Дуэрфа пару раз моргнул.
- Нас? С Аллием? А что общего?
- Просто я слышал, что вы какие-то дела с ним вели.
- Да разве это дела, - отмахнулся Дуэрфа, - Пим, голубчик, налей чего-нибудь, чтоб согреться и просохнуть…
- Дела разные бывают, - философски заметил Гай, делая очередной глоток.
- Он только склад у меня снимать хотел, - уточнил торговец, усаживаясь поудобнее.
- Зачем телеграфисту склад? – удивился Гай.
Дуэрфа пожал плечами.
- Мне он говорил, что хочет наладить торговлю со старателями и туземцами пушниной и мамонтовой костью. А на самом деле зачем он ему – понятия не имею. Не в моей привычке интересоваться личными делами клиентов.
Он принял от кабатчика стакан.
- А у него были связи с туземцами и старателями? – поинтересовался Гай, - откуда?
- Не имею ни малейшего представления, - заверил его Дуэрфа, - но Аллий частенько ездил на проверку линий, может завёл какие-то связи…
- Но зачем ему склады в Кедровом Броде?
- В каком ещё броде? – удивился торговец.
- Я слыхал, что вы с Аллием там их покупали?
- Что? – Дуэрфа даже расплескал стакан, - вас обманули, мой друг, несомненно обманули. Я не имею никаких дел в Кедровом Броде. Даже не представляю, отчего могли возникнуть столь нелепые слухи. Я частенько бываю там для закупок товаров для магазина, но уверяю вас, мне бы и в голову не пришло что- там арендовать или тем паче выкупать… Да и зачем? Можете мне объяснить, зачем мне может быть нужен склад в такой дыре? И так далеко отсюда?
Гай отрицательно покачал головой.
- Вот и я не могу. Это всё слухи. Не имеющие под собой ни малейших оснований, между прочим. Ни малейших.
- Значит, я ошибся, - признал Гай.
- Каждый может ошибиться, - дружески заверил его Дуэрфа.
- А Аллий не собирался никуда уезжать из Острога? – поинтересовался Гай немного погодя.
- Честно говоря, не слыхал об этом, - спокойно покачал головой торговец, - хотя учитывая его шашни с дочкой Демизы…
- Тари? - поразился Гай, - но разве её отец не…
- В том-то и дело, - Дуэрфа чуть наклонился к Гаю, - он дочку как в клетке держит. А Аллий давно вокруг крутился. Вот и думаю, что он того… увезти её отсюда хотел.
- Да ну? Не может быть, - покачал головой Гай.
- Может-может, - заверил его Дуэрфа, - Аллий, мир его праху, тот ещё умелец по женскому полу был. Кого хочешь уговорит. Я вот даже думаю…
Дуэрфа сделал паузу и, наклонившись к Гаю, заговорщицки прошептал.
- … что может папаша Демиза его и грохнул. Как про дочкины планы узнал.
- Не может быть, - уже не столь убеждённо возразил Гай.
- Кто знает, кто знает, - покачал головой Дуэрфа, - иногда люди совершают поступки, которых от них совсем не ждёшь. Совсе-е-ем не ждёшь.
Пока Гай сидел в таверне, дождь кончился. На улице телеграфиста встретили солнечные лучи, прорывавшиеся сквозь ярко-голубые дыры в клубящихся облаках. Долина Альвазы снова обрела яркие краски, дополненные бриллиантовым сверканием мириадов ещё не высохших капель.
От таверны Гай направил стопы к уже известному ему зданию, отмеченному бессильно обвисшим и насквозь мокрым штандартом с аббревиатурой ПНК. Старшина Гвейд встретила его своим традиционным ледяным взглядом. Телеграфист вспомнил предыдущий вечер и слегка напрягся.
- Я бы хотел видеть префекта Десдерия.
- Точно? – подозрительно осведомилась старшина, - а шеф Муммий вас не устроит?
Гай на секунду задумался, потом вспомнил данную толстяком Савием оценку – «шеф Муммий, страшный человек», и предпочёл отрицательно покачать головой.
- Нет. Мне нужен именно префект.
- Как скажете, - пожала плечами Гвейд, всем своим видом демонстрируя Гаю, какую большую ошибку тот допускает.
Встав из-за стола, она не столько вышла, сколько проследовала из комнаты. Гай остался наедине с ещё одним сотрудником префектуры – низеньким типом в огромной шляпе. Судя по смуглому лицу и орлиному носу, он был шемеканцем. Возможно тем самым, на необходимость принятия которого сетовал префект, упоминая о «том мелком шемеканце». По крайней мере данный сотрудник был не только мал ростом, но и весьма щупл телом. Самой крупной чертой его внешности, не считая, конечно, носа, были огромные,
