- Да. Я ведь немного разбираюсь. Мне показывали, как он работает. Я действительно могу помочь. И ещё с почтой. Я могу разбирать почту.
Она слегка подалась вперёд, отчего шаль распахнулась и чуть сползла с плеч.
- Это, конечно… но не думаю… не знаю. Ты действительно в курсе, как работает телеграф?
Гаю пришлось напрячь всю силу воли, чтобы удержать линию взгляда строго на лице Тари, а не футом ниже.
- Ну. Твой предшественник… это не важно. Теперь же ты мастер-телеграфист?
- Н-да… Я… вроде. Что вы… ты… сказали? Предшественник? Аллий?
Гай чуть попятился. Тари удержала его, схватив за руку.
- Да. Он говорил, что телеграфист может нанять себе помощника. Помощницу. Нужно только согласовать с компанией размер жалования. Пожалуйста! Я буду очень-очень полезна. Обещаю.
Девушка ещё подалась вперёд, и Гай даже испугался за её равновесие. Не хватало ещё, чтобы она вывалилась из окна… Хотя. С другой стороны она ведь вывалится прямо на него. И тогда… О, нет… Или да?
- Так ты поговоришь с компанией? – с надеждой спросила Тари, - чтобы меня нанять?
- Я… я… не знаю, думаю, что…
Его бормотание прервал громовой стук в дверь, раздавшийся за спиной девушки.
- Тари, ты там?
Дальнейшее лучше всего описывает фраза «немая сцена».
- Тари! Тальстин!! Я знаю, что ты там! Ты одна?!
- Папа, - прошептала девушка.
Гай сглотнул.
- Если он нас застанет, он нас убьёт, - девушка сделала паузу, взглянула на Гая и уточнила, - по крайней мере, тебя точно…
Телеграфист нервно моргнул.
Стук в дверь перешёл в грохот.
- Тальстин! Немедренно открой. Я знаю, что там кто-то есть!
- Что ты стоишь? – зашептала девушка, отталкивая Гая, - беги! Тебе что, жить надоело?
Гай не заставил её повторять, и судорожно ломанулся через грядки, немедленно угодив точнёхонько в ближайший розовый куст.
- Мои розы… аккуратнее… - донёсся шёпот сзади.
- С ними всё в порядке, - забормотал Гай, отдирая себя от колючих веток.
- Если ты сейчас же не откроешь!!! – неистовствовал за спиной приглушённый дверью голос старого механика.
- Сейчас, папа, сейчас… Одну минуту…
Гай резво промчался через огород, споткнулся в темноте о какую-то железку и растянулся во весь рост, угодив лицом точно в крапиву и подняв жуткий грохот.
- Ага!!! Там кто-то есть!! Я дак и знал! – на этот раз голос Ральса дверь уже не приглушала, - сейчас, сейчас… Ты у меня попладишься, растлитель прокрятый!
Гаю показалось, что он расслышал, как лязгнула защёлка переломного ружья
- Папа!!! – закричала девушка, - что ты делаешь?!
Гай вскочил и, продираясь через крапиву и репьи, бросился к забору. Грохот выстрела оглушил его, а в лицо полетели щепки. Верхушки нескольких штакетин скрылись в небытие, образовав в ровной линии забора приличную дыру.
Разум молодого человека на некоторое время предпочёл сдать управление рефлексам и сделать вид, что его здесь вообще нет. Когда он снова вернулся к своим обязанностям, Гай обнаружил себя быстро перемещающимся вдоль берега реки, на довольно приличном расстоянии от жилища семьи Демиза и отчего-то на четвереньках.
- Мелский соблазнитель! Я тебя ещё найду!! Сатир несчастный!!! – продолжал громыхать в темноте голос Ральса.
Гай осторожно выпрямился, отряхнулся и бессильно привалился к стене ближайшей постройки.
- Кхм…
От неожиданности он вполне буквально подпрыгнул, довольно ощутимо приложившись теменем об нависавший карниз.
- Кто здесь?
Это оказалась старшина Гвейд, затянутая в строгое платье с полицейским значком на груди, и всё тем же бисерным украшением с клыком на шее.
- Что вы здесь… Как вы сюда… - пролепетал Гай, нервно потирая ушибленную макушку.
