA (Large Non Penetrating Aircraft}, способного нести авиационные крылатые ракеты с обычной