чёрные, старательно нафабренные усы, составлявшие основную деталь его физиономии.
Пока Гай исподволь рассматривал усача, вернулась старшина Гвейд. Она молча продефилировала к столу, не торопясь уселась и официальным тоном сообщила
- Префект Десдерий ожидает вас, дон Коналла.
Гай с некоторым трудом воздержался от хулиганского искушения показать старшине язык, и поднялся в кабинет префекта.
Как и в прошлый раз тот был гостеприимен и добродушен.
- Приветствую вас, мастер Гай, - он указал на кресло, - надеюсь, к вам никто не залез?
Телеграфист отрицательно помотал головой.
На крупном лице префекта расплылась довольная улыбка.
- А я уж, грешным делом, подумал. Тогда что вас привело? Кстати, я могу называть вас на ты? А то как- то прям неловко. Почти соседи, а так официально.
- Конечно, - кивнул Гай, - я хотел посоветоваться. Но сначала разрешите один вопрос?
- Разрешаю. И давай уж на «ты» безо всяких там «разрешите спросить».
- Постараюсь. Мне всё не даёт покоя гибель моего предшественника.
Префект тяжко вздохнул.
- Неприятный случай. Тёмное пятно на репутации города и префектуры… Жаль, что так вышло.
- Я хотел узнать, - Гай прокашлялся, - за Аллием не замечалось ничего странного. Незадолго до гибели?
- Странного? – префект задумчиво поглядел в потолок, - да нет, пожалуй. За Ральсовой дочкой ухлёстывал, так это и раньше было, считай с зимы. Хотя весной он порезвее стал… Даже удивляюсь, как старый Демиза ничего не замечал. Хотя он тогда какую-то свою очередную хреновину изобретал. Себя не помнил. Да и братец его как раз в городе крутился.
Десдерий в раздумьях постучал пальцами по столу. Затем добавил.
- Да, вот ещё, с конца весны Аллий к доктору зачастил. Видать болело чего-то… Но так все мы, случается, болеем. Не вижу тут ничего странного. А что тебя так заинтересовало?
- А не было ли, часом, слухов, будто бы он собирался уехать из города?
- Уехать? – префект нахмурился, - не было такого. Не слыхал. С чего ты взял?
- Я проверял записи. Регистрационные. И телеграммы. После гибели той экспедиции, ну геологов, Аллий начал писать в центральную контору, чтобы его перевели. Те отказались. Тогда он попросил отставки. И совсем перестал выезжать на линию. Как будто чего-то боялся.
- Странно… - Десдерий поскрёб челюсть, - чего он мог бояться? А больше ты ничего в записях не нашёл?
Гай отрицательно покачал головой.
- Нет. До этого всё нормально. Он регулярно осматривал линию, и ни разу не просил о переводе. А потом вдруг всё поменялось. Может быть, он что-то узнал про экспедицию?
- А что он мог такого узнать? – удивился префект.
- Возможно… Возможно, в нападении на геологов мог быть кто-то замешан. Из горожан.
- Что? Да как ты! Откуда ты… В моём городе? Да ни за что!! – Десдерий побагровел, - и как такое в голову только прийти может.
- Нет, нет. Я не хотел вас оскорбить, - смутился Гай, - но вдруг там всё-таки было что-то нечисто, и Аллий это выяснил?
- Да нет, это ты прости, я погорячился. Всегда хочется думать о своих людях только хорошее, но, - Десдерий вздохнул, - иногда они выкидывают такое, чего от них совсем не ждёшь… если он действительно просился в отставку, но никому ничего не сказал, значит не просто так. Аллий ничего не делал просто так.
- Конечно, могли быть и другие причины, - добавил Гай, - просто мне хотелось, чтоб префектура была в курсе моих подозрений. Мало ли что.
- Ты совершенно прав. Я попробую разузнать у военных. Ну тех, что вели расследование. Если в моём городе действительно нашлась такая крыса, я вытащу её на свет и лично вздёрну на центральной площади.
Префект грохнул кулаком по столу.
- Кстати, - добавил Гай, - о других причинах. Кажется, что-то говорилось о дочери Ральса Демизы…
- Тальстин? Да. Бойкая девушка. А что? Думаешь, не мог ли её отец вмешаться?
Гай вздохнул.
- Хотелось бы думать, что это не так.
- Мне бы тоже. Хотя характер у него изрядно вздорный. Кто его знает, что он мог отчудить. Однако у меня против него ничего нет. Не могу же я приставать к уважаемому человеку вот просто так? – префект развёл руками.
- Но если нет никаких улик…
- Да какие там улики. Тёмная ночь, дождь, никаких свидетелей. Но если он и виновен, то я это хоть
