ревность в распространении христианства среди языческих народов – явление высокое в Церкви Христовой. Несение слова Божия иноками являлось для них особого рода послушанием, воспринятом от Господа через Его святых Апостолов, продолжателями благовестнических трудов которых они были.
Святитель Василий Великий говорил, что монахи должны стремиться не только к созерцательной жизни, но и к деятельности апостольской, то есть принимать на себя заботы о бедных и больных, нести свет Христов в мир непросвещенных людей.
Глубоко сознавая свой долг христианского служения, равноапостольный просветитель славян святой Кирилл на смертном одре обратился к своему брату Мефодию с такими словами:
«Брат мой! Доселе мы были парой волов и вместе пахали на Божией ниве. И вот я падаю на борозде! Знаю я, как ты любишь Святую Гору и монастырское уединение. Но не в том твое призвание! Ты должен продолжать дело, которое мы вместе благодатью Божией начали. Не оставляй славян, которые нуждаются в учении о Христе».
На путь просвещения народов иноки вступали лишь с благословения Церкви. По послушанию своих духовных старцев и игуменов монастырей они оставляли уединение и шли в мир на проповедь. В обращении целых народов к христианству людьми, искавшими уединения, особенно является Божия сила и Премудрость, живая и чудесная, неистощимо преизливающаяся от Церкви Христовой на все народы мира. Православное миссионерство имеет значение вселенское, ибо Господь повелел проповедовать Святое Евангелие не одному народу, а всем людям: «Идите, научите все народы, крестя их во Имя Отца и Сына, и Святаго Духа» (Мф. 28, 19).
Задача православной миссии – распространение Царства Божия на земле как высшей благодатной силы, спасающей человека от греховной смерти и приобщающей к духовным дарам жизни. Миссия православных иноков всегда была миссией духовной, она руководствовалась лишь одной целью: наставить на путь спасения людей, лишённых познания истины, и исключала какие-либо побочные цели. Иноки-миссионеры не допускали ни малейшей доли пренебрежения к отсталости малых народов, разделяя их быт и судьбу во имя их новой, святой христианской жизни. Наставники веры Христовой строили храмы, устраивали школы, обучали туземцев грамоте и ремёслам, вникая во все их повседневные нужды.
Русь Святая, получив Святое Крещение, утвердилась в вере главным образом трудами монашествующих. Иноки были первыми проповедниками веры Христовой во всех пределах Славного Отечества.
Сведённая необходимость – просветить светом Евангельским диких обитателей Русской Америки на Алеутских островах и центра Аляски по благословению Святейшего Синода Русской Православной Церкви в 1793 году митрополиту Новгородскому и Санкт-Петербургскому Гавриилу было предложено организовать и направить на остров Кадьяк Духовную миссию. Для этого святого дела митрополит Гавриил поручил игумену Валаамского монастыря старцу Назарию избрать способных людей из братии Валаамской.
Предписанию этому сложились и послужили конкретные обстоятельства, не терпящие отлагательства: в 1775 году русские купцы Г. И. Шелихов и И. И. Голиков основали компанию по добыче пушнины на североамериканских территориях. Компания, правление которой находилось на острове Кадьяк, была самым крупным к тому времени промысловым объединением на этих землях, и Г. И. Шелихов, её глава, явился в глазах русского общества как бы правителем Аляски. Постоянные контакты Г. И. Шелихова с Петербургом, умение представить в выгодном свете цели своей компании позволили ему заручиться поддержкой правительства в начатом им деле. Немало усилий приложил Григорий Шелихов для просвещения и христианизации местного населения. Им была открыта первая школа для алеутских детей. Во время пребывания на острове Кадьяк в 1784–1786 годах Григорий Шелихов лично крестил сорок человек. Для более действенной проповеди Православия среди населения новых земель требовалось учреждение Духовной миссии, и Григорий Шелихов ясно сознавал это, тем более, что духовное окормление было необходимо и русским работникам компании, не имевшим в то время священника. Поэтому в 1787 году Григорий Шелихов ходатайствует перед правительством об организации на острове Кадьяк Духовной миссии.
В состав Духовной Кадьякской миссии 1793 года вошли:
архимандрит Иоасаф (Болотов) – глава Миссии;
иеромонах Ювеналий;
иеромонах Афанасий;
иеромонах Макарий;
иеродиакон Нектарий;
монах Стефан (впоследствии иеродиакон);
монах Герман;
монах Иоасаф.
Все члены Миссии, кроме Макария и Стефана, были насельниками Валаамской обители. Иеромонах Макарий и монах Стефан прибыли из расположенного неподалеку от Валаама Коневского монастыря. В Миссию входили двое послушников «непостриженных». Всего десять человек.
Напутствие старца Назария миссионерам было сочувственным. Он понимал, что оставлять любимую обитель, как и оставлять родные места и идти в страну дикую, лишённую каких-либо привычных вещей, жизненно-бытовых удобств, окружения и милых лиц, не только нелегко, но и налагало высокое требование, ко многому обязывающее, ибо обращать на путь истины людей, блуждающих во мраке неведения, и просвещать их светом Евангелия, не видевших этого спасительного света, есть дело святое и равноапостольное.
«Блажен, кого изберёт Господь и поставит на такое Служение. Но вдвойне блажен тот, кто со всей ревностью, искренностью и любовью подвизается в деле обращения просвещения, перенося труды и скорби, встречаемые на поприще своего служения, ибо мзда его многа на небеси».
Направляясь на Богорадостное дело, как добрый и верный делатель Господа Твоего трудись во славу, и да сохранит тебя Господь Бог и даст тебе желание и силы для духовных обязанностей священнослужителя и проповедника Слова Божия, а также силы и волю внешнюю, как члену благоучреждённого управления общества.
Наставления, касающиеся этого предмета, довольно ясно означены в указе Святейшего Синода Русской Православной Церкви от 1777 года, где точно определено: «чтобы проповедник не считал исполненным звание и долг свой в торопливом способлении крещения, а старался бы внушить им и силу христианского учения и руководствовать ко всякому благонравию, без чего крещение, дикарям преподаваемое, едва ли не может назваться злоупотреблением одним из величайших таинств христианской веры».
Трогательным было расставание монаха Германа с любезнейшим отцом Назарием, милейшими святыми старцами. Перед дальней дорогой со всей монастырской братией пропели величание Преподобным Сергию и Герману Валаамским, и знойным июльским утром 1793 года на судне «Сергий» отплыли…
Из Санкт-Петербурга добрались благополучно до Москвы.
Перед выездом из Москвы на Алеутские острова далёкой Русской Америки, Герман по благословению главы Кадьякской миссии архимандрита Иоасафа (Болотова) с душевным трепетом навестил, близкую сердцу, родную Серпуховскую Высоцкую Афанасьеву обитель, где под её сенью прошло его детство; поклонился святыням и чтимым чудотворным иконам; посетил родительские могилки, приютились они за церковной оградой; в Московском Сретенском девичьем монастыре повидался с насельницей, доброй своей родственницей, с которой обещал не прерывать связь, и, благословимый, отбыл со своей благочестивой группой будущих миссионеров в продолжительное путешествие к месту подвига, взлёта души, жизни Бога ради – определяя в этом значении и ценность своего предназначения, чтобы в посте и молитве возжечь свет Христов, Солнце Правды, звезду Вифлиемскую над Русской Америкой, которая не знала полноты христианства – Православия. В миссионерской направленности была означенность обращения ко Христу языческих племён, приобщение к просвещению и культуре племён Аляски, что могло способствовать духовному и административному объединению Руси на основе единой веры, вместе с тем и собиранию русских земель под единую власть православного государя, высвеченного светом православия от славной Валаамской обители, являющейся форпостом Руси с IX века, взростившей целый сонм подвижников-основателей северных монастырей, по песчинкам, по кирпичикам иноческого подвига поднимающих здание Святой Руси.
После годичного путешествия через всю Россию, валаамцы на небольшом судне, шхуне «Квихпак», принадлежащей Российско-Американской компании, 24 сентября 1794 года увидели берег острова Кадьяк и в этот же день, к вечеру, бросили якорь в гавани Павловской, где на лесных берегах раскинулось главное селение.
Несмотря на трудности путешествия, все до одного из членов Кадьякской миссии вышли на берег здоровы. Благополучное окончание пути было видимым знамением милости Господа к миссионерам, Господь не допустил членов Миссии до бедствия, «слава Ему, устрояющему всё во благое». В первое воскресение по прибытии на остров Кадьяк в ветхой часовне был отправлен благодарственный молебен Господу Богу, благоволившему путешественникам благополучно достичь острова Кадьяк, и сразу же был заложен новый храм во имя Воскресения Спасителя.
С первых дней служения на островной земле Аляски миссионеры начали активную проповедь среди местных жителей: эскимосов, алеутов, индейцев и племён, населяющих острова. Святой ревностью проповедников быстро разливался свет проповеди Слова Божия новокрещёным гражданам России.
Миссия валаамских иноков была
